Pasé los primeros 15 años de mi carrera trabajando para jefes que surgieron en los años 1960 y 1970.
Eran inteligentes, trabajadores y realmente buenos en su trabajo.
También hicieron cosas en la oficina que harían sudar frío al departamento de recursos humanos de hoy.
Me refiero al almuerzo de tres martinis, el masaje en el hombro no solicitado y la revisión de desempeño que sirvió como un viaje de culpa.
Lo vi todo de cerca y, mirando hacia atrás, es a partes iguales divertido y asombroso.
Aquí hay 20 normas laborales de la era Boomer que eran completamente estándar en ese entonces y que harían que alguien llamara a RR.HH. hoy en día.
1. Fumar en tu escritorio
Es alucinante para las generaciones más jóvenes pensar en ello ahora, pero en una oficina de la era Boomer, el cenicero estaba justo al lado de la grapadora.
Encender durante una reunión, en su escritorio o en la sala de descanso era tan normal como servirse una taza de café.
Los no fumadores prácticamente no tenían ningún recurso: la idea de que el cigarrillo de un colega era su problema simplemente no formaba parte de la conversación.
Las prohibiciones estatales de fumar en los lugares de trabajo no comenzaron a imponerse en todo Estados Unidos hasta finales de los años 1980 y 1990, lo que significa que carreras enteras se pasaban respirando humo de segunda mano sin ninguna protección legal.
2. El almuerzo de tres martinis
“Vamos a almorzar” en la era Boomer a menudo significaba una salida de dos horas que incluía al menos una ronda de bebidas, a veces dos o tres.
Las comidas largas y llenas de alcohol se consideraban una parte normal e incluso prestigiosa de los negocios, especialmente en las finanzas, la publicidad y el derecho.
Regresar a la oficina un poco relajado no era un delito que pudiera dar lugar a un despido. Era prácticamente un rito de iniciación.
Hoy en día, presentarse a una reunión vespertina visiblemente deteriorado desencadenaría una conversación inmediata con Recursos Humanos, una posible derivación a un programa de asistencia a los empleados y un lunes por la mañana muy incómodo.
3. Llamar a las compañeras “cariño” o “cariño”
Se lanzaron términos cariñosos en las oficinas de la era Boomer sin ninguna vacilación.
Los jefes masculinos llamaban a las empleadas “cariño”, “cariño”, “muñeca” o “querida” como una cuestión de rutina, no por malicia, sino por costumbre arraigada en décadas de normas sociales.
La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo define este tipo de conducta como potencialmente contribuyente a un ambiente de trabajo hostil cuando se basa en el sexo.
Hoy en día, un caso puede no causarle a alguien un problema grave, pero un patrón de ello sí lo hará.
4. Preguntar a las mujeres sobre sus planes de tener hijos
Las entrevistas de trabajo en la era Boomer incluían habitualmente preguntas sobre el matrimonio, la planificación familiar y si un candidato tenía la intención de “asentarse”.
Los empleadores querían evaluar si una mujer dejaría la fuerza laboral, una preocupación que se discutió abiertamente y se tuvo en cuenta en las decisiones de contratación.
Esto ahora es explícitamente ilegal según la ley federal.
La Ley de Discriminación por Embarazo de 1978 prohíbe a los empleadores discriminar por motivos de embarazo, parto o condiciones relacionadas, y preguntar sobre los planes familiares en una entrevista es un camino directo hacia una queja ante la EEOC.
5. Horas extras obligatorias sin compensación
“Te quedarás hasta que termines el trabajo” era una filosofía gerencial estándar de la era Boomer.
Se esperaba que los empleados asalariados trabajaran tantas horas como fuera necesario sin pago adicional, y hacer preguntas al respecto se consideraba un signo de debilidad de carácter o dedicación insuficiente.
La frase del boom “eso es sólo parte del trabajo” se utilizó para justificar una gran cantidad de trabajo no remunerado que hoy provocaría un serio escrutinio.
Los empleados no exentos están protegidos por la Ley de Normas Laborales Justas, y clasificar erróneamente a los trabajadores para evitar pagar horas extras es una de las violaciones salariales más comunes investigadas por el Departamento de Trabajo.
6. Humillar públicamente a los empleados en las reuniones
Los boomers estaban dirigidos por personas que creían que la responsabilidad pública era un poderoso motivador.
Vestirse formalmente frente a todo el equipo (en voz alta, específicamente y con una audiencia) se consideraba una técnica de gestión aceptable.
La idea era que la vergüenza evitaría errores futuros y demostraría a todos los demás lo que era y lo que no era aceptable.
Hoy en día, este tipo de comportamiento se reconoce como acoso laboral y es motivo de una queja de Recursos Humanos, un reclamo por ambiente de trabajo hostil y, en algunos casos, acciones legales.
7. Ofertas de trabajo que especificaban “preferido por hombres”
Ahora parece casi increíble, pero los anuncios de empleo de las décadas de 1960 y 1970 especificaban rutinariamente el género preferido de los solicitantes, a veces con muchas palabras.
Las mujeres fueron orientadas hacia roles de “cuello rosa” como secretaria, recepcionista y maestra, mientras que los puestos gerenciales y ejecutivos se anunciaron para hombres.
El Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 lo prohibía, pero su aplicación fue inconsistente durante años.
Hoy en día, una oferta de trabajo con un lenguaje que implique preferencia de género es una responsabilidad legal inmediata y una emergencia de recursos humanos.
8. Disuadir a los empleados de hablar sobre sus salarios
“Aquí no hablamos de compensación” fue una frase que los empleados de la era Boomer escucharon a menudo, y creyeron, porque muchos empleadores la pusieron por escrito.
Desalentar las discusiones sobre salarios fue una estrategia deliberada para suprimir la transparencia salarial y hacer más difícil que los empleados descubrieran que estaban mal pagados.
La Ley Nacional de Relaciones Laborales ha protegido durante mucho tiempo el derecho de los trabajadores a discutir los salarios con sus compañeros de trabajo, pero muchos lugares de trabajo de la era Boomer simplemente la ignoraron.
La NLRB tiene claro que la discusión sobre salarios es una actividad protegida y tomar represalias contra un empleado por hablar sobre su salario es una práctica laboral injusta.
9. Afecto físico que nunca fue pedido
Una mano en el hombro. Una palmadita en la espalda. Un abrazo hola de un jefe que le apetecía.
El contacto físico en el lugar de trabajo de la era Boomer a menudo se iniciaba sin preguntar y se descartaba como amistoso, cálido o colegiado.
Se esperaba que la persona que lo recibía lo aceptara con gracia y no lo hiciera extraño.
Hoy en día, el contacto físico no deseado en el lugar de trabajo se considera una forma de acoso según las directrices de la EEOC, y “solo estaba siendo amigable” no es una defensa legal.
10. Hacer chistes sobre raza, género o religión
El humor de oficina de la era Boomer tenía un amplio espectro.
Los chistes sobre el origen étnico, la religión, el género o el origen nacional de alguien eran comunes en las horas felices de la empresa, en las fiestas navideñas y, a veces, en mitad de la jornada laboral.
La respuesta estándar era reírse o ser etiquetado como alguien que no podía aceptar una broma.
La orientación de la SHRM sobre el acoso en el lugar de trabajo es clara: un patrón de chistes ofensivos basados en características protegidas puede crear un ambiente de trabajo hostil y exponer a los empleadores a una responsabilidad legal significativa.
11. Despedir a alguien por estar embarazada
Esto es absolutamente horrible y aún así sucedió. Regularmente.
Una mujer quedaba visiblemente embarazada y silenciosamente la dejaban ir, le pedían que renunciara o la trasladaban a un puesto sin futuro, a veces con una explicación cortés, a veces sin ninguno en absoluto.
La expectativa en el lugar de trabajo era que el embarazo significaba que la mujer estaba a punto de salir del embarazo, y los empleadores actuaron en consecuencia.
La Ley contra la Discriminación por Embarazo de 1978 declaró esto ilegal, pero la norma cultural estaba tan arraigada que su aplicación tardó años en ponerse al día con la realidad.
12. Límites de edad escritos en las ofertas de trabajo
Los anuncios de empleo en la era Boomer a veces incluían límites de edad – “se buscaban solicitantes de 25 a 40 años” – tan abiertamente como enumeraban la experiencia o educación requerida.
Las empresas querían empleados jóvenes a los que pudieran formar y retener, y lo dijeron claramente.
La Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967 prohíbe esto para los trabajadores de 40 años o más, pero la práctica persistió en las decisiones de contratación informal mucho después de que la ley cambiara.
Hoy en día, cualquier anuncio de trabajo que señale una preferencia de edad es una queja legal a punto de suceder.
13. “Aquí somos como una familia”
Esto suena inofensivo, incluso agradable, pero sólo en la superficie.
En la práctica, “aquí somos una familia” a menudo se codificaba: esperamos que usted dé prioridad a esta empresa por encima de los límites personales, los horarios razonables y su propio bienestar.
Se utilizó para justificar horas extras no pagadas, hacer sentir culpables a los empleados para que se salten las vacaciones y hacer que las personas se sintieran desleales al considerar otras oportunidades.
Los profesionales de recursos humanos modernos son muy conscientes de cómo funciona esta frase hoy en día, y los mejores lugares de trabajo la han eliminado en gran medida del vocabulario.
14. Edades de jubilación obligatoria
En la era Boomer, llegar a cierta edad (a menudo 65 años) significaba que tu carrera había terminado, estuvieras preparado o no.
Las políticas de jubilación obligatoria eran comunes en todas las industrias, incluidas las aerolíneas, los bufetes de abogados y las corporaciones, y se trataban como una simple planificación empresarial en lugar de una discriminación.
La Ley de Discriminación por Edad en el Empleo impone serias restricciones a la jubilación obligatoria para la mayoría de los trabajadores, y hoy en día expulsar a un empleado únicamente por su edad es una violación clásica de la ADEA.
15. Ignorar la salud mental como una preocupación legítima
“Simplemente sigue adelante” fue la respuesta del lugar de trabajo de los boomers a la ansiedad, la depresión, el agotamiento y el dolor.
Tomarse un día de salud mental se consideraba una debilidad en el mejor de los casos y una simulación en el peor.
Se esperaba que los empleados que tenían dificultades lo manejaran en privado y se presentaran rindiendo a plena capacidad sin importar nada.
Hoy en día, las condiciones de salud mental pueden considerarse discapacidades según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, lo que significa que los empleadores pueden tener obligaciones legales en materia de adaptaciones, un concepto que habría parecido genuinamente extraño en la mayoría de las oficinas de los años 1970.
16. Penalización de los empleados por la negociación salarial
En la era Boomer, pedir un aumento de manera demasiado asertiva, especialmente como mujer, podría hacer que te etiqueten como difícil, agresiva o que no trabaja en equipo.
Existía una fuerte expectativa cultural de que la gratitud era la respuesta adecuada al empleo, y rechazar la compensación se consideraba una especie de ingratitud.
“Tienes suerte de tener un trabajo”, lo decían en voz alta, verdaderos directivos, sin ironía.
Tomar represalias contra un empleado por plantear inquietudes sobre su remuneración ahora se reconoce como una posible violación de la legislación laboral, y la frase en sí es una vía rápida hacia un expediente de recursos humanos.
17. Eventos de empresa de barra abierta sin supervisión
La fiesta navideña en la oficina de la era Boomer fue una situación de barra libre sin discusión sobre cómo llegarían a casa.
Los límites profesionales se disolvieron en algún momento alrededor del tercer vaso de ponche de huevo, y todo lo que sucedió en la fiesta quedó silenciosamente archivado como “solo las vacaciones”.
Hoy en día, los empleadores son cada vez más responsables de lo que sucede en eventos patrocinados por la empresa, incluidos los incidentes relacionados con el alcohol y el comportamiento que constituiría acoso en cualquier otro contexto.
La barra libre no ha desaparecido, pero la conversación legal al respecto ha cambiado por completo.
18. Esperar que los asistentes se encarguen de los recados personales
Recoger la ropa de la tintorería de un jefe, hacer reservas personales para cenar, comprar regalos de cumpleaños para la esposa del jefe: todo esto se consideraba parte del trabajo del personal administrativo en la era Boomer.
La línea entre el apoyo profesional y la servidumbre personal era extremadamente borrosa y no se alentaba a retroceder.
Hoy en día, asignar tareas personales muy fuera de la descripción del trabajo de un empleado es una forma reconocida de extralimitación en el lugar de trabajo que los departamentos de recursos humanos abordan activamente, particularmente cuando la dinámica implica claros desequilibrios de poder.
19. Comentar sobre el peso o la apariencia de los empleados
“Has estado ganando algunos kilos, ¿eh?” dicho por un jefe a un empleado alguna vez se consideró una broma casual en el lugar de trabajo.
Los comentarios sobre el peso, el cabello o la ropa se hacían libremente y, a menudo, delante de otras personas.
Se esperaba que el empleado lo tomara con calma, se riera y definitivamente no presentara una queja.
Hoy en día, los comentarios basados en la apariencia son ampliamente reconocidos como una forma de acoso, particularmente cuando están dirigidos a mujeres, y varios estados y municipios ahora prohíben explícitamente por ley la discriminación por peso.
20. Excusar el comportamiento práctico como “tal como es él”
Quizás el elemento más importante de toda esta lista.
En el lugar de trabajo de la era Boomer, casi siempre había alguien cuyos tocamientos, comentarios o insinuaciones no deseadas eran excusados por la gerencia con alguna versión de “así es él”.
El comportamiento era conocido. Fue tolerado.
Informarlo se consideraba una limitación para su carrera, y la persona que lo informaba a menudo terminaba en una posición incómoda, no la persona que causó el problema.
El movimiento #MeToo, que cobró un gran impulso en 2017, cambió fundamentalmente la forma en que se espera que los lugares de trabajo manejen este tipo de conducta, y “así es él” ya no es una respuesta aceptable para nada.
