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En una era en la que la esperanza de vida se alarga pero los a\u00f1os pasados \u200b\u200bcon buena salud siguen siendo un desaf\u00edo abierto, la ciencia est\u00e1 empezando a mirar con otros ojos los medicamentos que conocemos desde hace d\u00e9cadas. Entre ellos se encuentra la metformina, una tableta sencilla y econ\u00f3mica que se receta todos los d\u00edas a millones de personas con diabetes tipo 2.<\/p>\n
Los posibles efectos protectores sobre el sistema cardiovascular y sobre algunos tumores se estudian desde hace alg\u00fan tiempo. Hoy, sin embargo, la atenci\u00f3n va a\u00fan m\u00e1s lejos: \u00bfpuede un medicamento para el az\u00facar en sangre influir en la longevidad, hasta el punto de aumentar las posibilidades de llegar a los 90 a\u00f1os? Un nuevo estudio estadounidense sugiere que, al menos para algunas mujeres con diabetes tipo 2, la respuesta puede ser positiva.<\/p>\n
Los investigadores analizaron datos de mujeres posmenop\u00e1usicas con diabetes tipo 2 que hab\u00edan comenzado una terapia con metformina u otra clase de f\u00e1rmaco ampliamente utilizada, las sulfonilureas.<\/p>\n
El resultado es interesante: quienes hab\u00edan iniciado el tratamiento con metformina presentaban un 30% menos de riesgo de morir antes de los 90 a\u00f1os en comparaci\u00f3n con quienes hab\u00edan tomado sulfonilureas. En t\u00e9rminos t\u00e9cnicos, el \u00edndice de riesgo fue de 0,70, valor que indica una reducci\u00f3n significativa de la tasa de mortalidad antes de esa edad.<\/p>\n
No hablamos gen\u00e9ricamente de supervivencia, sino de “longevidad excepcional”, es decir, llegar a los 90 a\u00f1os. Y es precisamente este cambio de perspectiva lo que diferencia el estudio de otras investigaciones previas.<\/p>\n
Los autores explican que han creado el primer “ensayo de emulaci\u00f3n de objetivos” centrado en la metformina y la longevidad excepcional en mujeres con diabetes tipo 2, observando que el inicio de la terapia con este f\u00e1rmaco se asociaba con una mayor probabilidad de superar ese umbral de edad.<\/p>\n
Demostrar definitivamente que la metformina prolonga la vida requerir\u00eda un ensayo cl\u00ednico aleatorio, con personas asignadas aleatoriamente a diferentes medicamentos y seguidas durante d\u00e9cadas, hasta que veamos qui\u00e9n llega a los 90 a\u00f1os y qui\u00e9n no. Una empresa compleja, costosa y muy larga.<\/p>\n
Por este motivo, el equipo utiliz\u00f3 un enfoque llamado “emulaci\u00f3n de ensayo objetivo”, una metodolog\u00eda que permite analizar datos ya existentes como si se tratara de un ensayo aleatorio, intentando minimizar las distorsiones propias de los estudios observacionales.<\/p>\n
La base de datos utilizada es la de la Women’s Health Initiative, un enorme estudio americano iniciado en los a\u00f1os 1990 en el que participaron m\u00e1s de 161.000 mujeres y que ha seguido controlando su salud durante m\u00e1s de treinta a\u00f1os. A\u00fan hoy, m\u00e1s de 42.000 participantes participan activamente en el seguimiento.<\/p>\n
De este grupo, se seleccionaron 438 mujeres posmenop\u00e1usicas que hab\u00edan desarrollado diabetes tipo 2 y hab\u00edan iniciado tratamiento exclusivamente con metformina o sulfonilurea. Los investigadores corrigieron los datos teniendo en cuenta la edad, las condiciones de salud y el estilo de vida, para que los grupos fueran lo m\u00e1s comparables posible.<\/p>\n
La metformina es frecuentemente citada en el campo de la gerociencia, la disciplina que estudia c\u00f3mo intervenir sobre los mecanismos biol\u00f3gicos del envejecimiento para retrasar la aparici\u00f3n de m\u00faltiples enfermedades cr\u00f3nicas al mismo tiempo.<\/p>\n
Seg\u00fan los autores, el f\u00e1rmaco act\u00faa sobre varios procesos relacionados con la edad: la regulaci\u00f3n de la se\u00f1alizaci\u00f3n de la insulina, la respuesta al estr\u00e9s celular y los mecanismos de da\u00f1o del ADN. Han surgido posibles beneficios en el laboratorio y en estudios con animales, aunque los resultados han sido mixtos en modelos de rat\u00f3n.<\/p>\n
Tambi\u00e9n hay estudios en humanos que no han demostrado una reducci\u00f3n significativa de la mortalidad general en comparaci\u00f3n con el placebo en algunos grupos. Precisamente por eso hay que leer con atenci\u00f3n el nuevo trabajo, porque introduce un \u00e1ngulo diferente: en lugar de preguntarse si la metformina reduce gen\u00e9ricamente el riesgo de muerte, se centra en llegar a los 90 a\u00f1os.<\/p>\n
Sin embargo, es importante dejar esto claro: el estudio muestra una asociaci\u00f3n, no evidencia de causa y efecto. Los participantes no fueron asignados al azar a los medicamentos y no hubo un grupo de placebo. Siguen siendo posibles factores de confusi\u00f3n, como diferencias en la gravedad de la diabetes o c\u00f3mo los m\u00e9dicos eligen una terapia sobre otra.<\/p>\n
Los propios investigadores piden precauci\u00f3n y subrayan que de los datos no se puede concluir que la metformina prolongue directamente la vida. Se puede afirmar, sin embargo, que entre estas mujeres el inicio del tratamiento con metformina se asoci\u00f3 con una mayor probabilidad de llegar a una edad muy avanzada.<\/p>\n
En esta l\u00ednea de investigaci\u00f3n tambi\u00e9n se enmarca el proyecto Targeting Aging with Metformin (TAME), un estudio que propone comprobar si la metformina puede retrasar la aparici\u00f3n de diversas patolog\u00edas relacionadas con la edad en las personas mayores. Sin embargo, el juicio a\u00fan no ha comenzado por falta de fondos. Mientras tanto, sigue creciendo el debate cient\u00edfico en torno a las llamadas geroterap\u00e9uticas, f\u00e1rmacos capaces de actuar sobre los mecanismos del envejecimiento y no s\u00f3lo sobre una sola enfermedad.<\/p>\n
Si un medicamento econ\u00f3mico, ya ampliamente utilizado y conocido, demostrara tambi\u00e9n un efecto sobre la longevidad, se abrir\u00eda un escenario completamente nuevo en la prevenci\u00f3n de enfermedades cr\u00f3nicas. Por ahora sigue siendo una pista prometedora, que invita a la cautela pero tambi\u00e9n a la curiosidad. Porque, a veces, las revoluciones cient\u00edficas parten precisamente de lo que tenemos ante nuestros ojos desde hace a\u00f1os.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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