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A sus 80 a\u00f1os, cuando para muchos la aventura se limita a un paseo fuera de casa, Betty Kellenberger ha reescrito un r\u00e9cord mundial. La exprofesora de Michigan se ha convertido en la mujer de mayor edad en haber completado \u00edntegramente el Appalachian Trail, la famosa ruta de senderismo que cruza Estados Unidos desde Georgia hasta Maine a lo largo de aproximadamente 3.540 km, pasando por 14 estados y miles de metros de desnivel.<\/p>\n
La idea de recorrer el sendero de los Apalaches ha estado con Betty desde la infancia, cuando ley\u00f3 sobre ello por primera vez en un Weekly Reader en la escuela primaria. Durante d\u00e9cadas, la vida adulta, el trabajo y los compromisos han pospuesto ese deseo. Entonces, acerc\u00e1ndonos a los ochenta a\u00f1os, surge la pregunta decisiva: \u00bfcu\u00e1nto tiempo queda para posponer un sue\u00f1o tan grande? A partir de ah\u00ed comenz\u00f3 una preparaci\u00f3n met\u00f3dica y una serie de intentos que pondr\u00edan a prueba incluso a excursionistas mucho m\u00e1s j\u00f3venes.<\/p>\n
El camino no fue lineal. En 2022, un primer comienzo se vio truncado en medio de deshidrataci\u00f3n, enfermedad de Lyme y una conmoci\u00f3n cerebral. Al a\u00f1o siguiente, otra ca\u00edda oblig\u00f3 a Betty a detenerse nuevamente. Para complicar todo, la operaci\u00f3n de pr\u00f3tesis de rodilla y la p\u00e9rdida de su compa\u00f1ero de senderismo, Joe Cox, a quien Betty decidi\u00f3 dedicar el negocio. Sin embargo, cada parada se convirti\u00f3 en parte de un viaje de aprendizaje y resistencia.<\/p>\n
En 2024, mientras recorr\u00eda una nueva ruta, el hurac\u00e1n Helene dej\u00f3 intransitables grandes secciones del sendero en el sur de los Estados Unidos. Las autoridades ofrecieron a los excursionistas una soluci\u00f3n extraordinaria: suspender el viaje y reanudarlo el a\u00f1o siguiente sin perder los kil\u00f3metros ya recorridos. Para Betty fue una ruptura forzada pero decisiva. En Michigan, donde el terreno es plano, entren\u00f3 subiendo escaleras todos los d\u00edas en el hospital para simular las diferencias de altitud de las monta\u00f1as.<\/p>\n
En 2025, Betty regres\u00f3 al sendero para completar las \u00faltimas secciones que faltaban, afrontando las secciones m\u00e1s dif\u00edciles entre New Hampshire y Maine, conocidas por su terreno rocoso y sus subidas desafiantes. El 12 de septiembre, cuando lleg\u00f3 al extremo norte del sendero, super\u00f3 su r\u00e9cord anterior de seis a\u00f1os, convirti\u00e9ndose oficialmente en la excursionista de mayor edad en el Sendero de los Apalaches. Un resultado construido paso a paso con una determinaci\u00f3n que le permiti\u00f3 hacer historia.<\/p>\n