<\/p>\n
La cifra parece peque\u00f1a: 2,7. Colocado junto a mil nacidos vivos, indica cu\u00e1ntos ni\u00f1os mueren hoy en Italia antes de cumplir un a\u00f1o. Es un n\u00famero casi silencioso, acostumbrado a deslizarse entre estad\u00edsticas, tablas y gr\u00e1ficos. Sin embargo, dentro de esas 2,7 muertes por cada mil nacimientos se encuentra uno de los cambios m\u00e1s radicales de la historia nacional: un pa\u00eds que en la segunda mitad del siglo XIX perdi\u00f3 alrededor de 230 ni\u00f1os de cada mil en el primer a\u00f1o de vida, y que hoy se ubica entre los lugares m\u00e1s seguros del mundo para nacer.<\/p>\n
En 1872, la esperanza de vida al nacer en Italia era de s\u00f3lo 29,8 a\u00f1os; hoy llega a los 83,4 a\u00f1os. En el medio est\u00e1n el agua potable, las vacunas, los antibi\u00f3ticos, una mejor nutrici\u00f3n, la higiene, las escuelas, los medicamentos y la salud p\u00fablica. Cosas muy concretas. Grifos, alcantarillas, leche, visitas, agujas, jab\u00f3n, libros, hospitales.<\/p>\n
En la segunda mitad del siglo XIX, la salud italiana poco ten\u00eda que ver con la idea de bienestar a la que hoy estamos acostumbrados. Una alt\u00edsima mortalidad infantil pesaba sobre todo: sobre las familias, sobre los pa\u00edses, sobre la esperanza de vida, incluso sobre la forma en que ve\u00edamos a nuestros hijos. Un reci\u00e9n nacido atravesaba el primer a\u00f1o como un umbral fr\u00e1gil. Las causas se encuentran dentro de una normalidad muy dura: desnutrici\u00f3n, malas condiciones higi\u00e9nico-sanitarias, poca disponibilidad de agua potable, analfabetismo generalizado. Incluso las normas de higiene m\u00e1s b\u00e1sicas se volvieron dif\u00edciles de seguir cuando faltaban herramientas, conocimientos y condiciones materiales. La disminuci\u00f3n de la mortalidad infantil fue casi continua, con violentos brotes durante las dos guerras mundiales y con el impacto de la pandemia de gripe de 1918-1919. En el decenio de 1990 la tasa ya hab\u00eda ca\u00eddo a cinco muertes por cada mil nacidos vivos; en 2023 lleg\u00f3 a 2,7.<\/p>\n
La transformaci\u00f3n de la salud italiana pasa tambi\u00e9n por otra cifra m\u00e1s cruda: hasta finales del siglo XIX la tasa de mortalidad general se acercaba a las 3.000 muertes por 100.000 habitantes, y m\u00e1s de una cuarta parte afectaba a ni\u00f1os en el primer a\u00f1o de vida. En las d\u00e9cadas posteriores a la Unificaci\u00f3n, las principales amenazas ten\u00edan nombres que hoy a menudo leemos como historia: c\u00f3lera, tuberculosis, malaria. En 1881, las enfermedades infecciosas y parasitarias representaban aproximadamente el 30% de las muertes, y otro 30% estaba relacionado con enfermedades respiratorias y digestivas. Entonces el pa\u00eds empez\u00f3 a cambiar de piel. Las condiciones higi\u00e9nicas han mejorado, la medicina ha progresado, las vacunas han tenido impacto, las sulfonamidas desde 1935 y los antibi\u00f3ticos despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial han reducido muchas causas de muerte que durante generaciones parec\u00edan casi inevitables.<\/p>\n
El siglo XX trajo una revoluci\u00f3n menos espectacular que muchas otras, pero mucho m\u00e1s decisiva: morir siendo ni\u00f1os se ha vuelto cada vez m\u00e1s raro. Incluso la edad media en el momento de la muerte lo dice brutalmente. En la segunda mitad del siglo XIX era de entre 5 y 10 a\u00f1os, precisamente porque las muertes en los primeros a\u00f1os de vida eran enormemente frecuentes. A principios del siglo XX ascendi\u00f3 a unos 20-25 a\u00f1os, super\u00f3 los 65 a\u00f1os tras la Segunda Guerra Mundial y en 2023 alcanz\u00f3 los 81,6 a\u00f1os para los hombres y los 86,3 para las mujeres. La diferencia territorial sigue siendo significativa: la edad media de muerte oscila entre menos de 82 a\u00f1os en Campania y m\u00e1s de 86 en Las Marcas, con una clara desventaja para las regiones m\u00e1s pobladas del Sur.<\/p>\n
Cuando un pa\u00eds deja de morir prematuramente, los problemas cambian de forma. Desde la d\u00e9cada de 1990, las enfermedades infecciosas han representado alrededor del 1% de la mortalidad total, con la dram\u00e1tica excepci\u00f3n del Covid-19, que en 2020 represent\u00f3 el 12,4% de las muertes y cay\u00f3 al 5,0% en 2023. Las enfermedades respiratorias pasaron de 500-600 muertes por 100.000 habitantes a 60-70; las del sistema digestivo de alrededor de 400 a 40. Mientras tanto, las patolog\u00edas cr\u00f3nico-degenerativas han aumentado: los tumores, que a finales del siglo XIX representaban el 2-3% de las muertes, alcanzar\u00e1n el 26,3% en 2023; Las enfermedades cardiovasculares pasan del 6-8% al 30%, convirti\u00e9ndose en la principal causa de muerte desde la segunda mitad del siglo XX.<\/p>\n
Esta es la parte menos c\u00f3moda de la historia. Vivimos m\u00e1s a\u00f1os, por lo que nos encontramos con m\u00e1s frecuencia con enfermedades propias de la edad avanzada. Entre 1990 y 2024, la esperanza de vida al nacer aument\u00f3 aproximadamente 8 a\u00f1os para los hombres y 6,5 a\u00f1os para las mujeres, hasta alcanzar los 81,5 y 85,6 a\u00f1os respectivamente. En 2025, la multimorbilidad, es decir la presencia simult\u00e1nea de dos o m\u00e1s patolog\u00edas cr\u00f3nicas en una misma persona, afectar\u00e1 a 13 millones de personas, frente a 10,3 millones en 1993. La proporci\u00f3n de personas mayores de 75 a\u00f1os en este grupo ha aumentado del 21,3% al 39%. Sin embargo, descontando el envejecimiento, la prevalencia estandarizada en la poblaci\u00f3n general se ha reducido en tres puntos: muchas debilidades avanzan m\u00e1s adelante en la vida, como si el cuerpo ganara a\u00f1os de resistencia antes de pasar la factura.<\/p>\n
Junto a la longevidad, entran en juego los estilos de vida. La diabetes pasa del 2,9% de la poblaci\u00f3n en 1980 al 6,4% en 2025. La hipertensi\u00f3n sube del 6,4% al 18,9% en el mismo largo per\u00edodo, debido tambi\u00e9n a una mayor capacidad diagn\u00f3stica y controles m\u00e1s tempranos, junto con el empeoramiento de los factores de riesgo, como el exceso de peso entre j\u00f3venes y adultos. La obesidad entre los adultos crece del 5,9% en 1990 al 11,6% en 2025, con desventajas m\u00e1s marcadas entre los hombres, las personas con menor nivel educativo y los residentes en el Sur. La fotograf\u00eda aqu\u00ed es muy italiana: los adultos todav\u00eda se encuentran entre los menos afectados de Europa, los ni\u00f1os y los j\u00f3venes ya est\u00e1n expuestos a niveles de sobrepeso y obesidad que pesan sobre el futuro.<\/p>\n
La salud italiana est\u00e1 mejorando, pero lo hace a diferentes velocidades. Entre 1990 y 2023, la mortalidad estandarizada por edad disminuye un 43% entre los hombres y casi un 40% entre las mujeres. La disminuci\u00f3n es m\u00e1s pronunciada en el Centro-Norte, donde en algunas regiones supera el 50%, mientras que en casi todo el Sur se detiene en torno al 35%. En 2023, los mapas de mortalidad masculina y femenina acabar\u00e1n pareci\u00e9ndose similares: ambos muestran niveles m\u00e1s altos en el Sur, con Campania y Sicilia alejadas del resto del pa\u00eds. Las calificaciones educativas tambi\u00e9n tienen un impacto: entre los adultos de al menos treinta a\u00f1os, aquellos con un bajo nivel de educaci\u00f3n tienen una tasa de mortalidad que es aproximadamente un 40% m\u00e1s alta que aquellos con una educaci\u00f3n alta.<\/p>\n
Incluso la salud percibida muestra una mejora, con algunas grietas. En los \u00faltimos treinta a\u00f1os, la proporci\u00f3n de personas que declaran tener mala salud ha ca\u00eddo del 8% en 1995 al 5,5% en 2025; en t\u00e9rminos estandarizados, corregiendo el efecto del envejecimiento, pasa del 9,8% al 4,5%. Entre las personas mayores de 85 a\u00f1os, el cambio es claro: en 2025, casi el 28% de las mujeres declaran estar enfermas o muy enfermas, una proporci\u00f3n que se reduce a la mitad en comparaci\u00f3n con 1995; entre los hombres de la misma edad la cifra baja del 39,5% al \u200b\u200b17,2%. Tambi\u00e9n en este caso el Norte mejora m\u00e1s y el Sur menos. El cuerpo envejece, la medicina aguanta mejor, la percepci\u00f3n cambia. El lugar donde vives sigue siendo muy importante.<\/p>\n
Luego est\u00e1 el tabaquismo, una vieja costumbre italiana que ha perdido terreno, especialmente entre los hombres. En 1980, m\u00e1s de la mitad de los varones de 14 y m\u00e1s a\u00f1os fumaban, el 54,3%; en 2025 la proporci\u00f3n cae al 22,9%. Entre las mujeres la ca\u00edda es mucho menor, del 16,7% al 15,9%. Mientras tanto, los productos alternativos avanzan, especialmente entre los j\u00f3venes: en 2025, el 16,5% de las personas entre 18 y 34 a\u00f1os utilizar\u00e1n juntos cigarrillos electr\u00f3nicos y tabaco calentado. La bronquitis cr\u00f3nica, tambi\u00e9n relacionada con el tabaquismo, ha aumentado de m\u00e1s de 4 millones de personas en 1980, m\u00e1s de dos tercios de los cuales eran hombres, a 2 millones en 2025, sin diferencias de g\u00e9nero. Tambi\u00e9n en este caso el progreso ha dejado una nueva cola, m\u00e1s tecnol\u00f3gica, m\u00e1s joven, menos f\u00e1cil de archivar.<\/p>\n
La larga historia de la salud italiana, vista a trav\u00e9s de estas cifras, parece una casa que se reconstruye habitaci\u00f3n por habitaci\u00f3n. Primero ces\u00f3 la masacre de reci\u00e9n nacidos. Luego las infecciones, el hambre, el agua sucia, las enfermedades que corr\u00edan donde faltaba higiene y cuidados. Luego llegaron otros enemigos, m\u00e1s lentos, m\u00e1s silenciosos, m\u00e1s ligados a la edad, los ingresos, el territorio, la educaci\u00f3n, los h\u00e1bitos cotidianos. El pa\u00eds que en 1872 ten\u00eda una esperanza de vida de 29,8 a\u00f1os hoy supera los 83. Un logro enorme, concreto, construido sin poes\u00eda: agua, vacunas, antibi\u00f3ticos, hospitales, prevenci\u00f3n, acceso a tratamientos. Basta mirarlos con atenci\u00f3n, esas 2,7 muertes por cada mil. S\u00f3lo son peque\u00f1os sobre el papel.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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