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La percepci\u00f3n de la realidad no es una fotograf\u00eda fiel del mundo. Nuestro cerebro construye continuamente lo que vemos, entrelazando informaci\u00f3n sensorial, recuerdos, expectativas y emociones. Cada imagen que aparece ante nuestros ojos es el resultado de este delicado equilibrio.<\/p>\n
Cuando ciertos psicod\u00e9licos entran en juego, este sistema cambia profundamente. Las im\u00e1genes parecen moverse, los colores se vuelven m\u00e1s intensos, las formas se transforman y aparecen geometr\u00edas complejas que parecen superponerse a la realidad. Quienes han tenido una experiencia de este tipo suelen describir una sensaci\u00f3n dif\u00edcil de describir: como si el mundo real se mezclara con algo que surge dentro de la mente.<\/p>\n
Durante a\u00f1os, los cient\u00edficos han intentado comprender qu\u00e9 sucede realmente en el cerebro durante estas experiencias. Hoy una nueva investigaci\u00f3n internacional ha dado un importante paso adelante. De hecho, un grupo de neurocient\u00edficos ha logrado observar en tiempo real el momento exacto en el que el cerebro comienza a generar alucinaciones psicod\u00e9licas.<\/p>\n
El estudio, dirigido por la Universidad Ruhr de Bochum en Alemania con la colaboraci\u00f3n de investigadores de Hong Kong y Singapur, permiti\u00f3 identificar un mecanismo sorprendente: cuando la percepci\u00f3n del mundo exterior se debilita, el cerebro comienza a llenar los espacios vac\u00edos con fragmentos de memoria.<\/p>\n
Precisamente de este encuentro entre memoria y percepci\u00f3n surgen las im\u00e1genes que llamamos alucinaciones.<\/p>\n
Para comprender lo que realmente sucede durante una experiencia psicod\u00e9lica, los cient\u00edficos han elegido un enfoque muy diferente al del pasado. En lugar de limitarse a esc\u00e1neres cerebrales o historias de personas, decidieron observar la actividad neuronal tal como ocurre.<\/p>\n
Para ello utilizaron ratones gen\u00e9ticamente modificados cuyas c\u00e9lulas nerviosas producen prote\u00ednas fluorescentes. Cuando las neuronas se activan, estas c\u00e9lulas emiten luz que permite seguir el camino de las se\u00f1ales el\u00e9ctricas a trav\u00e9s de la corteza cerebral. Gracias a esta tecnolog\u00eda, llamada im\u00e1genes de voltaje \u00f3ptico, los investigadores pudieron observar la actividad cerebral a gran escala sin utilizar electrodos tradicionales.<\/p>\n
El profesor Dirk Jancke, uno de los principales autores de la investigaci\u00f3n, explic\u00f3 que la fluorescencia observada en los experimentos proviene de neuronas particulares llamadas c\u00e9lulas piramidales, responsables de la comunicaci\u00f3n entre diferentes \u00e1reas del cerebro. Una vez preparado el modelo experimental, los cient\u00edficos administraron a los ratones dos compuestos con propiedades psicod\u00e9licas: DOI (2,5-Dimetoxi-4-yodoanfetamina) y TCB2.<\/p>\n
Ambas sustancias act\u00faan sobre un receptor cerebral espec\u00edfico, el receptor de serotonina 5-HT2A, el mismo que es activado por psicod\u00e9licos cl\u00e1sicos como el LSD, la psilocibina y la DMT. Es precisamente este receptor el que modifica la forma en que el cerebro procesa la informaci\u00f3n procedente del entorno.<\/p>\n
Durante los experimentos los investigadores observaron algo muy interesante en la corteza visual primaria, la regi\u00f3n del cerebro que procesa lo que vemos. En condiciones normales, esta zona presenta un ritmo el\u00e9ctrico lento que oscila aproximadamente cinco veces por segundo. Se trata de una actividad cerebral de 5 Hertz, presente incluso durante la vigilia normal.<\/p>\n
Sin embargo, despu\u00e9s de la administraci\u00f3n de los compuestos psicod\u00e9licos, este ritmo empez\u00f3 a aparecer de forma mucho m\u00e1s frecuente y espont\u00e1nea. El fen\u00f3meno se hizo a\u00fan m\u00e1s evidente cuando los ratones observaron un est\u00edmulo visual real, como un patr\u00f3n gr\u00e1fico en movimiento en una pantalla. En estas condiciones, la actividad cerebral a 5 Hertz se volvi\u00f3 m\u00e1s intensa y dur\u00f3 m\u00e1s.<\/p>\n
El descubrimiento m\u00e1s fascinante se produjo al observar c\u00f3mo se propagaban estas ondas en el cerebro. La actividad no se limit\u00f3 a la corteza visual, sino que se sincroniz\u00f3 perfectamente con otra \u00e1rea: la corteza retroesplenial, una regi\u00f3n implicada en los procesos de memoria y la representaci\u00f3n del espacio. Los investigadores detectaron un retraso extremadamente preciso entre las dos \u00e1reas del cerebro: aproximadamente 18 milisegundos. Esta peque\u00f1a diferencia de tiempo corresponde exactamente al tiempo que tarda una se\u00f1al nerviosa en viajar desde la corteza visual hasta la corteza de la memoria.<\/p>\n
Es decir, el cerebro activa una especie de puente directo entre lo que vemos y lo que recordamos. Seg\u00fan Callum White, primer autor del estudio, la activaci\u00f3n del receptor 5-HT2A reduce la fuerza de la informaci\u00f3n visual procedente del exterior. El mundo real sigue siendo percibido, pero se vuelve menos accesible a la conciencia.<\/p>\n
En ese momento el cerebro entra en acci\u00f3n para llenar este vac\u00edo. Utilizando la conexi\u00f3n r\u00edtmica entre percepci\u00f3n y memoria, comienza a insertar fragmentos de recuerdos y asociaciones internas en lo que estamos observando. El resultado aparece ante tus ojos como si fuera real. As\u00ed surgen las alucinaciones psicod\u00e9licas.<\/p>\n
El cerebro, en la pr\u00e1ctica, cambia su modo de funcionamiento. La informaci\u00f3n del exterior pierde importancia mientras que las im\u00e1genes internas se vuelven cada vez m\u00e1s fuertes y m\u00e1s sincronizadas con lo que creemos ver. Jancke describe esta condici\u00f3n con una imagen muy efectiva: una especie de sue\u00f1o parcial experimentado con los ojos abiertos.<\/p>\n
Estas observaciones en modelos animales ayudan a comprender mejor lo que sucede en el cerebro humano durante las experiencias psicod\u00e9licas. En los \u00faltimos a\u00f1os varios estudios neurocient\u00edficos han analizado los efectos de sustancias como el LSD y el DMT en la mente.<\/p>\n
Una investigaci\u00f3n realizada en el Imperial College de Londres examin\u00f3 la actividad cerebral de veinte voluntarios sanos a los que se les hab\u00eda administrado LSD. Los esc\u00e1neres mostraron que durante la experiencia psicod\u00e9lica las separaciones normales entre las redes cerebrales tienden a disolverse. En condiciones normales, el cerebro funciona a trav\u00e9s de sistemas relativamente independientes que se ocupan de tareas espec\u00edficas, como el movimiento, el lenguaje o la percepci\u00f3n sensorial.<\/p>\n
Bajo la influencia del LSD estas barreras se vuelven mucho m\u00e1s permeables. Las diferentes \u00e1reas del cerebro comienzan a comunicarse entre s\u00ed con mayor intensidad, creando una red sumamente interconectada. Por tanto, muchas m\u00e1s regiones del cerebro participan en la construcci\u00f3n de im\u00e1genes visuales.<\/p>\n
El neurocient\u00edfico Robin Carhart-Harris observ\u00f3 que este estado se asemeja, en algunos aspectos, al funcionamiento del cerebro durante la infancia. En los primeros a\u00f1os de vida, la mente se caracteriza por una mayor libertad de conexi\u00f3n entre redes neuronales, condici\u00f3n que favorece la imaginaci\u00f3n y la creatividad.<\/p>\n
Otro estudio del mismo instituto analiz\u00f3 los efectos del DMT, una de las sustancias psicod\u00e9licas m\u00e1s potentes conocidas y tambi\u00e9n presente en la bebida amaz\u00f3nica ayahuasca. Utilizando im\u00e1genes de resonancia magn\u00e9tica funcional y electroencefalograma, los investigadores observaron que el DMT causa una hiperconectividad generalizada en las regiones m\u00e1s avanzadas del cerebro, aquellas involucradas en el lenguaje, el pensamiento simb\u00f3lico y la construcci\u00f3n de significado.<\/p>\n
Durante la experiencia psicod\u00e9lica, las oscilaciones cerebrales normales se vuelven menos ordenadas. Seg\u00fan Carhart-Harris, el cerebro entra en un modo de funcionamiento mucho m\u00e1s libre e impredecible, casi an\u00e1rquico, en comparaci\u00f3n con el estado normal.<\/p>\n
Estos descubrimientos tambi\u00e9n est\u00e1n abriendo nuevas perspectivas en el campo de la medicina. Comprender c\u00f3mo surgen las alucinaciones psicod\u00e9licas podr\u00eda ayudar a los investigadores a estudiar fen\u00f3menos similares presentes en algunas enfermedades neurol\u00f3gicas y psiqui\u00e1tricas, como la psicosis o las alucinaciones asociadas al Parkinson.<\/p>\n
Al mismo tiempo, crece el inter\u00e9s por el uso controlado de algunas sustancias psicod\u00e9licas en el tratamiento de la depresi\u00f3n y los trastornos de ansiedad. En contextos m\u00e9dicos supervisados \u200b\u200bestas mol\u00e9culas parecen capaces de modificar temporalmente la actividad cerebral, haciendo la mente m\u00e1s flexible.<\/p>\n
Seg\u00fan Jancke, poner el cerebro en un estado parcial de sue\u00f1o podr\u00eda ayudar a los pacientes a reelaborar patrones de pensamiento negativos de larga data. En esta fase de mayor plasticidad, la mente podr\u00e1 reconstruir su manera de interpretar la realidad.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n sobre sustancias psicod\u00e9licas, que durante a\u00f1os permaneci\u00f3 al margen de la ciencia, se est\u00e1 convirtiendo en una valiosa herramienta para comprender mejor el funcionamiento de la conciencia. Y quiz\u00e1s, al observar c\u00f3mo el cerebro logra inventar mundos enteros cuando la percepci\u00f3n flaquea, podamos comprender con mayor claridad c\u00f3mo nace la realidad que vemos todos los d\u00edas.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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