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Nuestro cuerpo es un peque\u00f1o ecosistema: miles de millones de microbios, bacterias y virus conviven con nosotros cada d\u00eda, ayud\u00e1ndonos a hacer la digesti\u00f3n, defendernos de infecciones e incluso mantener estable nuestro estado de \u00e1nimo.
\nSin embargo, en esta vida abundante, los cient\u00edficos han encontrado algo completamente nuevo: diminutas mol\u00e9culas circulares de ARN que no se parecen a nada conocido anteriormente.<\/p>\n
Estos misteriosos fragmentos no son virus, ni bacterias, ni viroides de plantas. Soy un poco de todo y un poco de nada. Los estudiosos los han llamado “obeliscos”, quiz\u00e1s debido a su forma alargada y compacta, como una delgada columna de informaci\u00f3n gen\u00e9tica. El descubrimiento, publicado en la revista Cel\u00fala<\/em>ha dejado boquiabierta a la comunidad cient\u00edfica: en el sentido literal del t\u00e9rmino, ya que es precisamente en la boca donde estos seres invisibles parecen m\u00e1s numerosos.<\/p>\n Los obeliscos son peque\u00f1as mol\u00e9culas de ARN de aproximadamente mil bases gen\u00e9ticas de largo. Cuando se \u201cleen\u201d y se modelan en la computadora, toman forma de palo o palo de mando, una estructura repetitiva y sim\u00e9trica que se asemeja a ciertos pat\u00f3genos vegetales conocidos como viroides.<\/p>\n Pero hay un detalle que los hace a\u00fan m\u00e1s interesantes: unos obeliscos codifican una prote\u00edna, rebautizada con un nombre digno de una novela fant\u00e1stica: Oblin. Esta caracter\u00edstica los distingue claramente de los viroides, que no codifican prote\u00ednas. Es como si estas nuevas entidades vivieran a medio camino entre un virus y una c\u00e9lula, en una zona gris de la biolog\u00eda que antes hab\u00edamos ignorado.<\/p>\n Los cient\u00edficos no los identificaron con un microscopio, sino mediante algoritmos de inteligencia artificial aplicados a enormes bases de datos de ARN tomado de muestras humanas. Buscaron dos se\u00f1ales: la “uni\u00f3n” que revela una mol\u00e9cula circular y un pliegue en forma de barra predicho por los modelos de plegamiento del ARN. Cuando ambas condiciones aparecieron juntas, ah\u00ed estaba el obelisco.<\/p>\n \u00bfY sabes d\u00f3nde se escond\u00edan la mayor cantidad de estas extra\u00f1as entidades? En el microbioma oral, el mundo invisible que habita nuestra boca, entre la saliva y bacterias como Estreptococo sanguinis<\/em>.<\/p>\n Los an\u00e1lisis muestran que los obeliscos no son una anomal\u00eda pasajera: pueden permanecer estables en la boca de una persona durante meses, como si encontraran all\u00ed su h\u00e1bitat ideal.<\/p>\n Y algunos traen un detalle que parece sacado de una pel\u00edcula de ciencia ficci\u00f3n: un “martillo con cabeza de ribozima”, una secuencia capaz de cortarse y repararse a s\u00ed misma. En pocas palabras, un trozo de ARN que se replica a s\u00ed mismo, sin necesidad de enzimas o prote\u00ednas externas. Un sistema primitivo e ingenioso que, al fin y al cabo, recuerda la forma en que pudieron formarse las primeras mol\u00e9culas de la vida en la Tierra.<\/p>\n No todos los obeliscos tienen esta “herramienta integrada”, pero su presencia constante en las bacterias orales sugiere una relaci\u00f3n simbi\u00f3tica: no parecen causar enfermedades, pero conviven pac\u00edficamente con nosotros y con nuestra flora bacteriana.<\/p>\n Los obeliscos desaf\u00edan nuestras definiciones. No son virus, no son bacterias, ni siquiera son organismos en el sentido cl\u00e1sico del t\u00e9rmino. Pero est\u00e1n vivos, o al menos act\u00faan como tal. Los expertos a\u00fan no han descubierto si estos microARN afectan la salud humana, pero su descubrimiento abre una puerta fascinante: nuestro cuerpo podr\u00eda ser una casa mucho m\u00e1s poblada y compleja de lo que imagin\u00e1bamos.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Nuestro cuerpo es un peque\u00f1o ecosistema: miles de millones de microbios, bacterias y virus conviven con nosotros cada d\u00eda, ayud\u00e1ndonos a hacer la digesti\u00f3n, defendernos<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":6139,"comment_status":"closed","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[762],"tags":[2237,405,6590,723,3760,34,6176,6591,62,662,243],"class_list":["post-6138","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-salud","tag-cientificos","tag-cuerpo","tag-descubiertas","tag-formas","tag-humano","tag-las","tag-llaman","tag-locas","tag-los","tag-nuevas","tag-vida","generate-columns","tablet-grid-50","mobile-grid-100","grid-parent","grid-50"],"yoast_head":"\nPeque\u00f1o, circular e inteligente<\/h2>\n
Los obeliscos viven en la boca y quiz\u00e1s se reproduzcan por s\u00ed solos.<\/h2>\n
\nPueden replicarse, adaptarse, interactuar con c\u00e9lulas bacterianas y resistir en el tiempo.
\nEn resumen, una nueva categor\u00eda de entidades biol\u00f3gicas hasta ahora invisibles para nuestros instrumentos.<\/p>\n