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Pizza, pasta, pan, patatas y alimentos ultraprocesados. Esta es la imagen de la nutrici\u00f3n italiana moderna que surge de una investigaci\u00f3n de la BBC sobre la obesidad infantil, que describe un pa\u00eds cada vez m\u00e1s alejado -al menos en algunas zonas y sectores de la poblaci\u00f3n- de la tradicional dieta mediterr\u00e1nea, que durante d\u00e9cadas ha representado el s\u00edmbolo de la salud en la mesa.<\/p>\n
Una acusaci\u00f3n dura que proviene de un pa\u00eds, el Reino Unido, que conoce muy bien el problema de la obesidad infantil y que en los \u00faltimos a\u00f1os ha experimentado diversas estrategias para abordarlo. La comparaci\u00f3n, por tanto, puede ser interesante: porque la obesidad infantil no es un problema exclusivamente italiano, sino un desaf\u00edo com\u00fan a muchos pa\u00edses.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n, realizada en N\u00e1poles, cuenta historias de ni\u00f1os y adolescentes que luchan con una carga que influye fuertemente en sus vidas. Entre ellos se encuentra Salvatore, de 17 a\u00f1os y 170 kilos, que lucha incluso para caminar y que no puede someterse a una cirug\u00eda de adelgazamiento porque su peso hace que la operaci\u00f3n sea demasiado arriesgada.<\/p>\n
Y el caso de Salvatore no ser\u00eda aislado. Seg\u00fan datos de la BBC, en algunas zonas de Campania m\u00e1s del 40% de los ni\u00f1os de ocho y nueve a\u00f1os tienen sobrepeso, mientras que, en t\u00e9rminos m\u00e1s generales, los ni\u00f1os italianos se encuentran actualmente entre los que tienen las tasas de sobrepeso m\u00e1s altas de Europa.<\/p>\n
\u00bfY la dieta mediterr\u00e1nea? \u201cSe perdi\u00f3\u201d. Es quiz\u00e1s la frase m\u00e1s provocativa de toda la investigaci\u00f3n. Italia, patria simb\u00f3lica de la dieta mediterr\u00e1nea, habr\u00eda perdido ahora el modelo alimentario que la hizo famosa en todo el mundo.<\/p>\n
As\u00ed lo respalda Valter Longo, director del Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California, seg\u00fan el cual hoy en d\u00eda s\u00f3lo el 10% de los italianos siguen la dieta mediterr\u00e1nea tradicional. En su lugar aparecer\u00eda una versi\u00f3n muy diferente de la dieta italiana, resumida por el propio Longo en las “cinco P”: pizza, pasta, patatas, prote\u00ednas y pan.<\/p>\n
Una provocaci\u00f3n que encuentra algunos ejemplos concretos en la investigaci\u00f3n: supermercados repletos de productos ultraprocesados, snacks consumidos a lo largo del d\u00eda y pizzas cada vez m\u00e1s ricas en ingredientes cal\u00f3ricos. Ya no son s\u00f3lo las cl\u00e1sicas margaritas, sino pizzas rellenas de patatas fritas, salchichas y otros alimentos fritos, afirma una joven entrevistada por la BBC.<\/p>\n
Pero decir que la dieta mediterr\u00e1nea “ya no existe” es quiz\u00e1 una simplificaci\u00f3n. Ser\u00eda m\u00e1s correcto decir que el modelo diet\u00e9tico tradicional mediterr\u00e1neo es cada vez menos seguido, especialmente en algunos segmentos de la poblaci\u00f3n y en algunas zonas del pa\u00eds. La verdadera pregunta, por lo tanto, no es s\u00f3lo qu\u00e9 comen los italianos hoy, sino hasta qu\u00e9 punto es posible seguir ese modelo en un entorno alimentario donde los productos ultraprocesados, los snacks y las bebidas azucaradas son f\u00e1cilmente accesibles y, a menudo, mucho m\u00e1s convenientes.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n tambi\u00e9n revela otro aspecto delicado: muchos padres no se dan cuenta de que sus hijos tienen sobrepeso. Este es el caso de Francesca, de 10 a\u00f1os, que pesa 60 kilos. Sus padres la describen como una ni\u00f1a activa, que practica gimnasia art\u00edstica y danza latinoamericana, y no hab\u00edan considerado su peso como un problema. Sin embargo, su dieta diaria incluye pan y Nutella en el desayuno, una tarta de chocolate como merienda y, seg\u00fan su madre, muy pocas verduras.<\/p>\n
El pediatra Roberto Berni Canani subraya que el problema no es necesariamente el \u00fanico alimento o la \u00fanica comida, sino el conjunto de h\u00e1bitos que se acumulan a lo largo del d\u00eda: alimentos peque\u00f1os y ricos en calor\u00edas, bebidas azucaradas, poca fruta y verdura y falta de conciencia sobre el efecto global de estas elecciones.<\/p>\n
Y este es probablemente el punto m\u00e1s importante de toda la historia. No podemos hacer que la obesidad infantil sea culpa de los padres o de los ni\u00f1os.<\/p>\n
El entorno en el que crecen los peque\u00f1os importa. Importa lo que encuentran en los supermercados, lo que se anuncia, lo que se vende cerca de los colegios, el tiempo que tienen para realizar actividad f\u00edsica y lo f\u00e1cil o dif\u00edcil que les resulta acceder a alimentos frescos y de calidad.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n de la BBC centra la atenci\u00f3n en una situaci\u00f3n ciertamente preocupante en Italia, pero que no es un fen\u00f3meno aislado. De hecho, la obesidad infantil representa un desaf\u00edo para muchos pa\u00edses, incluido el Reino Unido, que en los \u00faltimos a\u00f1os ha implementado diversas estrategias para tratar de combatirla, interviniendo tambi\u00e9n en el entorno alimentario y la publicidad dirigida a los m\u00e1s j\u00f3venes.<\/p>\n
Por tanto, la comparaci\u00f3n con el Reino Unido puede resultar \u00fatil para comprender c\u00f3mo abordar el problema. De hecho, la experiencia brit\u00e1nica demuestra que la obesidad infantil no puede atribuirse \u00fanicamente a las decisiones individuales de los ni\u00f1os o sus familias, sino que requiere intervenciones m\u00e1s amplias que involucren a las escuelas, las instituciones, la industria alimentaria y la comunicaci\u00f3n.<\/p>\n
Por lo tanto, incluso en Italia la cuesti\u00f3n no deber\u00eda abordarse simplemente invitando a los padres a prestar m\u00e1s atenci\u00f3n a lo que comen sus hijos. Necesitamos educaci\u00f3n y prevenci\u00f3n nutricional, pero tambi\u00e9n un entorno que facilite la elecci\u00f3n de alimentos saludables y recuperar, en la medida de lo posible, aquellos h\u00e1bitos tradicionales mediterr\u00e1neos que parecen haberse debilitado progresivamente.<\/p>\n
Italia, sin embargo, no se ha mantenido del todo firme al respecto. En 2025 aprob\u00f3 una ley nacional que reconoce la obesidad como una enfermedad cr\u00f3nica, progresiva y recurrente, superando la idea de que es simplemente el resultado de malas decisiones individuales. The new approach also considers the biological, environmental and social factors that contribute to the development of obesity.<\/p>\n
Adem\u00e1s, en Campania se han lanzado iniciativas en las escuelas que involucrar\u00e1n a m\u00e1s de 17.000 estudiantes de 25 instituciones, con programas de educaci\u00f3n nutricional y participaci\u00f3n de las familias.<\/p>\n
Es un enfoque que parece ir en la direcci\u00f3n correcta: empezar desde los ni\u00f1os hasta llegar a las familias e intentar cambiar los h\u00e1bitos antes de que resulten dif\u00edciles de cambiar.<\/p>\n
M\u00e1s controvertido, sin embargo, es la experimentaci\u00f3n de una dieta que imita el ayuno destinada a 300 adolescentes con sobrepeso. El protocolo prev\u00e9 una dieta muy hipocal\u00f3rica durante cinco d\u00edas cada tres meses. El objetivo es lograr un “reset metab\u00f3lico”, pero no todos los especialistas est\u00e1n convencidos de que sea un camino apto para los m\u00e1s j\u00f3venes. Pediatrician Berni Canani, in particular, believes that the available evidence is still insufficient and fears possible psychological consequences and an increased risk of eating disorders.<\/p>\n
En resumen, la provocaci\u00f3n de la BBC toca una fibra sensible. Italia sigue vendiendo al mundo la imagen de la dieta mediterr\u00e1nea, pero eso no significa que todos los italianos, y especialmente todos los ni\u00f1os, la sigan realmente.<\/p>\n
El modelo diet\u00e9tico tradicional a base de verduras, legumbres, frutas, cereales integrales, aceite de oliva virgen extra y pescado no ha desaparecido de las mesas italianas. Pero muchas familias viven ahora con una dieta muy diferente, compuesta por productos ultraprocesados, snacks, bebidas azucaradas y alimentos con alta densidad cal\u00f3rica.<\/p>\n
Entonces, quiz\u00e1s, en lugar de decir que “la dieta mediterr\u00e1nea ya no existe”, deber\u00edamos preguntarnos por qu\u00e9 se ha vuelto tan dif\u00edcil seguirla.<\/p>\n
Y aqu\u00ed las cr\u00edticas a la BBC deber\u00edan convertirse en una oportunidad para una reflexi\u00f3n m\u00e1s amplia, que involucre tambi\u00e9n al Reino Unido y a todos los pa\u00edses que se enfrentan a la misma emergencia. Necesitamos educaci\u00f3n, prevenci\u00f3n y mayor concienciaci\u00f3n, pero tambi\u00e9n pol\u00edticas p\u00fablicas capaces de facilitar la elecci\u00f3n de alimentos saludables. Porque si realmente queremos que los ni\u00f1os vuelvan a comer seg\u00fan el modelo mediterr\u00e1neo, no basta con recordarles que las verduras son buenas para nosotros: debemos conseguir que la comida sana vuelva a ser la opci\u00f3n m\u00e1s f\u00e1cil, accesible y natural.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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