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Los ftalatos son sustancias que podemos encontrar en muchos objetos y productos cotidianos, desde pl\u00e1stico hasta materiales en contacto con los alimentos. Y uno de ellos, el DEHP, vuelve a estar en el punto de mira de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica debido a su posible relaci\u00f3n con el c\u00e1ncer de mama.<\/p>\n
As\u00ed lo sugiere un nuevo estudio realizado en Taiw\u00e1n y publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS)<\/em>que sigui\u00f3 a una gran cohorte de mujeres durante unos veinte a\u00f1os.<\/p>\n Veamos qu\u00e9 surgi\u00f3 pero primero intentemos comprender mejor qu\u00e9 son los ftalatos.<\/p>\n Los ftalatos no son una sustancia \u00fanica, sino una familia de compuestos qu\u00edmicos utilizados principalmente como plastificantes, es decir, \u00fatiles para hacer que algunos pl\u00e1sticos sean m\u00e1s suaves, flexibles y resistentes.<\/p>\n Se han utilizado en muchos productos y aplicaciones. Seg\u00fan la Agencia Europea de Sustancias Qu\u00edmicas (ECHA), pueden estar presentes, seg\u00fan la sustancia y el uso, en pl\u00e1sticos de PVC, adhesivos, selladores, pinturas, materiales de caucho, cables, suelos, embalajes, materiales en contacto con alimentos, dispositivos m\u00e9dicos y equipos deportivos.<\/p>\n Entre los m\u00e1s conocidos se encuentra el DEHP (ftalato de di-2-etilhexilo), utilizado como plastificante especialmente en PVC.<\/p>\n El problema es que los ftalatos no necesariamente permanecen confinados en el material que los contiene. De hecho, pueden migrar al medio ambiente y, en determinadas condiciones, incluso a los alimentos en contacto con materiales que los contienen. Precisamente por ello, la exposici\u00f3n puede producirse a trav\u00e9s de diversas v\u00edas, incluida la alimentaria.<\/p>\n En los \u00faltimos a\u00f1os, la Uni\u00f3n Europea ha introducido numerosas restricciones para los ftalatos considerados m\u00e1s problem\u00e1ticos. El DEHP, junto con otras sustancias de la misma familia, tambi\u00e9n est\u00e1 clasificado por su toxicidad para la reproducci\u00f3n y sus propiedades alteradoras endocrinas.<\/p>\n Esto no significa, por supuesto, que todos los productos de pl\u00e1stico contengan DEHP o que cada exposici\u00f3n represente autom\u00e1ticamente un peligro; mucho depende de la sustancia, el material, el uso y los niveles de exposici\u00f3n.<\/p>\n La nueva investigaci\u00f3n parte de una cohorte longitudinal de 11.923 mujeres reclutadas en Taiw\u00e1n entre 1991 y 1992, seguida hasta 2010. Dentro de esta poblaci\u00f3n, los investigadores identificaron a 119 mujeres que hab\u00edan desarrollado c\u00e1ncer de mama invasivo y las compararon con 245 mujeres sin c\u00e1ncer, utilizadas como grupo de control.<\/p>\n Un aspecto especialmente interesante del estudio es que los investigadores no se limitaron a reconstruir la exposici\u00f3n mediante cuestionarios: analizaron muestras de orina recogidas durante las visitas, buscando 11 metabolitos pertenecientes a siete ftalatos diferentes. De esta forma pudieron estimar la exposici\u00f3n de los participantes a estas sustancias y, en el caso del DEHP, tambi\u00e9n un par\u00e1metro que indica c\u00f3mo el organismo lo metaboliza.<\/p>\n El resultado m\u00e1s importante es bastante preciso: entre los siete ftalatos analizados, el DEHP fue el \u00fanico que mostr\u00f3 una asociaci\u00f3n estad\u00edsticamente significativa con el riesgo de c\u00e1ncer de mama.<\/p>\n Las mujeres con niveles urinarios m\u00e1s altos de la suma de los cinco metabolitos del DEHP ten\u00edan mayor riesgo que las mujeres con niveles m\u00e1s bajos. Se observ\u00f3 un resultado similar considerando el MEHP, uno de los principales metabolitos del DEHP.<\/p>\n Es decir, en la muestra espec\u00edfica estudiada, concentraciones m\u00e1s altas de DEHP y sus metabolitos se asociaron con una mayor probabilidad de haber desarrollado c\u00e1ncer de mama.<\/p>\n Pero hay otro elemento interesante. Los investigadores tambi\u00e9n analizaron el porcentaje de MEHP en comparaci\u00f3n con la cantidad total de metabolitos de DEHP. Este par\u00e1metro, llamado MEHP%, proporciona una indicaci\u00f3n de la capacidad del individuo para metabolizar el DEHP.<\/p>\n Un mayor porcentaje de MEHP se asoci\u00f3 con un mayor riesgo de c\u00e1ncer de mama. Seg\u00fan los autores, este par\u00e1metro podr\u00eda representar un biomarcador m\u00e1s informativo del metabolismo del DEHP que la simple cantidad total de metabolitos presentes en la orina.<\/p>\n La comunidad cient\u00edfica lleva a\u00f1os estudiando la posible relaci\u00f3n entre los alteradores endocrinos y el c\u00e1ncer de mama, y \u200b\u200blos ftalatos se encuentran entre las sustancias bajo observaci\u00f3n.<\/p>\n Una revisi\u00f3n sistem\u00e1tica publicada en 2021 analiz\u00f3 37 estudios y encontr\u00f3 que muchos art\u00edculos informaron una asociaci\u00f3n entre la exposici\u00f3n a ftalatos y un mayor riesgo de c\u00e1ncer de mama. Sin embargo, los autores subrayaron la necesidad de realizar m\u00e1s investigaciones para establecer si esta asociaci\u00f3n es realmente causal.<\/p>\n Una revisi\u00f3n de 2018 tambi\u00e9n se centr\u00f3 espec\u00edficamente en la exposici\u00f3n diet\u00e9tica a los ftalatos y su posible papel en la carcinog\u00e9nesis de mama. Los autores hab\u00edan destacado que algunos estudios experimentales suger\u00edan una posible implicaci\u00f3n de mecanismos relacionados con los estr\u00f3genos, pero que la evidencia epidemiol\u00f3gica a\u00fan era controvertida.<\/p>\n Pero no todos los estudios han llegado a las mismas conclusiones. Un metaan\u00e1lisis publicado en 2021, que recopil\u00f3 nueve estudios con un total de 7.820 casos y controles, no encontr\u00f3 una asociaci\u00f3n estad\u00edsticamente significativa entre el c\u00e1ncer de mama y varios metabolitos de los ftalatos, incluido el MEHP. Por lo tanto, los autores pidieron estudios prospectivos y de mayor calidad.<\/p>\n Precisamente en este contexto cobra inter\u00e9s el nuevo trabajo taiwan\u00e9s, que ofrece datos de una cohorte seguida durante unas dos d\u00e9cadas, con mediciones biol\u00f3gicas de la exposici\u00f3n.<\/p>\n El DEHP pertenece a los ftalatos m\u00e1s conocidos y estudiados. Una de las razones de su inter\u00e9s es su capacidad para interferir con el sistema endocrino. De hecho, la ECHA lo identifica, junto con otros ftalatos, como una sustancia con propiedades disruptivas endocrinas, adem\u00e1s de la clasificaci\u00f3n de toxicidad para la reproducci\u00f3n.<\/p>\n Esto tambi\u00e9n es importante porque el tejido mamario es particularmente sensible a las hormonas. Sin embargo, el hecho de que una sustancia tenga actividad endocrina no significa autom\u00e1ticamente que provoque un tumor; la transici\u00f3n de la actividad biol\u00f3gica observada en el laboratorio al aumento real del riesgo en la poblaci\u00f3n debe demostrarse mediante estudios epidemiol\u00f3gicos.<\/p>\n Y es precisamente aqu\u00ed donde entra la necesaria cautela a la hora de leer la nueva obra.<\/p>\n El nuevo estudio no prueba que el DEHP cause c\u00e1ncer de mama. M\u00e1s bien, muestra que, en la poblaci\u00f3n analizada, una mayor exposici\u00f3n al DEHP y algunos indicadores de su metabolismo se asociaron con una mayor probabilidad de desarrollar c\u00e1ncer de mama. Es una diferencia importante.<\/p>\n Los mismos resultados tambi\u00e9n deben considerarse a la luz del hecho de que la exposici\u00f3n a los ftalatos es compleja: generalmente estamos expuestos a m\u00faltiples sustancias simult\u00e1neamente y a trav\u00e9s de diferentes fuentes. La literatura anterior tambi\u00e9n ha producido resultados inconsistentes y ha destacado la necesidad de estudios longitudinales m\u00e1s s\u00f3lidos.<\/p>\n El nuevo estudio, sin embargo, refuerza el inter\u00e9s cient\u00edfico por una clase de sustancias a las que estamos expuestos a diario y que, precisamente por su difusi\u00f3n, merecen un estudio a\u00fan mejor.<\/p>\n Mientras tanto, los datos m\u00e1s concretos son tambi\u00e9n los que ya se conocen a nivel regulatorio: en la Uni\u00f3n Europea el uso del DEHP ya est\u00e1 sujeto a numerosas restricciones, precisamente debido a sus riesgos reconocidos.<\/p>\n Y el hecho de que hoy en d\u00eda se sigan estudiando posibles efectos a largo plazo, incluido el riesgo de c\u00e1ncer de mama, demuestra lo importante que es no confundir una sustancia ya regulada con una sustancia para la que se han agotado todas las cuestiones cient\u00edficas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los ftalatos son sustancias que podemos encontrar en muchos objetos y productos cotidianos, desde pl\u00e1stico hasta materiales en contacto con los alimentos. 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El nuevo estudio<\/h2>\n
Investigaciones previas sobre la relaci\u00f3n entre los ftalatos y el c\u00e1ncer de mama<\/h2>\n
Porque el DEHP est\u00e1 bajo observaci\u00f3n<\/h2>\n