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\u00bfQu\u00e9 es realmente la conciencia? Para los neurocient\u00edficos, es nuestra capacidad tener experiencias subjetivas: sentir el sabor de una manzana, ver un color, sentir una sensaci\u00f3n. Las teor\u00edas m\u00e1s comunes en el campo cient\u00edfico argumentan que la conciencia depende de la parte externa del cerebro: la corteza, en particular la neocorteza, el \u00e1rea que ha evolucionado m\u00e1s recientemente y que nos distingue, seg\u00fan muchos, de los otros animales.<\/p>\n
Pero en un estudio publicado por Peter Coppola, de la neurociencia de Cambridge, surge otra hip\u00f3tesis. Despu\u00e9s de analizar m\u00e1s de 100 a\u00f1os de estudios neurol\u00f3gicos, Coppola sugiere que podr\u00edamos haber estado buscando en el lugar equivocado. Quiz\u00e1s la conciencia no nace en absoluto en la neocorteza, sino en las regiones m\u00e1s antiguas, como la subcorte o incluso el cerebelo.<\/p>\n
Para comprender d\u00f3nde naci\u00f3 la conciencia, Coppola ha decidido usar impulsos magn\u00e9ticos y descargas el\u00e9ctricas en diferentes regiones del cerebro. Cuando se estimul\u00f3 la neocorteza, la parte m\u00e1s avanzada de nuestro cerebro, la que nos ayuda a razonar, decidir y pensar de una manera compleja, los sujetos han tenido alucinaciones y trastornos del juicio.<\/p>\n
Pero estaba trabajando en la subcorte, un \u00e1rea cerebral antigua, que se han producido los efectos m\u00e1s profundos: depresi\u00f3n, alteraciones emocionales e incluso p\u00e9rdida de conciencia. Y en el cerebelo, considerado casi in\u00fatil en este contexto, las estimulaciones han cambiado la percepci\u00f3n sensorial.<\/p>\n
Todos estos resultados indican que algunas \u00e1reas m\u00e1s “antiguas” del cerebro podr\u00edan tener un papel clave en nuestra experiencia consciente. Pero tenga cuidado: el propio Coppola especifica que a\u00fan no podemos hablar de certezas. Las regiones cerebrales est\u00e1n conectadas entre s\u00ed, por lo que es dif\u00edcil entender qui\u00e9n hace lo aislado.<\/p>\n
Los datos cl\u00ednicos muestran que algunas personas, incluso sin la parte del cerebro que se pensaba que era fundamental, pueden experimentar emociones, reconocer e interactuar. Coppola luego analiz\u00f3 casos reales: pacientes con lesiones cerebrales en varias \u00e1reas. Aquellos que tienen da\u00f1o a la neocorteza pueden tener comportamientos extra\u00f1os o impulsivos, pero mantener la conciencia. Por el contrario, el da\u00f1o a la subcortex puede causar coma o muerte.<\/p>\n
Pero hay m\u00e1s: hay individuos nacidos sin neocorteza o sin cerebelo, que a\u00fan logran hablar, jugar, interactuar y emocionarse. En teor\u00eda, deber\u00edan estar en estado vegetativo. En la pr\u00e1ctica, est\u00e1n vivos y conscientes. Esto abre escenarios completamente nuevos: quiz\u00e1s la neocorteza no sea tan indispensable para la conciencia, y las regiones primitivas del cerebro son m\u00e1s importantes de lo que pensamos.<\/p>\n
Seg\u00fan Coppola, podr\u00eda haber una “bombilla de conciencia” en estas \u00e1reas profundas del cerebro. Y si realmente fuera as\u00ed, incluso los animales, que tienen estructuras cerebrales similares, podr\u00edan tener formas de conciencia mucho m\u00e1s complejas de las que hemos imaginado.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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