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En Jap\u00f3n se declar\u00f3 una epidemia de gripe a nivel nacional despu\u00e9s de que los casos superaran los 6.000 y m\u00e1s de cien escuelas se vieron obligadas a cerrar temporalmente. Un nivel de difusi\u00f3n considerado fuera de escala para el per\u00edodo: la temporada de gripe en el pa\u00eds no suele comenzar entre finales de noviembre y principios de diciembre.<\/p>\n
Este a\u00f1o, sin embargo, las infecciones aumentaron ya en septiembre, aproximadamente cinco semanas antes. Los laboratorios de vigilancia hablan de una din\u00e1mica inusual, probablemente ligada a una combinaci\u00f3n de factores ambientales y sociales.<\/p>\n
El vir\u00f3logo Vinod Balasubramaniam, de la Universidad Monash de Malasia, explic\u00f3 a Nature que el crecimiento temprano “nunca se ha observado a estos niveles” y podr\u00eda estar influenciado por una mayor movilidad internacional tras el fin de las restricciones relacionadas con el Covid, por las variaciones clim\u00e1ticas que alteran las estaciones respiratorias y por una menor inmunidad natural en ni\u00f1os y ancianos, menos expuestos al virus en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n
Seg\u00fan los epidemi\u00f3logos, el aumento de los contactos entre regiones y pa\u00edses est\u00e1 acortando las distancias entre las temporadas de gripe de los dos hemisferios, cambiando el tradicional equilibrio entre el Norte y el Sur del mundo.<\/p>\n
El virus m\u00e1s observado es la cepa de influenza A (H3N2), responsable ya de un fuerte aumento de casos en Australia y Nueva Zelanda durante el invierno austral.
\nComo se\u00f1al\u00f3 Ian Barr, subdirector del Centro Colaborador de la OMS para la Investigaci\u00f3n de la Influenza en Melbourne, \u201ces probable que la circulaci\u00f3n de la cepa H3N2 se haya acelerado por los viajes entre hemisferios, particularmente a Jap\u00f3n, donde el turismo ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia\u201d.<\/p>\n
Se est\u00e1n realizando an\u00e1lisis gen\u00e9ticos de las muestras japonesas, pero los primeros datos parecen confirmar la presencia de esta misma cepa, ya conocida por su capacidad de mutar r\u00e1pidamente y propagarse f\u00e1cilmente.<\/p>\n
De los hospitalizados en septiembre, casi la mitad eran menores de 14 a\u00f1os, lo que se\u00f1ala a las escuelas como un foco importante. Varias prefecturas han optado por la suspensi\u00f3n temporal de las clases y el regreso a medidas de precauci\u00f3n, como el uso de m\u00e1scaras y la limitaci\u00f3n de actividades grupales.<\/p>\n
Incluso en Malasia la curva de infecci\u00f3n sigue una tendencia similar: casi 6.000 estudiantes afectados y 97 brotes escolares registrados en s\u00f3lo una semana, una se\u00f1al de que la regi\u00f3n asi\u00e1tica se enfrenta a una temporada de gripe temprana e intensa.<\/p>\n
Por ahora, la situaci\u00f3n sigue confinada a Asia, pero el fen\u00f3meno tambi\u00e9n est\u00e1 siendo observado atentamente por las autoridades sanitarias europeas.
\nEl especialista en enfermedades infecciosas Matteo Bassetti destac\u00f3 que “las cepas H3N2 y H1N1 que circulan actualmente en Jap\u00f3n ser\u00e1n las mismas que probablemente llegar\u00e1n a Italia y Europa en las pr\u00f3ximas semanas”.<\/p>\n
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