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\u00bfQu\u00e9 tan f\u00e1cil debe ser entender, en el supermercado, si lo que vamos a comprar contiene demasiada az\u00facar, sal o grasas? En la India, esta cuesti\u00f3n est\u00e1 en el centro de un enfrentamiento entre las autoridades sanitarias, los activistas y la industria alimentaria. El gobierno quer\u00eda introducir se\u00f1ales de advertencia claramente visibles en los envases, pero los lobbies de la industria se opusieron, argumentando que estas etiquetas ser\u00edan ineficaces y enga\u00f1osas.<\/p>\n
Reuters reconstruy\u00f3 lo que ocurri\u00f3 detr\u00e1s de escena, examinando grabaciones de audio de la reuni\u00f3n entre el regulador y representantes de la industria, as\u00ed como cientos de documentos y testimonios de ejecutivos y expertos. Una historia que vuelve a poner en primer plano el tema de la transparencia de los alimentos envasados \u200b\u200by las diferencias entre lo que venden las multinacionales en distintos pa\u00edses.<\/p>\n
Para comprender el problema, basta con empezar con una lata de Fanta. Seg\u00fan la investigaci\u00f3n publicada por Reuters, una lata vendida en Londres contiene 63 calor\u00edas, mientras que la misma marca comercializada en India contiene alrededor de tres veces m\u00e1s az\u00facar. Adem\u00e1s, la f\u00f3rmula india incluye colorantes artificiales que en Europa requerir\u00edan una estricta advertencia sanitaria, mientras que en India s\u00f3lo est\u00e1n indicados con caracteres microsc\u00f3picos en el reverso de la lata.<\/p>\n
Esto no significa que la bebida est\u00e9 prohibida, pero resalta un enorme doble rasero: los ingredientes, las cantidades y el nivel de transparencia ofrecidos a los consumidores var\u00edan radicalmente seg\u00fan el mercado y las regulaciones locales. Una disparidad que explica por qu\u00e9 el regulador indio estaba tratando de enmendar la situaci\u00f3n.<\/p>\n
Durante a\u00f1os, el regulador indio, la Autoridad de Normas y Seguridad Alimentaria de la India (FSSAI), ha estado discutiendo la introducci\u00f3n de informaci\u00f3n nutricional m\u00e1s visible en el frente de los paquetes.<\/p>\n
El objetivo es simple: permitir que los compradores comprendan r\u00e1pidamente si un producto contiene altas cantidades de az\u00facar, sal o grasa, sin tener que voltear el paquete y leer una larga tabla nutricional.<\/p>\n
El sistema que se est\u00e1 considerando presenta advertencias de colores, y el rojo se utiliza para se\u00f1alar niveles altos de ciertos nutrientes. Una especie de sem\u00e1foro nutricional capaz de atraer inmediatamente la atenci\u00f3n del consumidor.<\/p>\n
Sistemas de etiquetado interpretativo de este tipo ya est\u00e1n presentes, de diferentes maneras, en diversos pa\u00edses. Seg\u00fan Reuters, alrededor de 20 pa\u00edses han adoptado etiquetas frontales que ayudan a interpretar la informaci\u00f3n nutricional, destacando, por ejemplo, los altos contenidos de az\u00facar en rojo.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 pas\u00f3 entonces en la India? Ha llegado la presi\u00f3n de los lobbys alimentarios. La cuesti\u00f3n se volvi\u00f3 particularmente interesante despu\u00e9s de una reuni\u00f3n el 19 de marzo entre el regulador indio y representantes de la industria alimentaria.<\/p>\n
Reuters pudo revisar grabaciones de audio y documentos de la reuni\u00f3n e informes de que representantes de la industria objetaron las etiquetas de advertencia, argumentando que podr\u00edan ser confusas e ineficaces. Las empresas tambi\u00e9n pidieron al regulador que se centrara m\u00e1s en el control de las porciones que en los s\u00edmbolos y advertencias en el frente de los paquetes.<\/p>\n
Durante la reuni\u00f3n, Mili Bhattacharya, alto ejecutivo de Coca-Cola India, cuestion\u00f3 la utilidad de las etiquetas, argumentando que ser\u00eda demasiado simplista pensar que un s\u00edmbolo en el paquete podr\u00eda cambiar significativamente los h\u00e1bitos de una persona que a\u00fan no lee las listas de ingredientes.<\/p>\n
En agosto, la FSSAI dijo que hab\u00eda abandonado la propuesta de introducir advertencias de colores en el frente de los paquetes. En su lugar, propuso una soluci\u00f3n claramente menos inmediata: una tabla nutricional en blanco y negro con informaci\u00f3n sobre az\u00facares, grasas y sal. Y aqu\u00ed surge uno de los aspectos m\u00e1s controvertidos de la historia: la propuesta del regulador fue reducida despu\u00e9s de que la industria expresara una fuerte oposici\u00f3n.<\/p>\n
La autoridad argument\u00f3 que las etiquetas de colores no ten\u00edan suficientemente en cuenta las caracter\u00edsticas de la cocina india, que seg\u00fan el regulador utiliza sabores m\u00e1s intensos que la cocina occidental. Sin embargo, la decisi\u00f3n acab\u00f3 siendo examinada por el Tribunal Supremo indio tras un recurso presentado por activistas de la salud p\u00fablica.<\/p>\n
Tambi\u00e9n hay una raz\u00f3n muy real por la que las etiquetas de color podr\u00edan preocupar a la industria. Casi el 80% de los productos del mercado de alimentos y bebidas envasados \u200b\u200bde la India, valorados en m\u00e1s de 100.000 millones de d\u00f3lares, podr\u00edan considerarse ricos en grasas, az\u00facar y sal, seg\u00fan estimaciones citadas por Reuters.<\/p>\n
En la reuni\u00f3n de marzo, Deepak Jolly, de la Asociaci\u00f3n India de Alimentos y Bebidas, se\u00f1al\u00f3 que, con un sistema de advertencia de color, los envases de alimentos correr\u00edan el riesgo de quedar pr\u00e1cticamente “inundados de rojo”.<\/p>\n
Hay un aspecto de la historia que te hace pensar. Las mismas multinacionales que se opusieron a las etiquetas de advertencia en la India utilizan sistemas similares en otros mercados.<\/p>\n
Coca-Cola, junto con sus socios embotelladores, ha introducido voluntariamente etiquetas con sem\u00e1foros en unas dos docenas de mercados europeos. Como informa Reuters, Coca-Cola HBC los considera una herramienta capaz de ofrecer a los consumidores informaci\u00f3n nutricional clara y transparente.<\/p>\n
Nestl\u00e9 tambi\u00e9n utiliza en el Reino Unido desde 2013 un sistema interpretativo de etiquetado nutricional, que permite identificar m\u00e1s r\u00e1pidamente el contenido de determinados nutrientes.<\/p>\n
Por lo tanto, el contraste es claro: en algunos pa\u00edses hay informaci\u00f3n nutricional m\u00e1s inmediata y f\u00e1cilmente legible, mientras que en la India el intento de introducir advertencias frontales m\u00e1s visibles ha sido fuertemente cuestionado por la industria.<\/p>\n
Coca-Cola y Nestl\u00e9, entrevistados por Reuters, no quisieron comentar sobre el asunto espec\u00edfico relativo a la India.<\/p>\n
Fanta no es un caso aislado. Como informa Reuters, las multinacionales suelen adaptar las recetas de sus productos a diferentes mercados, una pr\u00e1ctica que alimenta el descontento de los consumidores en la India.<\/p>\n
El caso de los KitKats es emblem\u00e1tico: los que se venden en la India contienen un 4,5% de s\u00f3lidos de cacao, frente al al menos un 22% de la versi\u00f3n australiana. Los fideos Maggi para el mercado indio tambi\u00e9n utilizan aceite de palma, mientras que en el Reino Unido muchas versiones se elaboran con aceite de girasol.<\/p>\n
Una diferencia que afecta incluso a los alimentos para beb\u00e9s: el Cerelac de Nestl\u00e9 se vende en la India desde hace d\u00e9cadas con az\u00facares a\u00f1adidos, mientras que la versi\u00f3n sin az\u00facar ya estaba disponible en otros pa\u00edses. Reci\u00e9n en 2024 la compa\u00f1\u00eda anunci\u00f3 la introducci\u00f3n de la f\u00f3rmula sin az\u00facar tambi\u00e9n en la India.<\/p>\n
La cuesti\u00f3n a\u00fan est\u00e1 siendo examinada por la Corte Suprema de la India, y lo que est\u00e1 en juego es dram\u00e1tico. Detr\u00e1s de los tecnicismos de las etiquetas se esconde una emergencia sanitaria sin precedentes: seg\u00fan un estudio publicado en la revista The Lancet, en 2050 aproximadamente 450 millones de indios podr\u00edan sufrir obesidad o sobrepeso.<\/p>\n
En este escenario, la discusi\u00f3n va m\u00e1s all\u00e1 de los l\u00edmites de una simple etiqueta roja en un paquete de patatas fritas. En el centro hay un principio fundamental: cuando un alimento industrial est\u00e1 saturado de az\u00facares, sal o grasas, \u00bfqu\u00e9 tan inmediato debe ser que el consumidor lo note antes de ponerlo en el carrito? La respuesta a esta pregunta no s\u00f3lo definir\u00e1 las reglas del mercado, sino tambi\u00e9n el destino sanitario de las pr\u00f3ximas generaciones.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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