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Olvidemos, de una vez por todas, la conveniente etiqueta que divide al mundo en “alondras” y “b\u00fahos”. La ciencia del sue\u00f1o acaba de desmantelar esta visi\u00f3n simplista y lo hizo con n\u00fameros, cerebros y datos en la mano. Un gran estudio internacional, en el que participaron m\u00e1s de 27 mil personas, muestra que nuestra relaci\u00f3n con el sue\u00f1o es mucho m\u00e1s compleja, multifac\u00e9tica y personal de lo que jam\u00e1s nos hab\u00edan dicho.<\/p>\n
La cuesti\u00f3n ya no es establecer si somos madrugadores o noct\u00e1mbulos, sino entender qu\u00e9 tipo de madrugadores o noct\u00e1mbulos somos, porque de ello dependen la salud, el bienestar mental, las capacidades cognitivas e incluso algunos riesgos cl\u00ednicos.<\/p>\n
El concepto clave es el de cronotipo, es decir, la predisposici\u00f3n biol\u00f3gica -en gran medida gen\u00e9tica- que determina cu\u00e1ndo tendemos a dormir, a despertarnos y a funcionar mejor durante el d\u00eda. Hasta ahora lo hemos tratado como una simple preferencia personal, pero las investigaciones muestran que detr\u00e1s de esto hay mecanismos cerebrales profundos.<\/p>\n
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores utilizaron dos enormes archivos de datos biom\u00e9dicos: uno brit\u00e1nico y otro estadounidense. No solo preguntaron a la gente “\u00bfa qu\u00e9 hora te vas a dormir?”, sino que analizaron esc\u00e1neres cerebrales tridimensionales, observando el volumen de materia gris, la calidad de las conexiones de la materia blanca y la comunicaci\u00f3n entre diferentes \u00e1reas del cerebro.<\/p>\n
Lo que marc\u00f3 la diferencia fue el uso de inteligencia artificial, a trav\u00e9s de un m\u00e9todo estad\u00edstico avanzado capaz de cruzar la estructura del cerebro y el comportamiento cotidiano. \u00bfEl resultado? El descubrimiento de cinco perfiles biol\u00f3gicos distintos, tres vinculados a la tarde y dos a la ma\u00f1ana.<\/p>\n
No es s\u00f3lo una cuesti\u00f3n de horario: entran en juego el estilo de vida, el medio ambiente, las hormonas y la salud mental. En otras palabras, nuestro sue\u00f1o dice mucho m\u00e1s de lo que imaginamos.<\/p>\n
El primer perfil es el del noct\u00e1mbulo de alto rendimiento. Es el cl\u00e1sico tipo nocturno al que le cuesta levantarse temprano pero, cuando est\u00e1 activo, muestra una mente brillante. Tiene tiempos de reacci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pidos, excelentes habilidades de razonamiento y mayor eficiencia en tareas complejas. A nivel cerebral tiene \u00e1reas especialmente desarrolladas vinculadas a las emociones y la atenci\u00f3n. \u00bfLa desventaja? Mayor dificultad en la gesti\u00f3n emocional y tendencia a la irritabilidad.<\/p>\n
El vulnerable noct\u00e1mbulo es muy diferente. Aqu\u00ed, las largas noches van acompa\u00f1adas de un cuadro m\u00e1s fr\u00e1gil: este grupo est\u00e1 m\u00e1s expuesto a la depresi\u00f3n, el tabaquismo, la hipertensi\u00f3n y la diabetes. En su cerebro se observa una reducci\u00f3n generalizada de la integridad de la sustancia blanca, como si el “cableado” fuera menos eficiente. No todos los noct\u00e1mbulos, por tanto, son iguales.<\/p>\n
Pasando a la ma\u00f1ana, encontramos al madrugador sano, aquel que encarna el ideal tradicional. Se despierta temprano, lleva un estilo de vida m\u00e1s regular, fuma y bebe menos y rara vez se ve afectado por problemas de salud importantes. En promedio, tienen m\u00e1s educaci\u00f3n y tienden a exponerse menos a riesgos.<\/p>\n
Junto a esto, surge un cronotipo matutino predominantemente femenino. Se trata principalmente de mujeres que, a pesar de ser madrugadoras, muestran una mayor predisposici\u00f3n a sufrir s\u00edntomas depresivos y alteraciones del ciclo menstrual. Desde el punto de vista biol\u00f3gico, este perfil se asocia con niveles m\u00e1s bajos de testosterona y una mayor presencia de SHBG, una prote\u00edna que regula las hormonas sexuales.<\/p>\n
Finalmente est\u00e1 el noct\u00e1mbulo dominado por los hombres, compuesto en gran parte por hombres. Es un perfil m\u00e1s propenso a conductas de riesgo, con mayor consumo de alcohol y cigarrillo y mayor probabilidad de desarrollar hipertensi\u00f3n y problemas de pr\u00f3stata. Aqu\u00ed los niveles de testosterona son m\u00e1s altos, un hallazgo que parece coherente con la actitud m\u00e1s impulsiva.<\/p>\n
Esta variedad no es un error de la naturaleza. Desde un punto de vista evolutivo, tener individuos activos en diferentes momentos del d\u00eda era una estrategia de supervivencia: en una comunidad primitiva, dormir todos juntos significaba exponerse al peligro.<\/p>\n
Hoy, sin embargo, este descubrimiento tiene un enorme valor para el presente. Demuestra por qu\u00e9 el enfoque \u00fanico para la salud, el trabajo y la productividad a menudo fracasa. , y obligarnos a seguir ritmos que no nos pertenecen puede tener un coste.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n allana el camino para intervenciones m\u00e1s espec\u00edficas y sostenibles: desde la fototerapia para algunos noct\u00e1mbulos m\u00e1s fr\u00e1giles hasta cursos de apoyo hormonal o psicol\u00f3gico personalizados. Es un paso importante hacia una medicina m\u00e1s personalizada, pero tambi\u00e9n hacia una mayor comprensi\u00f3n de nosotros mismos.<\/p>\n
Quiz\u00e1s la verdadera pregunta, a partir de hoy, ya no sea “\u00bferes madrugador o noct\u00e1mbulo?”, sino qu\u00e9 clase de persona eres cuando duermes y cuando est\u00e1s despierto.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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