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En muchos hogares la cocci\u00f3n comienza mucho antes del plato. Hay que abrir la nevera, descubrir qu\u00e9 falta, elegir dos ingredientes que vayan juntos sin discutir, pelar una zanahoria, acordarse de la sal, bajar el fuego en el momento adecuado. Para alguien que lleva toda la vida haci\u00e9ndolo, parece casi nada. Para una persona mayor, sin embargo, ese “casi nada” puede convertirse en un peque\u00f1o gimnasio diario: manos, memoria, atenci\u00f3n, movimiento, decisiones, una tras otra.<\/p>\n
Un grupo de investigadores japoneses intent\u00f3 mirar all\u00ed mismo, dentro de un gesto dom\u00e9stico muy normal, pregunt\u00e1ndose si preparar comidas en casa estaba asociado con un menor riesgo de demencia en los mayores de 65 a\u00f1os. El hecho sorprendente es el siguiente: cocinar desde cero al menos una vez a la semana estaba relacionado con una reducci\u00f3n general del riesgo de alrededor del 30%. Entre las personas con pocas habilidades culinarias, aquellas menos acostumbradas a cocinar, la asociaci\u00f3n parec\u00eda a\u00fan m\u00e1s marcada, con un riesgo 67% menor, a menudo redondeado al 70% en los res\u00famenes populares. El estudio sigue siendo observacional, por lo tanto habla de asociaci\u00f3n, sin demostrar una relaci\u00f3n causa-efecto directa.<\/p>\n
En las \u00faltimas d\u00e9cadas, muchas personas han confiado cada vez m\u00e1s en los restaurantes, la comida para llevar, los platos preparados y los platos congelados. Una enorme comodidad, por supuesto, sobre todo cuando falta tiempo y el d\u00eda llega a la tarde ya vac\u00eda. Sin embargo, con la edad avanzada, preparar una comida puede reunir varias partes de la vida diaria: un m\u00ednimo de actividad f\u00edsica, contacto con alimentos frescos, planificaci\u00f3n, memoria de secuencias, habilidades manuales.<\/p>\n
El estudio analiz\u00f3 a 10.978 personas de 65 a\u00f1os o m\u00e1s, involucradas en el Estudio de Evaluaci\u00f3n Gerontol\u00f3gica de Jap\u00f3n, un gran proyecto japon\u00e9s dedicado a la salud y el envejecimiento. Se sigui\u00f3 la salud cognitiva de los participantes durante seis a\u00f1os, hasta 2022. Una quinta parte ten\u00eda m\u00e1s de 80 a\u00f1os, aproximadamente la mitad eran mujeres y m\u00e1s de la mitad estaban jubilados. Un tercio ten\u00eda menos de nueve a\u00f1os de educaci\u00f3n y el 40% report\u00f3 un ingreso anual de menos de 2 millones de yenes, o menos de 12.500 d\u00f3lares, menos de 10.000 libras esterlinas.<\/p>\n
Los participantes completaron cuestionarios sobre la frecuencia con la que cocinaban comidas desde cero en casa: nunca, rara vez, una vez a la semana, varias veces, hasta m\u00e1s de cinco veces a la semana. Tambi\u00e9n indicaron su nivel de competencia en la cocina. La evaluaci\u00f3n se bas\u00f3 en siete habilidades pr\u00e1cticas, desde las m\u00e1s sencillas, como pelar frutas y verduras, hasta preparar platos m\u00e1s complejos, por ejemplo guisos.<\/p>\n
Aproximadamente la mitad de la muestra cocinaba al menos cinco veces por semana. M\u00e1s de una cuarta parte, sin embargo, dijo que lo hac\u00edan muy raramente o nunca. Las mujeres y las personas que ya ten\u00edan experiencia tend\u00edan a cocinar con m\u00e1s frecuencia que los hombres y los que no estaban familiarizados con las ollas y los cuchillos. En el estudio se consider\u00f3 demencia en los casos en los que el deterioro cognitivo requer\u00eda asistencia, seg\u00fan datos del sistema de seguro p\u00fablico japon\u00e9s. Durante el per\u00edodo de observaci\u00f3n, 1.195 personas desarrollaron demencia, con una incidencia acumulada del 11%.<\/p>\n
El resultado m\u00e1s f\u00e1cil de recordar se refiere al umbral m\u00ednimo. Preparar una comida desde cero al menos una vez a la semana se asoci\u00f3 con un menor riesgo de demencia que cocinar menos de una vez a la semana. La reducci\u00f3n estimada fue del 23% en hombres y del 27% en mujeres. Por tanto, el beneficio aparente afectaba a ambos sexos, con diferencias limitadas.<\/p>\n
El pasaje m\u00e1s curioso se refiere a los principiantes. Entre aquellos con pocas habilidades culinarias, cocinar al menos una vez a la semana se relacion\u00f3 con un riesgo 67% menor de demencia. Una posible explicaci\u00f3n reside precisamente en el esfuerzo que supone: aprender un nuevo gesto, organizarse, recordar pasos, comprobar tiempos e ingredientes puede convertirse en una forma m\u00e1s intensa de estimulaci\u00f3n cognitiva para quien empieza desde cero. Para una persona experimentada, hacer una salsa o sopa puede fluir autom\u00e1ticamente. Para los que siempre han cocinado poco, cada paso requiere atenci\u00f3n.<\/p>\n
Un alto nivel de habilidad culinaria tambi\u00e9n se asoci\u00f3 con un menor riesgo. En ese grupo, sin embargo, aumentar el n\u00famero de comidas cocinadas durante la semana a\u00f1adi\u00f3 poco. Como si la mayor diferencia estuviera en mantener viva la capacidad de cocinar, o en empezar a hacerlo, m\u00e1s que en transformar la cocina en una marat\u00f3n diaria.<\/p>\n
Los investigadores tuvieron en cuenta varios factores que podr\u00edan haber influido en los resultados: estilo de vida, ingresos familiares y a\u00f1os de educaci\u00f3n. La asociaci\u00f3n tambi\u00e9n qued\u00f3 considerando otras actividades relacionadas con la llamada reserva cognitiva, como la jardiner\u00eda, el voluntariado y el trabajo manual creativo. Esto hace que la se\u00f1al sea interesante, al tiempo que la deja dentro de los l\u00edmites de la prudencia cient\u00edfica.<\/p>\n
La cocina, por s\u00ed sola, debe tratarse como lo que es: un posible h\u00e1bito favorable, no una cura. El estudio observa un v\u00ednculo entre preparar comidas en casa y una menor incidencia de demencia, sin poder decir que cocinar realmente proteja el cerebro. Las personas que cocinan pueden tener ya mejores condiciones f\u00edsicas, m\u00e1s autonom\u00eda, un tejido familiar diferente, h\u00e1bitos alimentarios m\u00e1s saludables, mayor organizaci\u00f3n del hogar. Todos elementos que son dif\u00edciles de separar con precisi\u00f3n.<\/p>\n
Tambi\u00e9n existen importantes limitaciones t\u00e9cnicas. Es posible que se hayan dejado de lado los casos leves de demencia, porque el sistema utilizado detect\u00f3 principalmente un deterioro cognitivo lo suficientemente grave como para requerir asistencia. La clasificaci\u00f3n de las habilidades culinarias, entonces, podr\u00eda haber juntado diferentes situaciones: quienes preparan platos sencillos porque odian cocinar y quienes, en cambio, realmente les cuesta hacerlo. Son dos perfiles muy diferentes, aunque en un cuestionario puedan acabar en el mismo cuadro.<\/p>\n
Finalmente, est\u00e1 el tema cultural. El estudio procede de Jap\u00f3n, donde la alimentaci\u00f3n diaria, la forma de comprar, las porciones, las t\u00e9cnicas de preparaci\u00f3n y la relaci\u00f3n con la comida casera pueden diferir mucho de los de Italia, Europa o Am\u00e9rica. Una cosa es cocinar arroz, sopa de miso, pescado, verduras y guarniciones peque\u00f1as. Otra cosa es vivir de platos preparados o volver a poner en los fogones recetas muy ricas cada d\u00eda. El acto de \u201ccocinar\u201d cambia mucho dependiendo de lo que realmente acabe en el plato.<\/p>\n
Sin embargo, el mensaje sigue siendo concreto. Para las personas mayores, especialmente aquellas que viven solas o han reducido muchas actividades diarias, cocinar puede ofrecer una forma sencilla de estimulaci\u00f3n. Haz una lista de compras, elige productos frescos, mu\u00e9vete entre el frigor\u00edfico y los fogones, usa las manos, sigue una secuencia. Todo esto requiere atenci\u00f3n. Y la atenci\u00f3n, cuando se entrena sin ansiedad y sin rendimiento, devuelve un poco de fricci\u00f3n a los d\u00edas que corren el riesgo de estancarse demasiado.<\/p>\n
El punto pr\u00e1ctico est\u00e1 en el medio ambiente. Una persona mayor cocina m\u00e1s f\u00e1cilmente si tiene una cocina segura, ingredientes accesibles, ollas ligeras, recetas sencillas, alguien que le acompa\u00f1e de vez en cuando sin tratarlo como un incompetente. Preparar incluso una sola comida a la semana puede convertirse en un umbral m\u00ednimo y realista, sin convertir la salud en una lista m\u00e1s de deberes.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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