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Mascar chicle es uno de esos gestos autom\u00e1ticos que hacemos sin pensar demasiado: lo hacemos mientras trabajamos, estudiamos, esperamos el autob\u00fas o intentamos permanecer despiertos frente a la pantalla. Sin embargo, detr\u00e1s de ese h\u00e1bito aparentemente banal, hay una historia muy larga y, hoy en d\u00eda, tambi\u00e9n una explicaci\u00f3n cient\u00edfica cada vez m\u00e1s clara.<\/p>\n
El ser humano lleva miles de a\u00f1os mascando chicles y resinas, incluso cuando el sabor ha desaparecido y no hay ning\u00fan aporte nutricional. Un gesto que atraviesa \u00e9pocas y culturas y que, quiz\u00e1s, no sirva s\u00f3lo para “tener la boca ocupada”.<\/p>\n
Los primeros rastros de chicle se remontan a hace al menos 8.000 a\u00f1os, cuando en Escandinavia la gente masticaba brea de corteza de abedul para ablandarla y la utilizaba como pegamento. Los griegos, los nativos americanos y los mayas tambi\u00e9n utilizaban resinas naturales, a menudo por puro placer o sensaci\u00f3n de alivio.<\/p>\n
Mucho m\u00e1s tarde, entre los siglos XIX y XX, el chicle se convirti\u00f3 en un fen\u00f3meno de masas. La publicidad lo describ\u00eda como un remedio para el nerviosismo, el hambre y el cansancio mental. \u201cSi est\u00e1s preocupado, mastica chicle\u201d, ya dec\u00edan hace m\u00e1s de cien a\u00f1os. En aquel momento faltaban pruebas, pero la intuici\u00f3n no era del todo err\u00f3nea.<\/p>\n
Ya en los a\u00f1os 40, algunos estudios hab\u00edan observado una reducci\u00f3n de la tensi\u00f3n en las personas que masticaban, pero no pod\u00edan explicar por qu\u00e9. Hoy en d\u00eda, con herramientas mucho m\u00e1s sofisticadas, la investigaci\u00f3n est\u00e1 empezando a unir las piezas.<\/p>\n
Una revisi\u00f3n cient\u00edfica publicada en 2025 por un grupo de investigadores polacos analiz\u00f3 m\u00e1s de treinta a\u00f1os de estudios basados \u200b\u200ben resonancias magn\u00e9ticas, electroencefalogramas y otras t\u00e9cnicas de im\u00e1genes cerebrales. El resultado es interesante: masticar no s\u00f3lo activa las \u00e1reas del cerebro vinculadas al movimiento de la mand\u00edbula, sino que tambi\u00e9n involucra \u00e1reas asociadas con la atenci\u00f3n, el estado de alerta y la regulaci\u00f3n de las emociones.<\/p>\n
En la pr\u00e1ctica, mientras masticamos, el cerebro entra durante breves periodos en un estado que los estudiosos definen como “concentraci\u00f3n relajada”. Probablemente esta sea la raz\u00f3n por la que, durante tareas mon\u00f3tonas o poco estimulantes, mascar chicle puede ayudarte a mantenerte concentrado. No hace milagros y el efecto desaparece poco despu\u00e9s de dejarlo, pero en determinadas situaciones puede marcar la diferencia.<\/p>\n
Lo mismo ocurre con el estr\u00e9s. En contextos moderadamente estresantes, como hablar en p\u00fablico o afrontar una tarea desafiante pero manejable, quienes mascan chicle tienden a sentirse un poco menos ansiosos. El beneficio, sin embargo, no es universal: cuando el estr\u00e9s es muy intenso o la frustraci\u00f3n extrema, el caucho no es suficiente. Y no mejora la memoria a largo plazo ni te hace m\u00e1s brillante: la atenci\u00f3n s\u00f3lo aumenta durante un tiempo limitado.<\/p>\n
Seg\u00fan algunos investigadores, masticar tambi\u00e9n satisface una profunda necesidad de moverse, de “hacer algo” con el cuerpo mientras la mente est\u00e1 ocupada. Un peque\u00f1o gesto que ayuda a liberar tensiones, sin grandes promesas pero con efectos reales, aunque temporales.<\/p>\n
Sin embargo, queda un aspecto que no debe olvidarse. El chicle sin az\u00facar puede ser beneficioso para los dientes, pero el uso excesivo, la presencia de \u00e1cidos o edulcorantes y la masticaci\u00f3n constante pueden causar problemas en el esmalte y la mand\u00edbula. Como suele ocurrir, el equilibrio es la clave.<\/p>\n
Quiz\u00e1s mascar chicle no sea la soluci\u00f3n al estr\u00e9s diario, pero saber que ese antiguo gesto realmente se comunica con nuestro cerebro lo hace un poco menos banal. Y la pr\u00f3xima vez que lo mastiquemos distra\u00eddamente, podremos hacerlo con m\u00e1s conciencia.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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