No estoy aquí para juzgar tu cocina. Dios sabe que el mío no es perfecto y he sido culpable de aferrarme a las cosas por más tiempo del que debería.
Estoy aquí porque pasé un fin de semana lluvioso investigando la seguridad alimentaria y lo que aprendí realmente cambió la forma en que veo algunos artículos de cocina muy comunes.
Algunas de estas cosas que debes tirar en tu cocina probablemente sean cosas que usas todos los días sin pensarlo dos veces. (Yo era igual.)
Es posible que algunos de ellos en realidad te estén enfermando a ti y a tu familia sin que siquiera hayas conectado los puntos. (Sí, puede ser así de grave).
No se trata de ser un fanático del orden; se trata de saber cuándo algo ha pasado silenciosamente de útil a dañino y de darte permiso para dejarlo ir.
1. Esa esponja de cocina que has tenido durante meses
Lo sé, lo sé. Todavía se ve bien. Tal vez incluso lo coloques en el microondas para matar los gérmenes.
Esta es la verdad: un estudio realizado por NSF International (la Fundación Nacional de Saneamiento) encontró que las esponjas de cocina eran el elemento con mayor cantidad de gérmenes en el hogar.
Más del 75% de las esponjas dieron positivo en bacterias coliformes, que es la familia que incluye Salmonella y E. coli.
Otro 86% tenía levaduras y moho, y el 18% contenía estafilococos.
Debido a esto, la Fundación Nacional de Saneamiento (NSF, por sus siglas en inglés) recomienda reemplazar la esponja de la cocina cada dos semanas como mínimo.
Si el tuyo ha estado junto al fregadero desde el mes pasado (o más), es hora de decir adiós.
Una mejor opción es cambiar a paños de cocina o toallas de microfibra que puedas tirar a la lavadora en el ciclo caliente cada dos días.
2. Tablas de cortar de plástico rayadas
Si su tabla de cortar de plástico tiene surcos profundos y cicatrices de cuchillos por todas partes, esas marcas no son solo cosméticas.
El USDA dice que una vez que las tablas de cortar se desgastan excesivamente o desarrollan ranuras difíciles de limpiar, deben desecharse.
Bacterias como E. coli y Salmonella pueden esconderse en esos surcos y sobrevivir incluso después del lavado.
Una investigación de la Universidad de Wisconsin confirmó que las tablas de plástico usadas con marcas de cuchillos eran especialmente difíciles de limpiar manualmente.
Si puedes pasar la uña por la superficie y sentir las crestas, es hora de comprar una nueva.
3. Tu bloque de cuchillos
¿Cuándo fue la última vez que limpiaste el interior del bloque de cuchillos? Si eres como la mayoría de las personas, la respuesta es nunca.
El estudio sobre gérmenes de cocina de NSF International encontró que los bloques de cuchillos pueden albergar levadura, moho y bacterias dañinas en esas ranuras estrechas donde se acumulan las migas y la humedad.
La solución es simple: una vez al mes, voltee el bloque y sacuda los restos.
Luego, remójelo en una solución de lejía diluida (una cucharada de lejía por galón de agua), enjuáguelo bien y déjelo secar al aire por completo antes de volver a colocar los cuchillos.
Si el bloque de cuchillos está viejo, agrietado o es imposible limpiarlo por dentro, reemplácelo con una tira magnética para cuchillos.
4. Viejas especias que han estado en el gabinete durante años
Técnicamente, las especias no se “estropean” como lo hace la leche. No te enfermarán por el deterioro.
Lo que harán es perder todo su sabor y potencia, lo que significa que agregas más y más para obtener el mismo sabor, o tu comida simplemente sabe a nada.
Las especias molidas generalmente duran entre dos y tres años, y las especias enteras pueden durar un poco más.
Si no recuerdas cuándo compraste ese tarro de pimentón, probablemente sea hora de empezar de nuevo.
Una buena regla general: si abres el frasco, lo hueles y no obtienes nada, la especia ha perdido su fuerza y necesita desaparecer.
5. Aceites de cocina caducados
Los aceites de cocina se vuelven rancios. Sucede lentamente y muchas personas no se dan cuenta porque están acostumbradas al olor.
El aceite rancio tiene un olor rancio, ligeramente amargo o desagradable.
Si su aceite vegetal, aceite de oliva o aceite de coco ha estado abierto durante más de unos meses, huela bien antes de su próximo uso.
El uso de aceites rancios no es sólo un problema de sabor. Contienen compuestos oxidados que con el tiempo no son buenos para la salud.
La mayoría de los aceites de cocina abiertos deben usarse dentro de tres a seis meses para obtener la mejor calidad.
6. La junta de la licuadora que nunca has limpiado
Lavas la jarra de la licuadora después de cada uso. Bien por usted. La mayoría de la gente lo hace.
¿La junta de goma en la parte inferior donde se conecta la cuchilla? Esa es una historia diferente.
El estudio de cocinas de NSF encontró que las juntas de las licuadoras eran el tercer elemento con mayor cantidad de gérmenes en las cocinas de prueba. En ellos se encontraron Salmonella, E. coli, levadura y moho.
El problema es que la mayoría de las personas nunca desmontan completamente la licuadora para limpiar esa junta.
Desmóntalo, lava cada pieza con agua caliente y jabón y deja que todo se seque por completo antes de volver a montarlo.
7. Recipientes de plástico para almacenar alimentos manchados y deformados
¿Esos viejos Tupperware con manchas de salsa de tomate que no salen sin importar lo que hagas?
Esas manchas significan que el plástico ha absorbido partículas de comida y eso hace que sea más difícil desinfectarlos adecuadamente.
Las tapas deformadas que ya no cierran herméticamente son otra señal de que es hora de dejarlo ir.
Un mal sellado significa que entra aire, la comida se echa a perder más rápido y es más probable que termines con algo cuestionable en la parte trasera de tu refrigerador.
NSF descubrió que los recipientes de almacenamiento de alimentos sellados con goma se encontraban entre los artículos de cocina con mayor cantidad de gérmenes analizados, y las bacterias prosperaban en los sellos y ranuras.
Considere reemplazar los recipientes de plástico viejos por otros de vidrio que no manchen, no se deformen ni retengan olores.
8. Ese abrelatas en el cajón
¿Cuándo fue la última vez que lavaste tu abrelatas? Realmente lo lavé, no solo lo enjuagué rápidamente.
El estudio sobre gérmenes de cocina de NSF encontró que los abrelatas eran uno de los principales elementos que albergaban gérmenes en la cocina.
La rueda de corte y los engranajes recogen residuos de comida que la mayoría de la gente nunca limpia por completo.
Luego colocas esa cuchilla sucia directamente en el borde de la siguiente lata que abres y la comida va directamente a tu plato.
Lave el abrelatas con agua caliente y jabón después de cada uso y asegúrese de fregar la rueda de corte y los engranajes.
Si el suyo está oxidado o cubierto de suciedad que no se quita, tírelo y consiga uno nuevo por unos pocos dólares.
9. Sartenes antiadherentes con revestimiento rayado o descascarado
Si el revestimiento antiadherente de sus sartenes está rayado, desconchado o descascarado, es hora de reemplazarlo.
Una vez que el recubrimiento se daña, ya no hace su trabajo de manera efectiva y pequeños trozos del recubrimiento pueden terminar en la comida.
Incluso si no le preocupa ingerir hojuelas diminutas, una superficie antiadherente dañada crea una cocción desigual y puntos calientes que pueden provocar que los alimentos se quemen o estén poco cocidos.
Las sartenes antiadherentes no están destinadas a durar para siempre. La mayoría de los fabricantes sugieren reemplazarlos cada tres a cinco años, según el uso.
10. El depósito de agua de tu cafetera
Si eres un bebedor de café, este puede picarte un poco.
NSF International descubrió que el depósito de café era el quinto lugar del hogar con mayor cantidad de gérmenes.
La mitad de todas las cafeteras analizadas tenían levadura y moho creciendo dentro del tanque de agua.
Tiene sentido cuando lo piensas. El depósito es oscuro, húmedo y cálido, lo que es básicamente un día de spa para bacterias y moho.
La mayoría de los fabricantes recomiendan ejecutar un ciclo de vinagre blanco sin diluir en la máquina, dejarlo reposar durante 30 minutos y luego ejecutar dos o tres ciclos de agua dulce para enjuagar.
Haga esto al menos una vez al mes.
11. Cuchillos de cocina oxidados o sin filo
Un cuchillo sin filo es más peligroso que uno afilado. Esto no es sólo un viejo dicho. Es un hecho que los médicos de urgencias confirmarán.
Los cuchillos sin filo requieren más fuerza para cortar, lo que significa menos control y una mayor probabilidad de que la hoja se resbale y corte a usted en lugar de a la comida.
Si sus cuchillos están oxidados, es una señal aún mayor para reemplazarlos. El óxido significa que el metal se está descomponiendo y pequeñas partículas de óxido pueden terminar en los alimentos.
Invierte en un buen afilador de cuchillos o lleva tus cuchillos a un profesional para que los afile una o dos veces al año.
Si no se pueden guardar, vale la pena comprar un juego nuevo.
12. Bicarbonato de sodio y polvo para hornear caducados
Estos son los artículos que permanecen en la parte trasera del gabinete durante años porque solo se hornean unas pocas veces al año.
Tanto el bicarbonato de sodio como el polvo para hornear pierden su poder leudante con el tiempo.
Si el suyo lleva abierto más de seis meses, es muy probable que no haga su trabajo.
Puedes probar el bicarbonato de sodio echando una pequeña cantidad en vinagre. Si burbujea vigorosamente, sigue siendo bueno.
Para el polvo de hornear, vierta un poco en agua caliente. Sin burbujas significa que no aumentarán los productos horneados.
No hay nada más triste que pasar una tarde horneando solo para sacar del horno muffins planos y densos porque los agentes leudantes abandonaron el fantasma.
13. Espátulas de plástico con grietas o bordes derretidos
Echa un vistazo a tus espátulas de goma o silicona. Si alguno de ellos tiene grietas, divisiones o bordes derretidos por tocar accidentalmente una sartén caliente, debe retirarse.
Esas grietas esconden bacterias a las que el lavado regular no llega. El estudio de NSF confirmó que las espátulas de goma se encontraban entre los utensilios de cocina con mayor cantidad de gérmenes analizados.
Las espátulas son económicas de reemplazar. Hazte un favor y consigue un juego nuevo.
14. El paño de cocina que cuelga del mango del horno
No te estoy diciendo que tires los paños de cocina por completo. Te estoy diciendo que los laves con mucha más frecuencia de lo que probablemente lo hagas.
Un estudio encontró que el 89% de los paños de cocina estaban contaminados con bacterias coliformes y el 25% portaba E. coli.
El problema es que la mayoría de la gente usa la misma toalla durante días para secarse las manos, limpiar la encimera y agarrar sartenes calientes.
Cambie los paños de cocina cada uno o dos días y lávelos en el ciclo caliente.
Si sus toallas están viejas, raídas y manchadas permanentemente, es hora de comprar un lote nuevo.
15. Esa antigua bolsa de harina
La harina no dura para siempre, aunque parezca que debería.
- La harina blanca generalmente dura aproximadamente un año si se almacena adecuadamente.
- La harina de trigo integral tiene una vida útil mucho más corta debido a los aceites del salvado y puede volverse rancia en tan solo tres meses después de abrirse.
La harina vieja también puede atraer plagas de la despensa como los gorgojos, que son pequeños insectos que ponen huevos en los productos de cereales.
Si ve pequeñas motas oscuras moviéndose en la harina, no se convenza de que es solo un condimento. Tíralo inmediatamente y revisa tus otros productos secos.
Guarda la harina en un recipiente hermético y escribe la fecha de compra con un marcador para que siempre sepas dónde te encuentras.
16. Platos y tazas astillados o agrietados
¿Esa taza de café favorita con el chip en el borde? No es sólo una cuestión cosmética.
Las grietas y astillas en los platos de cerámica crean pequeños espacios donde las bacterias pueden esconderse y sobrevivir al lavavajillas.
La superficie vidriada de un plato es lo que facilita su limpieza. Una vez que se rompe el esmalte, la cerámica porosa que se encuentra debajo queda expuesta.
Sé que es difícil desprenderse de una taza que tiene valor sentimental. Si te hace sentir mejor, muévelo a un estante como decoración. Simplemente deja de beber de él.
17. Los cajones para verduras y carne del refrigerador (no los cajones en sí, sino la suciedad que hay dentro de ellos)
No es necesario que deseche los cajones para verduras. Debes limpiarlos adecuadamente a partir de hoy.
Los científicos de NSF descubrieron que los compartimentos de verduras del refrigerador eran uno de los lugares con mayor cantidad de gérmenes en la cocina, y dieron positivo en Salmonella, Listeria, levadura y moho.
El cajón de la carne estaba igual de malo.
Retire los cajones, lávelos con agua tibia y jabón y enjuáguelos bien al menos una vez al mes.
Guarde siempre la carne en un estante inferior o en un cajón separado de los productos agrícolas para evitar que los jugos crudos goteen sobre las frutas y verduras.
Este simple hábito puede marcar una diferencia real para mantener a su familia a salvo de enfermedades transmitidas por alimentos.
