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Un \u00e1rbol frente a la puerta, un patio con c\u00e9sped, un camino sombreado. En un estudio realizado en Suecia, m\u00e1s zonas verdes en un radio de 100 metros de la casa se asociaron con un riesgo un 21 % menor de demencia. Estos datos surgieron tras 2.993 personas de al menos 60 a\u00f1os durante un per\u00edodo de 16 a\u00f1os. Y la distancia parece jugar un papel importante: cuando los investigadores ampliaron el rango de observaci\u00f3n a 250 y 500 metros, la asociaci\u00f3n se debilit\u00f3.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n, publicada el 28 de septiembre de 2026 en la revista Alzheimer y demencia<\/em>fue realizado por la Universidad de Estocolmo y el Instituto Karolinska. Durante el per\u00edodo de observaci\u00f3n, 477 participantes recibieron un diagn\u00f3stico de demencia. Los investigadores compararon la evoluci\u00f3n de su salud cognitiva con la cantidad de vegetaci\u00f3n presente alrededor de sus hogares, teniendo en cuenta tambi\u00e9n la contaminaci\u00f3n, el ruido y las condiciones socioecon\u00f3micas.<\/p>\n El resultado sugiere que incluso la vegetaci\u00f3n m\u00e1s com\u00fan, la que encontramos cuando salimos a comprar pan o simplemente miramos por la ventana, podr\u00eda desempe\u00f1ar un papel en la salud del cerebro. Un detalle interesante, sobre todo para quienes viven en la ciudad, donde un \u00e1rbol que sobrevive al hormig\u00f3n ya es un buen logro.<\/p>\n Para medir la vegetaci\u00f3n, los investigadores utilizaron im\u00e1genes de sat\u00e9lite y un indicador llamado NDVI, que les permite estimar cu\u00e1nta vegetaci\u00f3n hay en un \u00e1rea determinada. Analizaron tres radios alrededor de las casas de los participantes: 100, 250 y 500 metros. El estudio abarc\u00f3 la vegetaci\u00f3n presente en el entorno residencial, incluidos \u00e1rboles, c\u00e9sped y jardines. As\u00ed incluso uno que forme parte del paisaje cotidiano sin necesidad de un paseo organizado o una excursi\u00f3n a un gran parque.<\/p>\n Considerando la cantidad promedio de vegetaci\u00f3n en los cinco a\u00f1os anteriores a los eventos observados, la asociaci\u00f3n m\u00e1s fuerte apareci\u00f3 dentro de los primeros 100 metros. Un aumento de la vegetaci\u00f3n igual a la diferencia entre el percentil 25 y el 75 de los valores medidos correspondi\u00f3 a una reducci\u00f3n relativa del riesgo de demencia del 21%.<\/p>\n A 250 metros la reducci\u00f3n estimada baj\u00f3 al 12%, mientras que a 500 metros alcanz\u00f3 el 6%, con resultados estad\u00edsticamente menos s\u00f3lidos. Esto hace que la vegetaci\u00f3n presente en las inmediaciones de las casas sea especialmente interesante. Es el que acompa\u00f1a nuestros d\u00edas incluso cuando no tenemos tiempo, ganas o posibilidad de ir a un parque.<\/p>\n Otro resultado se refiere a las diferencias entre hombres y mujeres. Entre los participantes, m\u00e1s vegetaci\u00f3n en un radio de 100 metros se asoci\u00f3 con un riesgo relativo un 31% menor de demencia. En los hombres, la reducci\u00f3n estimada fue del 7%, sin una asociaci\u00f3n igualmente s\u00f3lida desde el punto de vista estad\u00edstico.<\/p>\n Los investigadores a\u00fan no han identificado una explicaci\u00f3n definitiva para esta diferencia. Podr\u00edan contribuir los h\u00e1bitos cotidianos, el tiempo que se pasa cerca del hogar y las diferentes formas en que hombres y mujeres entran en contacto con los entornos naturales. La investigaci\u00f3n tambi\u00e9n consider\u00f3 la variante gen\u00e9tica APOE-\u03b54, asociada a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.<\/p>\n Entre las personas que no ten\u00edan esta variante, un mayor verdor se asoci\u00f3 con una reducci\u00f3n relativa del 28% en el riesgo de demencia. Entre los portadores de la variante gen\u00e9tica, sin embargo, la asociaci\u00f3n fue menos evidente, aunque la diferencia entre los grupos no fue confirmada estad\u00edsticamente. Otro elemento que merece ser explorado m\u00e1s a fondo, porque sugiere cu\u00e1n compleja puede ser la relaci\u00f3n entre el medio ambiente, la gen\u00e9tica y el envejecimiento.<\/p>\n Los \u00e1rboles a lo largo de una carretera realizan varias funciones simult\u00e1neamente. Ofrecen sombra, ayudan a reducir las temperaturas en los meses m\u00e1s c\u00e1lidos, mitigan algunos de los efectos de la contaminaci\u00f3n y hacen que los espacios al aire libre sean m\u00e1s agradables de visitar.<\/p>\n La vegetaci\u00f3n tambi\u00e9n podr\u00eda influir en la salud cognitiva a trav\u00e9s de otros mecanismos, como la reducci\u00f3n del estr\u00e9s, una mejor calidad del sue\u00f1o, la actividad f\u00edsica y las relaciones sociales. Cecilia Stenfors, investigadora de la Universidad de Estocolmo y primera autora del estudio junto con Jing Wu, explic\u00f3 en la presentaci\u00f3n oficial de la investigaci\u00f3n que los entornos naturales pueden promover la recuperaci\u00f3n psicol\u00f3gica, reducir el estr\u00e9s y mejorar el bienestar mental.<\/p>\n Otro trabajo de su grupo ha asociado m\u00e1s vegetaci\u00f3n cerca de la casa con mejor sue\u00f1o, mayor satisfacci\u00f3n personal y menor uso de f\u00e1rmacos antidepresivos. La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud tambi\u00e9n reconoce desde hace tiempo el valor de los espacios verdes urbanos para la salud f\u00edsica y mental, subrayando su contribuci\u00f3n a la reducci\u00f3n del estr\u00e9s, la sociabilidad y la mitigaci\u00f3n del ruido, la contaminaci\u00f3n y el calor excesivo.<\/p>\n En el nuevo estudio sueco, la asociaci\u00f3n entre la vegetaci\u00f3n y una menor incidencia de demencia se mantuvo incluso despu\u00e9s de tener en cuenta factores como las part\u00edculas finas, el ruido del tr\u00e1fico, la presencia de agua cercana y las condiciones individuales y socioecon\u00f3micas. En definitiva, el verde tambi\u00e9n merece atenci\u00f3n como posible recurso para la salud cognitiva. La investigaci\u00f3n es observacional y no establece una relaci\u00f3n causal directa, pero suma un resultado importante a una literatura cient\u00edfica que lleva a\u00f1os estudiando la relaci\u00f3n entre naturaleza y salud.<\/p>\n Otro dato interesante aparece en el mismo estudio sueco. Las personas que viv\u00edan en \u00e1reas con menos vegetaci\u00f3n tend\u00edan a tener condiciones socioecon\u00f3micas menos favorables, niveles m\u00e1s bajos de educaci\u00f3n y una mayor exposici\u00f3n a la contaminaci\u00f3n del aire y al ruido del tr\u00e1fico. Una combinaci\u00f3n que merece atenci\u00f3n, porque en los mismos barrios se pueden acumular condiciones ambientales desfavorables. El problema, adem\u00e1s, trasciende las fronteras de Suecia.<\/p>\n Seg\u00fan la Agencia Europea de Medio Ambiente, en muchas ciudades europeas, los barrios con ingresos m\u00e1s bajos generalmente tienen menos espacios verdes que las zonas ricas. Y cuando el verde existe, muchas veces presenta peores condiciones: menos servicios, mantenimiento insuficiente, vegetaci\u00f3n menos diversa y mayores problemas de accesibilidad.<\/p>\n La diferencia se ve f\u00e1cilmente en la vida cotidiana. Hay quienes salen por la puerta y se encuentran con \u00e1rboles, bancos y aceras con sombra. Y los que tienen que atravesar calles muy transitadas para llegar al primer jard\u00edn p\u00fablico, quiz\u00e1s peque\u00f1o, abandonado o sin servicios.<\/p>\n Para una persona joven y sana, caminar unos cientos de metros m\u00e1s puede resultar una molestia. Para una persona mayor con dificultades de movilidad, esa distancia puede convertirse en un aut\u00e9ntico obst\u00e1culo. Por eso, simplemente invitar a la gente a pasar m\u00e1s tiempo en la naturaleza corre el riesgo de ignorar parte del problema: la posibilidad de vivir rodeado de vegetaci\u00f3n tambi\u00e9n depende del barrio en el que se vive y de los recursos de los que se dispone.<\/p>\n Incluso en Italia las cifras del verde urbano cuentan una historia interesante. Seg\u00fan el informe Medio ambiente urbano 2024 del Istat, publicado en septiembre de 2026, en los municipios capitalinos la superficie total de zonas verdes urbanas supera los 590 kil\u00f3metros cuadrados, lo que equivale a una media de 33,7 metros cuadrados por habitante. Una cifra creciente respecto al pasado, que sin embargo s\u00f3lo representa el 3% del territorio municipal.<\/p>\n Sobre todo, un promedio no nos dice qu\u00e9 tan cerca est\u00e1 la vegetaci\u00f3n de las casas. Una ciudad puede presumir de grandes parques y un buen n\u00famero de metros cuadrados por habitante, dejando manzanas enteras sin \u00e1rboles. Basta concentrar una gran parte de la vegetaci\u00f3n en unas pocas zonas para obtener un resultado estad\u00edstico respetable y una distribuci\u00f3n todo menos homog\u00e9nea. Por lo tanto, la investigaci\u00f3n sueca a\u00f1ade una consideraci\u00f3n interesante: medir cu\u00e1nto verde tiene una ciudad no es suficiente para comprender cu\u00e1nto verde acompa\u00f1a realmente la vida de sus habitantes.<\/p>\n La cuesti\u00f3n tambi\u00e9n afecta a las opciones de planificaci\u00f3n urbana. Cada nueva construcci\u00f3n, aparcamiento o intervenci\u00f3n viaria cambia el espacio disponible para \u00e1rboles y jardines. Y cuando se elimina la vegetaci\u00f3n, recrear un ambiente igualmente sombreado lleva a\u00f1os, especialmente si se trata de \u00e1rboles maduros.<\/p>\n Las personas mayores, por tanto, se encuentran entre las personas que m\u00e1s pueden depender de la calidad del entorno cercano a su hogar. Un camino transitable, un poco de sombra, un banco y un jard\u00edn a poca distancia marcan una diferencia real en la posibilidad de salir y mantener relaciones sociales.<\/p>\n Los autores del estudio invitan a preservar la vegetaci\u00f3n existente y crear nuevos espacios verdes cerca de las viviendas, pensando tambi\u00e9n en las necesidades de las personas mayores y con dificultades de movilidad. La investigaci\u00f3n se realiz\u00f3 en una zona urbana de Estocolmo, con caracter\u00edsticas sociales y ambientales espec\u00edficas. Para entender cu\u00e1n aplicables son los resultados a otras poblaciones, ser\u00e1n necesarios m\u00e1s estudios, incluso en ciudades m\u00e1s contaminadas y con mayores desigualdades. Mientras tanto, sin embargo, los datos a\u00f1aden un argumento concreto a una discusi\u00f3n que con demasiada frecuencia se reduce a una cuesti\u00f3n est\u00e9tica.<\/p>\n Seguimos hablando de envejecimiento saludable a trav\u00e9s de consejos individuales: caminar, comer bien, mantenerse activo, cultivar las relaciones sociales. Todas las recomendaciones sensatas. Sin embargo, para que se puedan seguir, tambi\u00e9n se necesitan barrios en los que una persona pueda salir de casa sin tener que enfrentarse a una carrera de obst\u00e1culos entre coches, aceras en mal estado y extensiones de asfalto. La salud p\u00fablica tambi\u00e9n depende de las condiciones materiales en las que vivimos. Y esas condiciones se construyen, mantienen o descuidan mediante decisiones colectivas.<\/p>\n El estudio sueco nos da una raz\u00f3n m\u00e1s para considerar a los \u00e1rboles como parte de la infraestructura urbana, con posibles beneficios que van mucho m\u00e1s all\u00e1 de la sombra en los d\u00edas de verano. Los investigadores encontraron la asociaci\u00f3n m\u00e1s fuerte dentro de los 100 metros de las casas. Muy a menudo, decisiones urban\u00edsticas tomadas a\u00f1os antes deciden cu\u00e1nta vegetaci\u00f3n hay en ese espacio. Y quien vive en ese barrio hereda las consecuencias, m\u00e1s \u00e1rbol, menos \u00e1rbol.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un \u00e1rbol frente a la puerta, un patio con c\u00e9sped, un camino sombreado. 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En las mujeres la asociaci\u00f3n es a\u00fan m\u00e1s fuerte.<\/h2>\n
Los \u00e1rboles son buenos incluso cuando nadie se detiene a admirarlos<\/h2>\n
El verde no se distribuye por igual. Y esto tambi\u00e9n es una cuesti\u00f3n social.<\/h2>\n
En Italia tenemos 33,7 metros cuadrados de vegetaci\u00f3n por habitante. \u00bfPero d\u00f3nde?<\/h2>\n
La salud cerebral tambi\u00e9n depende de las decisiones de los Municipios<\/h2>\n