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Respiramos smog todos los d\u00edas, pensando sobre todo en nuestros pulmones. Pero \u00bfqu\u00e9 pasar\u00eda si la contaminaci\u00f3n del aire y el Alzheimer estuvieran mucho m\u00e1s directamente relacionados de lo que imaginamos? Una nueva investigaci\u00f3n vuelve a poner de relieve una sospecha que la ciencia viene cultivando desde hace tiempo: las finas part\u00edculas PM2,5 no se detienen en el sistema respiratorio, podr\u00edan llegar al cerebro y contribuir al desarrollo de la demencia.<\/p>\n
Y esta vez las cifras son dif\u00edciles de ignorar. El trabajo procede de Estados Unidos, de un equipo de la Universidad Emory, y se basa en un an\u00e1lisis impresionante: m\u00e1s de 27,8 millones de ciudadanos estadounidenses mayores de 65 a\u00f1os lo siguieron durante 18 a\u00f1os. Los investigadores cruzaron los diagn\u00f3sticos m\u00e9dicos con los niveles estimados de PM2,5 en las \u00e1reas de residencia, calculados por c\u00f3digo postal.<\/p>\n
El punto central es este: la asociaci\u00f3n entre la exposici\u00f3n prolongada a part\u00edculas finas y un mayor riesgo de Alzheimer sigue siendo significativa incluso cuando se tienen en cuenta otras patolog\u00edas como la hipertensi\u00f3n, la depresi\u00f3n o las enfermedades cardiovasculares. Seg\u00fan los datos, las PM2,5 podr\u00edan tener un impacto directo en el cerebro.<\/p>\n
Los autores analizaron la exposici\u00f3n media en los cinco a\u00f1os anteriores al inicio de la enfermedad. No pudieron reconstruir los niveles anteriores por falta de datos hist\u00f3ricos: es probable que el proceso patol\u00f3gico hubiera comenzado incluso antes. Pero la correlaci\u00f3n sigue siendo fuerte. El Alzheimer es la forma m\u00e1s com\u00fan de demencia y representa uno de los principales desaf\u00edos de salud de las sociedades que envejecen. Millones de nuevos diagn\u00f3sticos cada a\u00f1o. Y ahora incluso el aire que respiramos entra oficialmente en la lista de factores de riesgo que no deben subestimarse.<\/p>\n
Seamos claros: este es un estudio observacional; por lo tanto, no demuestra una relaci\u00f3n causa-efecto definitiva. Adem\u00e1s, los niveles de contaminaci\u00f3n se estimaron territorialmente, no se midieron individualmente, y no incluyen la exposici\u00f3n en ambientes interiores como el hogar o el trabajo.<\/p>\n
Sin embargo, hay otro dato interesante. Las personas que ya hab\u00edan sufrido un derrame cerebral mostraron un riesgo ligeramente mayor de desarrollar Alzheimer. Seg\u00fan los investigadores, el da\u00f1o neurovascular podr\u00eda comprometer la barrera hematoencef\u00e1lica, haciendo que el cerebro sea m\u00e1s vulnerable a la entrada de part\u00edculas contaminantes o de los mediadores inflamatorios que \u00e9stas transportan. En otras palabras: un cerebro ya fr\u00e1gil podr\u00eda estar a\u00fan m\u00e1s expuesto a los efectos del smog.<\/p>\n
Todav\u00eda no sabemos exactamente qu\u00e9 desencadena el Alzheimer. Es probable que entren en juego m\u00faltiples factores: gen\u00e9ticos, ambientales, metab\u00f3licos, inflamatorios. Las part\u00edculas finas podr\u00edan acelerar la neurodegeneraci\u00f3n de varias maneras: aumentando la inflamaci\u00f3n sist\u00e9mica, promoviendo la acumulaci\u00f3n de prote\u00ednas anormales en el cerebro o da\u00f1ando directamente el tejido nervioso.<\/p>\n
La psic\u00f3loga Simone Reppermund de la Universidad de Nueva Gales del Sur, que no particip\u00f3 en el estudio, recuerda un aspecto crucial: los barrios en los que vivimos importan. Los entornos que apoyan estilos de vida saludables son clave para prevenir enfermedades que afectan a toda la poblaci\u00f3n, incluida la demencia. Y el efecto se vuelve a\u00fan m\u00e1s evidente en la vejez, cuando pasas m\u00e1s tiempo en tu vecindario y eres biol\u00f3gicamente m\u00e1s vulnerable al deterioro cognitivo.<\/p>\n
Reducir la contaminaci\u00f3n del aire no significa s\u00f3lo prevenir el asma, los ataques card\u00edacos o el c\u00e1ncer. Tambi\u00e9n significa proteger el cerebro. Significa invertir en ciudades m\u00e1s verdes, movilidad sostenible, transporte p\u00fablico eficiente y menos tr\u00e1fico privado.<\/p>\n
Porque la contaminaci\u00f3n del aire y el Alzheimer pueden estar m\u00e1s estrechamente relacionados de lo que estamos dispuestos a admitir. La investigaci\u00f3n fue publicada en PLOS Medicine y a\u00f1ade una pieza importante a un panorama que, lamentablemente, se vuelve m\u00e1s claro cada a\u00f1o.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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