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Hay un momento preciso en el que entiendes que no se trata s\u00f3lo de una derrota. Es cuando el silencio y la amargura reemplazan a la ira, como si ya fuera un gui\u00f3n evidente. Italia pierde en los penaltis contra Bosnia, queda fuera del Mundial de 2026 y la sensaci\u00f3n ya no es de shock, sino de algo diferente: una pesadilla que se repite. Tercera exclusi\u00f3n consecutiva. Tercera oportunidad perdida. Tercera vez que el verano mundial ser\u00e1 de otros.<\/p>\n
Del partido poco hay que decir. Italia se adelant\u00f3, luego se qued\u00f3 con diez hombres por la expulsi\u00f3n de Bastoni y empez\u00f3 a retroceder. Baja defensa, pocas ideas, miedo evidente. Bosnia sale al campo, empata, lo lleva todo a los penales. Esos penaltis que nos dieron un Mundial y una Eurocopa y que, una vez m\u00e1s, nos privan del acceso al tercer Mundial consecutivo. Porque s\u00ed, termin\u00f3 como ahora parec\u00eda inevitable. Errores, miradas bajas, falta de claridad: dos tiros fallidos y Bosnia puede celebrar. No es s\u00f3lo una derrota t\u00e9cnica, es la fotograf\u00eda de una selecci\u00f3n nacional fr\u00e1gil, incapaz de imponerse ni siquiera ante rivales capaces.<\/p>\n
Pero el peso real de esta eliminaci\u00f3n no es s\u00f3lo deportivo. Es cultural, emocional, generacional. Hay ni\u00f1os que nunca han visto a Italia en un Mundial. Ni una sola vez. Ni un verano con la camiseta azul demasiado grande, ni un penalti que aguanta la respiraci\u00f3n, ni una plaza llena tras un gol. Para ellos el Mundial es una historia. Es Berl\u00edn 2006 narrado por los padres, es el recuerdo de Paolo Rossi contado por los abuelos, es algo que s\u00f3lo existe en v\u00eddeos. \u00c9sta es la generaci\u00f3n sin noches m\u00e1gicas, criada entre eliminaciones e ilusiones.<\/p>\n
Recuerdo perfectamente aquel Mundial de 2006. Formo parte de la generaci\u00f3n en la que apoyar el f\u00fatbol para una mujer empez\u00f3 a ser “raro”, s\u00ed, pero no del todo. Y para m\u00ed, que siempre he amado y seguido el f\u00fatbol, \u200b\u200blos recuerdos de aquella ni\u00f1a que se regocijaba a la orilla del mar est\u00e1n entre los m\u00e1s bonitos de mi infancia. Recuerdo las banderas en los balcones (y obviamente todav\u00eda guardo celosamente la m\u00eda, colgada en la puerta de casa), los gritos tras los penaltis contra Francia, la sensaci\u00f3n de que todo era posible.<\/p>\n
Claramente tambi\u00e9n recuerdo perfectamente la Eurocopa de 2021, esta vez celebrada en la plaza con amigos. Recuerdo el abrazo colectivo despu\u00e9s de a\u00f1os dif\u00edciles marcados por el Covid, la esperanza de que fuera el comienzo de algo. Hoy esa esperanza parece lejana. Y sobre todo parece lejano para quienes nunca han tenido ni siquiera un recuerdo que defender.<\/p>\n
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No podemos seguir as\u00ed. Tres Mundiales perdidos no son un accidente. Son una se\u00f1al. Necesitamos un cambio de paradigma, no s\u00f3lo t\u00e9cnico sino estructural. Necesitamos nuevas ideas, espacio para los j\u00f3venes, una gesti\u00f3n capaz de repensar el sistema. No basta con cambiar de entrenador, no basta con esperar a la pr\u00f3xima generaci\u00f3n.<\/p>\n
El problema es m\u00e1s profundo. El movimiento lucha por renovarse, los j\u00f3venes encuentran poco espacio, la selecci\u00f3n nacional pierde su identidad. Y cuando falta identidad, el peso de la camiseta tambi\u00e9n se vuelve m\u00e1s ligero. Lo vimos contra Bosnia: poca personalidad, poca convicci\u00f3n, poca hambre. Un gui\u00f3n, y repito, ya vivido demasiadas veces. Pero ciertamente \u00e9ste no es el lugar para hablar de todo esto.<\/p>\n
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Sin embargo, perm\u00edtanme reflexionar. Quiz\u00e1s Italia en los \u00faltimos a\u00f1os \u2013y este a\u00f1o a\u00fan m\u00e1s\u2013 lo est\u00e9 entendiendo. Porque mientras el f\u00fatbol “lucha” (por utilizar un eufemismo, teniendo en cuenta tambi\u00e9n las copas europeas de clubes), el “resto” del deporte italiano -el que siempre ha sido considerado Serie B- vive uno de los momentos m\u00e1s ricos de su historia. Italia no es s\u00f3lo f\u00fatbol y lo est\u00e1 demostrando con resultados de los que pocos pa\u00edses pueden presumir.<\/p>\n
En los Juegos Ol\u00edmpicos de Par\u00eds 2024, Italia igual\u00f3 el r\u00e9cord hist\u00f3rico con 40 medallas, mejorando tambi\u00e9n el n\u00famero de oros respecto a Tokio. Un resultado que confirma un crecimiento generalizado en muchas disciplinas. A esto se suma el r\u00e9cord absoluto entre los Juegos Ol\u00edmpicos y Paral\u00edmpicos de Invierno de Mil\u00e1n Cortina, se\u00f1al de un movimiento cada vez m\u00e1s competitivo, especialmente en nataci\u00f3n y esqu\u00ed.<\/p>\n
El ciclismo vuelve a ser protagonista con Jonathan Milan, capaz de hacer que Italia vuelva a ganar etapas en el Tour de Francia despu\u00e9s de a\u00f1os. En el tenis domina Jannik Sinner, desde hace meses n\u00famero uno del mundo y s\u00edmbolo de una generaci\u00f3n que no teme al escenario internacional. En MotoGP los \u00e9xitos contin\u00faan primero con Pecco Bagnaia y ahora con Marco Bezzecchi, hoy primero en la clasificaci\u00f3n, con dos motos (casualmente) italianas: Ducati y Aprilia.<\/p>\n
Y qu\u00e9 decir de la F\u00f3rmula 1, donde emerge con fuerza el talento de Kimi Antonelli, tambi\u00e9n en lo m\u00e1s alto del mundial y ya protagonista con s\u00f3lo 19 a\u00f1os, con la certeza de que nos har\u00e1 so\u00f1ar durante mucho tiempo y har\u00e1 resonar nuestro himno durante a\u00f1os. Seguro que me he olvidado de alguien, pero eso basta para dejar claro que hay mucho m\u00e1s que f\u00fatbol.<\/p>\n
Una nueva identidad deportiva<\/h2>\n
Todo esto, evidentemente, no borra la amargura por un nuevo Mundial que veremos como “representantes”. De hecho, ni siquiera llamaron. Pero la perspectiva cambia. Italia sigue ganando, sigue ilusionando, sigue creando campeones. Excepto que lo hace en otro lugar. El riesgo, sin embargo, es que el f\u00fatbol se quede atr\u00e1s mientras el resto del deporte corre.<\/p>\n
Ahora el f\u00fatbol italiano debe decidir si aferrarse al pasado o empezar de nuevo, aprendiendo tambi\u00e9n de otros deportes que est\u00e1n creciendo. Porque los ni\u00f1os merecen vivir sus noches m\u00e1gicas y crear los recuerdos que tenemos nosotros. Pero mientras tanto, esas emociones vienen de otros caminos, otros campos, otros caminos. Y quiz\u00e1s es ah\u00ed donde el f\u00fatbol italiano deber\u00eda empezar a mirar de nuevo.<\/p>\n
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