<\/p>\n
Una cucharada de helado tragada con demasiada voracidad puede desencadenar la t\u00edpica punzada breve y violenta que parte del paladar y aterriza directamente en la frente, destinada a durar unos segundos y desaparecer en cuanto llega. Le pasa a casi todo el mundo y el nombre t\u00e9cnico da casi m\u00e1s miedo que el dolor. ganglioneuralgia esfenopalatina<\/em>com\u00fanmente conocido como dolor de cabeza por fr\u00edo. El culpable reside en el punto donde el helado toca el paladar, hacia la parte posterior de la boca, donde se encuentra el ganglio esfenopalatino, un conjunto de c\u00e9lulas nerviosas implicadas en la sensibilidad de la cara, especialmente reactiva al fr\u00edo. Cuando una temperatura baja repentina llega a esa zona, los nervios env\u00edan una se\u00f1al de alarma al cerebro que se traduce en dolor. El malestar se siente en la frente o en las sienes, aunque el origen est\u00e9 en otra parte, en el cerebro, que simplemente se desv\u00eda. Es un fen\u00f3meno que los m\u00e9dicos llaman dolor referido y explica por qu\u00e9 nos agarramos las sienes cuando el problema est\u00e1 en la boca.<\/p>\n La explicaci\u00f3n m\u00e1s convincente proviene de un estudio realizado por Jorge Serrador, de la Facultad de Medicina de Harvard, presentado en 2012 en la conferencia de Biolog\u00eda Experimental en San Diego. El equipo de investigaci\u00f3n reclut\u00f3 a trece adultos sanos y les pidi\u00f3 que bebieran agua helada con una pajita apuntando al paladar mientras se monitoreaba su flujo sangu\u00edneo cerebral con un Doppler transcraneal. Los voluntarios levantaron la mano cuando lleg\u00f3 el dolor y la volvieron a levantar cuando desapareci\u00f3. Lo que surgi\u00f3 fue claro: una arteria en particular, la arteria cerebral anterior, se dilat\u00f3 r\u00e1pidamente, inundando el cerebro con sangre justo cuando los voluntarios sintieron dolor. Poco despu\u00e9s de esta dilataci\u00f3n, el mismo vaso se contrajo y las molestias desaparecieron, hasta el punto de que los investigadores lograron detener el dolor haciendo beber a los participantes agua caliente, lo que devolvi\u00f3 la arteria a su tama\u00f1o normal. El motivo de esta reacci\u00f3n tiene su propia l\u00f3gica: dado que el cr\u00e1neo es una estructura cerrada, el r\u00e1pido ingreso de sangre podr\u00eda provocar un aumento de la presi\u00f3n interna y generar dolor. La contracci\u00f3n que sigue ser\u00eda el m\u00e9todo del cerebro para reducir esa presi\u00f3n antes de que alcance niveles peligrosos, esencialmente una especie de v\u00e1lvula de seguridad.<\/p>\n Aqu\u00ed es donde las cosas se ponen interesantes. El estudio de Serrador sobre el helado no fue casual, porque otros estudios previos ya hab\u00edan observado que quienes padecen migra\u00f1a tienen m\u00e1s probabilidades de desarrollar dolores de cabeza por fr\u00edo que quienes no las padecen. De ah\u00ed la hip\u00f3tesis de que los dos fen\u00f3menos comparten un mecanismo com\u00fan. Y los dolores de cabeza por helado, a diferencia de las migra\u00f1as, tienen una ventaja para los investigadores porque son f\u00e1ciles de inducir y se resuelven r\u00e1pidamente, sin medicamentos ni equipos costosos. En la pr\u00e1ctica, una prueba de laboratorio perfecta para observar de principio a fin un dolor que de otro modo ser\u00eda indetectable. Si se confirmara que los cambios locales en el flujo sangu\u00edneo cerebral son la ra\u00edz de otros tipos de dolores de cabeza, nuevos f\u00e1rmacos capaces de prevenir o revertir la vasodilataci\u00f3n podr\u00edan ayudar a tratarlos. Tambi\u00e9n se aplica a los dolores de cabeza relacionados con traumatismos craneoencef\u00e1licos, una fachada en la que trabaja Serrador a trav\u00e9s del Centro de estudio de lesiones y enfermedades relacionadas con la guerra de los veteranos de Nueva Jersey.<\/p>\n La buena noticia es que los dolores de cabeza por helado no son peligrosos, duran desde unos segundos hasta un par de minutos y desaparecen por s\u00ed solos, sin necesidad de medicaci\u00f3n ni reposo. Los ni\u00f1os lo padecen con m\u00e1s frecuencia, quiz\u00e1s porque a\u00fan no han aprendido a frenar cuando se enfrentan a una paleta. Si llegara la punzada, el remedio m\u00e1s inmediato ser\u00eda calentar r\u00e1pidamente el paladar: los m\u00e9todos pueden consistir en presionar la lengua contra el paladar, o cubrirse la boca y la nariz con las manos, acompa\u00f1ado de una respiraci\u00f3n r\u00e1pida para llevar aire caliente al paladar. Para no correr ning\u00fan riesgo, basta con reducir el est\u00edmulo del fr\u00edo, es decir, evitar por completo ingerir grandes cantidades de alimentos y bebidas congeladas.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Una cucharada de helado tragada con demasiada voracidad puede desencadenar la t\u00edpica punzada breve y violenta que parte del paladar y aterriza directamente en la<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":9861,"comment_status":"closed","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[762],"tags":[7324,2220,2237,6269,568,2170,9178,55,2300,62,112,247,9179],"class_list":["post-9860","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-salud","tag-algo","tag-cabeza","tag-cientificos","tag-comemos","tag-cuando","tag-dolor","tag-explican","tag-frio","tag-helado","tag-los","tag-por","tag-que","tag-sufrimos","generate-columns","tablet-grid-50","mobile-grid-100","grid-parent","grid-50"],"yoast_head":"\n\u00bfQu\u00e9 sucede realmente en el cerebro?<\/h2>\n
El v\u00ednculo con las migra\u00f1as<\/h2>\n
C\u00f3mo dejarlo pasar (y c\u00f3mo evitarlo)<\/h2>\n