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Ahora est\u00e1n pr\u00e1cticamente en todas partes: en el agua, el suelo, los alimentos y el aire que respiramos. Los micropl\u00e1sticos se han convertido en una presencia dif\u00edcil de evitar y, por ello, desde hace algunos a\u00f1os se investiga qu\u00e9 sucede cuando estas diminutas part\u00edculas entran en nuestro organismo.<\/p>\n
Nueva investigaci\u00f3n, presentada en Congreso de la Sociedad Europea de Respiraci\u00f3n<\/em> (ERS) de Barcelona, \u200b\u200ba\u00f1ade una pieza a un panorama a\u00fan por entender. Los cient\u00edficos encontraron micropl\u00e1sticos con mayor frecuencia y en mayores cantidades en los pulmones de las personas a las que posteriormente se les diagnostic\u00f3 c\u00e1ncer de pulm\u00f3n, en comparaci\u00f3n con aquellas que no hab\u00edan recibido este diagn\u00f3stico.<\/p>\n Un resultado interesante, pero que debe leerse con cautela: el estudio no prueba que los micropl\u00e1sticos causen c\u00e1ncer de pulm\u00f3n. Los propios investigadores subrayan que a\u00fan queda por entender cu\u00e1l es la relaci\u00f3n entre la presencia de estas part\u00edculas y la enfermedad.<\/p>\n Los micropl\u00e1sticos son fragmentos muy peque\u00f1os de material pl\u00e1stico, que pueden resultar de la degradaci\u00f3n de objetos y materiales m\u00e1s grandes o liberarse directamente de los productos y las actividades diarias. Se han identificado en muchos entornos y pueden llegar a nuestro cuerpo a trav\u00e9s de diversas v\u00edas, incluidas la nutrici\u00f3n y la respiraci\u00f3n.<\/p>\n Y es precisamente este \u00faltimo aspecto el que hace especialmente interesante el estudio presentado en la ERS. De hecho, si se inhalan los micropl\u00e1sticos presentes en el aire, algunos pueden llegar al tracto respiratorio y a los pulmones.<\/p>\n Todav\u00eda sabemos relativamente poco sobre cu\u00e1nto pl\u00e1stico respiramos, d\u00f3nde se acumula y qu\u00e9 sucede con las part\u00edculas una vez que ingresan a los tejidos. Estas son preguntas todav\u00eda abiertas que la investigaci\u00f3n est\u00e1 tratando de responder.<\/p>\n El estudio se realiz\u00f3 en 100 personas que se sometieron a una broncoscopia en el Hospital Universitario de Larissa, Grecia, porque ten\u00edan s\u00edntomas pulmonares.<\/p>\n La broncoscopia le permite observar las v\u00edas respiratorias y, cuando sea necesario, recolectar muestras. En este caso, se tom\u00f3 una muestra de lavado broncoalveolar de cada participante, un procedimiento que utiliza una soluci\u00f3n salina para recolectar c\u00e9lulas y otro material en los pulmones.<\/p>\n A la mitad de los participantes tambi\u00e9n se les tom\u00f3 una peque\u00f1a muestra de tejido pulmonar.<\/p>\n De los 100 pacientes involucrados, 50 recibieron posteriormente un diagn\u00f3stico de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n, mientras que los otros 50 no recibieron este diagn\u00f3stico.<\/p>\n Luego, los investigadores analizaron las muestras en busca de micropl\u00e1sticos y, en total, se identificaron 232 part\u00edculas de micropl\u00e1sticos en las muestras analizadas.<\/p>\n Considerando a todos los participantes, en el 70% de los casos se detectaron micropl\u00e1sticos en al menos una de las muestras examinadas: en el lavado broncoalveolar, en el tejido pulmonar o en ambos.<\/p>\n Pero cuando los investigadores compararon los dos grupos, surgi\u00f3 una diferencia. Las personas con c\u00e1ncer de pulm\u00f3n ten\u00edan m\u00e1s probabilidades de tener micropl\u00e1sticos detectables y una carga general mayor que las que no ten\u00edan c\u00e1ncer.<\/p>\n La diferencia fue evidente incluso al analizar solo las muestras de lavado pulmonar: los micropl\u00e1sticos fueron detectables en el 66% de los pacientes con c\u00e1ncer, en comparaci\u00f3n con el 46% de los que no ten\u00edan c\u00e1ncer.<\/p>\n Los investigadores han identificado varios tipos de pl\u00e1stico. Entre los m\u00e1s frecuentes se encuentran el polipropileno y el polietileno, dos materiales muy extendidos en la vida cotidiana.<\/p>\n El polipropileno se utiliza, entre otras cosas, para embalajes, contenedores, tejidos y numerosos productos de uso com\u00fan. El polietileno est\u00e1 igualmente extendido y se utiliza para embalajes, pel\u00edculas, contenedores y muchos otros objetos. Por tanto, la presencia de estos materiales en muestras de pulm\u00f3n es coherente con su enorme difusi\u00f3n en el medio ambiente.<\/p>\n Otro resultado interesante se refiere a la forma en que las part\u00edculas parecen distribuirse dentro de los pulmones. Cuando los cient\u00edficos compararon el lavado broncoalveolar y el tejido tomado de la misma persona, observaron que aquellos que ten\u00edan una mayor cantidad de micropl\u00e1sticos en el l\u00edquido del lavado tend\u00edan a tener menos en el tejido correspondiente, y viceversa.<\/p>\n Esto puede indicar que los micropl\u00e1sticos no se distribuyen uniformemente por los pulmones. La explicaci\u00f3n tambi\u00e9n est\u00e1 relacionada con el tipo de muestra analizada: el lavado recoge efectivamente las part\u00edculas presentes en los espacios a\u00e9reos, mientras que el tejido puede resaltar las que se han incrustado en el interior del pulm\u00f3n.<\/p>\n Seg\u00fan los investigadores, este resultado refuerza la hip\u00f3tesis de que los micropl\u00e1sticos inhalados pueden llegar y permanecer en diferentes zonas del sistema respiratorio.<\/p>\n Es la pregunta m\u00e1s importante, pero tambi\u00e9n la que este estudio a\u00fan no puede responder. El hecho de que se encontraran m\u00e1s micropl\u00e1sticos en pacientes con c\u00e1ncer no significa que las part\u00edculas causaran la enfermedad.<\/p>\n Como explica Ilias Dimeas, autor de la investigaci\u00f3n, los micropl\u00e1sticos podr\u00edan, en teor\u00eda, promover procesos como la inflamaci\u00f3n u otros mecanismos biol\u00f3gicos implicados en las enfermedades. Pero tambi\u00e9n existe otra posibilidad: podr\u00edan ser los pulmones ya enfermos los que retengan las part\u00edculas de forma diferente a los que no est\u00e1n afectados por el tumor.<\/p>\n Por tanto, el estudio destaca una asociaci\u00f3n, no una relaci\u00f3n causa-efecto.<\/p>\n Tambi\u00e9n hay otro elemento a considerar: todas las personas involucradas hab\u00edan sido sometidas a una broncoscopia porque ten\u00edan s\u00edntomas pulmonares. Por tanto, no se trata de una comparaci\u00f3n entre personas perfectamente sanas y personas con c\u00e1ncer.<\/p>\n Por tanto, el trabajo presentado en la ERS no cierra la cuesti\u00f3n, sino que abre nuevas preguntas. Si los micropl\u00e1sticos pueden llegar a los pulmones a trav\u00e9s del aire que respiramos, debemos comprender cu\u00e1nto tiempo permanecen en los tejidos, qu\u00e9 part\u00edculas son m\u00e1s persistentes y qu\u00e9 efectos pueden tener en las c\u00e9lulas pulmonares.<\/p>\n Los mismos investigadores ya han iniciado nuevos experimentos de laboratorio para comprender mejor el comportamiento de diferentes tipos de pl\u00e1stico y c\u00f3mo pueden interactuar con las c\u00e9lulas pulmonares.<\/p>\n Mientras tanto, como se\u00f1alan los expertos de la Sociedad Europea de Respiraci\u00f3n, reducir la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica podr\u00eda tener beneficios que van m\u00e1s all\u00e1 de la protecci\u00f3n de los ecosistemas. Tambi\u00e9n podr\u00eda ayudar a proteger la calidad del aire que respiramos y nuestra salud.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Ahora est\u00e1n pr\u00e1cticamente en todas partes: en el agua, el suelo, los alimentos y el aire que respiramos. 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Lo que descubrieron los investigadores<\/h2>\n
\u00bfQu\u00e9 pl\u00e1sticos se encontraron en los pulmones?<\/h2>\n
Pero, \u00bflos micropl\u00e1sticos causan c\u00e1ncer de pulm\u00f3n?<\/h2>\n