<\/p>\n
A las tres de la ma\u00f1ana la casa tiene su propia manera de hacerse m\u00e1s grande. El frigor\u00edfico hace ruido, el tel\u00e9fono permanece encendido incluso cuando ser\u00eda mejor ponerlo boca abajo, un pensamiento corriente se cuela en la habitaci\u00f3n y empieza a caminar de un lado a otro con los zapatos puestos. Una discusi\u00f3n, un miedo, una frase mal dicha, un plazo, una soledad que durante el d\u00eda permaneci\u00f3 compuesta en un rinc\u00f3n: en ese momento ocupa espacio, sube el volumen, exige p\u00fablico.<\/p>\n
Paolo Crepet utiliza a menudo una imagen atribuida a Napole\u00f3n: “el coraje es el de las tres de la ma\u00f1ana”. La expresi\u00f3n tiene una historia larga y un tanto resbaladiza, porque ya Thoreau, en Walden<\/em>habl\u00f3 del \u201ccoraje de las tres de la ma\u00f1ana\u201d, que Bonaparte consideraba muy raro. En la vida normal, sin caballos, ej\u00e9rcitos y poses de estatuas, significa algo mucho m\u00e1s cotidiano: el coraje que necesitas cuando el mundo duerme, nadie te distrae, nadie te absuelve, nadie te dice “vamos, ma\u00f1ana pasar\u00e1”. T\u00fa qu\u00e9date. Y muchas veces t\u00fa, en ese momento, eres la persona menos adecuada para juzgar tu vida.<\/p>\n Ahora un estudio publicado en BMJ Salud Mental<\/em> da forma mensurable a esta intuici\u00f3n. Los investigadores analizaron datos del Estudio Social COVID-19 de la UCL, siguiendo a 49.218 adultos en Inglaterra entre marzo de 2020 y marzo de 2022, con casi un mill\u00f3n de respuestas recopiladas a lo largo del tiempo. El resultado no augura milagros, afortunadamente. Dice algo m\u00e1s \u00fatil: en promedio, las personas reportan una mejor salud mental y bienestar por la ma\u00f1ana, mientras que alrededor de la medianoche las cifras empeoran.<\/p>\n La pregunta del estudio parece sencilla, una que podr\u00edamos plantearnos sin batas de laboratorio ni gr\u00e1ficos: \u00bfla salud mental cambia durante el d\u00eda? Para responder, el equipo de investigaci\u00f3n analiz\u00f3 seis dimensiones diferentes: s\u00edntomas depresivos, s\u00edntomas de ansiedad, felicidad, satisfacci\u00f3n con la propia vida, sentimiento de que lo que se hace tiene valor y soledad. Elecci\u00f3n sensata, porque la mente rara vez act\u00faa como un interruptor. Puedes sentirte ansioso y aun as\u00ed tener un prop\u00f3sito. Puedes estar solo y seguir funcionando. Puedes estar satisfecho con tu vida y, al mismo tiempo, sentir que tienes la cabeza deshilachada como un su\u00e9ter viejo.<\/p>\n Para la depresi\u00f3n y la ansiedad se utilizaron instrumentos cl\u00ednicos bien conocidos, el PHQ-9 y el GAD-7. La soledad se midi\u00f3 con la escala de tres preguntas de la UCLA. La felicidad, la satisfacci\u00f3n y el sentido del valor de la vida se midieron con preguntas directas, adaptadas de las medidas brit\u00e1nicas de bienestar personal. Cada respuesta tuvo un tiempo. Este detalle aparentemente burocr\u00e1tico permiti\u00f3 comparar lo que la gente declaraba desde las seis de la ma\u00f1ana hasta la medianoche.<\/p>\n El dibujo resultante tiene una claridad aproximada. Por la ma\u00f1ana, las personas informaron menos s\u00edntomas depresivos, menos ansiedad, menos soledad y mayores niveles de felicidad, satisfacci\u00f3n y sentido de prop\u00f3sito. Hacia medianoche el panorama se volvi\u00f3 m\u00e1s oscuro. Sin acantilados teatrales, sin transformaciones de novela g\u00f3tica. Las diferencias durante el d\u00eda fueron peque\u00f1as, pero constantes. Y una peque\u00f1a cosa, cuando vuelve casi un mill\u00f3n de veces, deja de ser un detalle.<\/p>\n Se necesita precauci\u00f3n. El estudio es observacional, por lo que muestra una asociaci\u00f3n y no prueba que el tiempo solo mejore o empeore la salud mental. Los autores lo dicen abiertamente: puede ser que quienes se sienten mejor por la ma\u00f1ana tambi\u00e9n sean m\u00e1s proclives a responder los cuestionarios en esas horas, mientras que quienes se sienten peor acaben rellen\u00e1ndolos m\u00e1s tarde. Tambi\u00e9n falta informaci\u00f3n sobre los ciclos del sue\u00f1o, la latitud y el clima, todos factores capaces de cambiar significativamente el estado de \u00e1nimo.<\/p>\n La fuerza del trabajo radica en la cantidad de observaciones y en el hecho de que el patr\u00f3n se mantiene incluso despu\u00e9s de varios ajustes estad\u00edsticos. La muestra inicial estaba desequilibrada: antes de la ponderaci\u00f3n, las mujeres, los blancos y las personas con un t\u00edtulo estaban sobrerrepresentados. Luego, los datos se ponderaron para reflejar mejor la poblaci\u00f3n inglesa por edad, g\u00e9nero, origen \u00e9tnico y educaci\u00f3n; los modelos tambi\u00e9n consideraron empleo, residencia urbana o rural, condiciones f\u00edsicas diagnosticadas y condiciones de salud mental existentes. La oscilaci\u00f3n temporal permaneci\u00f3 all\u00ed.<\/p>\n Sin embargo, no todas las seis medidas avanzaron de la misma manera. La depresi\u00f3n y la ansiedad aparecieron m\u00e1s leves en las primeras horas del d\u00eda y m\u00e1s intensas al final de la noche. La felicidad y la satisfacci\u00f3n con la vida tend\u00edan a disminuir a medida que se acercaba la medianoche. La sensaci\u00f3n de que la vida vale algo mostr\u00f3 las fluctuaciones m\u00e1s marcadas: alta temprano en la ma\u00f1ana, m\u00e1s baja hacia el mediod\u00eda, nuevamente un poco m\u00e1s presente por la tarde y luego decreciente hacia la noche. La soledad cambi\u00f3 menos, casi sentada en el mismo lugar, como ciertas presencias que conocen el reloj y no les importa.<\/p>\n Este detalle importa. La soledad puede comportarse m\u00e1s como una condici\u00f3n estable que como un estado pasajero. Las medidas de bienestar individual fluctuaron m\u00e1s tambi\u00e9n por una raz\u00f3n t\u00e9cnica: la depresi\u00f3n y la ansiedad se evaluaron con escalas compuestas de m\u00faltiples preguntas, mientras que la felicidad, la satisfacci\u00f3n y el prop\u00f3sito se evaluaron con preguntas \u00fanicas de 0 a 10. Una sola pregunta deja m\u00e1s margen para las fluctuaciones. Incluso en la investigaci\u00f3n, el recipiente cambia la forma del l\u00edquido.<\/p>\n El d\u00eda de la semana entra en juego con menos malicia de lo que lo creer\u00eda la mitolog\u00eda de oficina. El lunes, eterno blanco de memes, bostezos y caras de metro, obtuvo resultados incluso mejores que el domingo en algunas medidas de este estudio. La felicidad, la satisfacci\u00f3n y el sentimiento de que la vida tiene valor fueron ligeramente mayores el lunes y viernes que el domingo; La felicidad tambi\u00e9n aument\u00f3 los martes. La soledad, sin embargo, variaba poco de un d\u00eda para otro.<\/p>\n Los s\u00edntomas depresivos fueron mayores los mi\u00e9rcoles y jueves que los domingos, mientras que la ansiedad fue mayor todos los d\u00edas excepto el viernes, nuevamente en comparaci\u00f3n con el domingo. Los datos m\u00e1s interesantes se refieren a la forma del d\u00eda: el fin de semana el humor parec\u00eda variar m\u00e1s entre la ma\u00f1ana, el mediod\u00eda, la tarde y la noche. Durante los d\u00edas de semana, la rutina se aplana. Trabajo, escuela, viajes, comidas, horarios, tareas. Todo empuja al cuerpo hacia una pista. El fin de semana, con m\u00e1s libertad y m\u00e1s vac\u00edo, permite que surjan m\u00e1s curvas nerviosas.<\/p>\n Las estaciones, sin embargo, se hacen sentir de manera m\u00e1s decisiva. En comparaci\u00f3n con el invierno, la primavera, el verano y el oto\u00f1o se asociaron con menos s\u00edntomas depresivos, menos ansiedad, menos soledad y m\u00e1s felicidad, satisfacci\u00f3n y sentido de prop\u00f3sito. El verano fue la mejor estaci\u00f3n en las seis medidas. Parece casi obvio, si se piensa en cu\u00e1ntas investigaciones ya se han trabajado sobre la depresi\u00f3n estacional y sobre esa zona gris formada por d\u00edas cortos de luz, fr\u00edo, aislamiento, que parecen terminar antes de comenzar.<\/p>\n Sin embargo, la estaci\u00f3n cambia el nivel general, sin distorsionar realmente la curva del d\u00eda. La ma\u00f1ana sigue siendo mejor. La medianoche sigue siendo peor. Esto hace que los datos sean m\u00e1s interesantes, porque si todo dependiera s\u00f3lo de la luz disponible, el patr\u00f3n ma\u00f1ana-noche deber\u00eda cambiar mucho m\u00e1s entre verano e invierno. Por tanto, los autores sugieren un entrelazamiento m\u00e1s complejo: luz, temperatura, clima, h\u00e1bitos sociales, calendario laboral, vacaciones, rutinas culturales. La cabeza vive en el cuerpo, pero tambi\u00e9n vive en los horarios de los dem\u00e1s.<\/p>\n La explicaci\u00f3n biol\u00f3gica m\u00e1s inmediata proviene del ritmo circadiano, el reloj interno que regula el sue\u00f1o, la vigilia, la temperatura corporal, el metabolismo, la atenci\u00f3n, las hormonas y el estado de \u00e1nimo. Entre los principales sospechosos se encuentra el cortisol, implicado en la respuesta al estr\u00e9s, la energ\u00eda y el estado de alerta: tiende a alcanzar su punto m\u00e1ximo poco despu\u00e9s de despertarse y caer hacia la hora de acostarse. La serotonina, la dopamina, la inflamaci\u00f3n, la exposici\u00f3n a la luz, el cansancio y la vida social tambi\u00e9n pueden participar en esa sensaci\u00f3n tan concreta de que por la ma\u00f1ana, al menos a veces, la mente tiene m\u00e1s margen.<\/p>\n La parte social pesa tanto como la biol\u00f3gica. El cuerpo ignora el concepto de mi\u00e9rcoles, el calendario lo sabe muy bien. Si los patrones cambian entre los d\u00edas laborables y los fines de semana, significa que las obligaciones, el tiempo libre, las relaciones y las actividades diarias participan en la construcci\u00f3n del estado de \u00e1nimo. Una noche libre puede convertirse en descanso o reflexi\u00f3n. Una ma\u00f1ana ocupada puede proporcionar direcci\u00f3n o presi\u00f3n. Depende de lo que encuentres dentro.<\/p>\n Luego est\u00e1 la enorme sombra del per\u00edodo observado. Los datos proceden de los a\u00f1os de la pandemia: confinamiento, miedo al contagio, duelo, aislamiento, trabajo a distancia, escuelas cerradas, debates feroces sobre la salud p\u00fablica, relaciones sociales reducidas a lo b\u00e1sico. De 2020 a 2022, la salud mental y el bienestar mejoraron gradualmente en la muestra. El primer a\u00f1o de la pandemia fue el m\u00e1s duro; luego lleg\u00f3 m\u00e1s informaci\u00f3n, vacunas, reaperturas, herramientas de orientaci\u00f3n. Esto hace que el estudio sea a la vez potente y situado: habla de Inglaterra en una fase hist\u00f3rica excepcional. En otros pa\u00edses, climas, culturas y rutinas pospand\u00e9micas, la misma curva puede tener contornos diferentes.<\/p>\n A partir de aqu\u00ed lo mejor es evitar el atajo de “dormir y todo desaparecer\u00e1”. A veces dormir realmente ayuda. El sue\u00f1o puede reducir la reactividad emocional, restablecer el orden de la atenci\u00f3n y darle al cerebro una cantidad m\u00ednima de combustible para afrontar las cosas con menos p\u00e1nico. La luz de la ma\u00f1ana puede ayudar a que tu reloj interno vuelva a funcionar. Sin embargo, la depresi\u00f3n, la ansiedad y la soledad pasan al d\u00eda siguiente junto con quienes las soportan. Las deudas siguen siendo deudas. Los diagn\u00f3sticos siguen siendo diagn\u00f3sticos. P\u00e9rdidas, conflictos, miedos, hogares vac\u00edos y relaciones rotas esperan incluso despu\u00e9s del caf\u00e9.<\/p>\n La parte \u00fatil del estudio reside aqu\u00ed: muestra que el sufrimiento mental tambi\u00e9n tiene un ritmo. Una persona que responde un cuestionario a medianoche puede contar una versi\u00f3n m\u00e1s oscura de s\u00ed mismo que a las ocho de la ma\u00f1ana. Para la investigaci\u00f3n, esto significa considerar el momento en que se recopilan los datos. Para los servicios de apoyo, puede significar prestar m\u00e1s atenci\u00f3n a las \u00faltimas horas, cuando la necesidad corre el riesgo de volverse m\u00e1s intensa y menos visible. Los autores indican la posibilidad de organizar los recursos y la disponibilidad teniendo en cuenta las fluctuaciones durante el d\u00eda, por ejemplo fortaleciendo el acceso al apoyo durante la noche.<\/p>\n Crepet, cuando habla de la valent\u00eda de las tres de la ma\u00f1ana, intercepta una escena que todos conocemos sin necesidad de dignificarla demasiado. El verdadero hero\u00edsmo, en aquella \u00e9poca, muchas veces consiste en que la mente trabaje con la luz apagada. Esperar. Bebe un vaso de agua. Deja tu tel\u00e9fono en la mesita de noche. Recuerda que la noche no lo inventa todo, pero lo amplifica. Quita proporciones, acorta la respiraci\u00f3n, mete el dedo donde ya duele. La ma\u00f1ana, a veces, devuelve al menos una mesa sobre la que colocar las piezas. No a las tres de la ma\u00f1ana. 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