Pequeña como un albaricoque, redondeada como una manzana y con un aroma embriagador: Sbergia es un manjar 100% siciliano que espera ser descubierto. Estamos hablando de una variedad de nectarina muy conocida en la isla (pero prácticamente imposible de encontrar en el resto de la península) que se cultiva en una zona bastante restringida y que, lamentablemente, se encuentra en peligro de extinción. ¡Descubramos de dónde viene y a qué sabe esta fruta milenaria, poco conocida por la mayoría!
Los antiguos orígenes de Sbergia
La de Sbergia, también conocida como Smergia, es una historia que hunde sus raíces en un pasado antiguo. Según la tradición, esta fruta fue introducida en la isla por los árabes, a partir del año 965. El término “Sbergia” parece derivar, de hecho, del árabe Al-berchigaposteriormente transformado al francés Hoteles durante la dominación angevina.
Hoy en día, la Sbergia se cultiva principalmente en el campo de Catania y Messina (y en algunas zonas de Calabria), pero el cultivo de esta fruta en el valle de Niceto, que se eleva en la vertiente norte de las montañas Peloritani, está comprobado por documentos que datan del siglo XVI. También en Calabria, principalmente en Reggio, se cultiva esta variedad de nectarina.
Sbergia: sabor y propiedades
¿Pero a qué sabe Sbergia? ¡Realmente delicioso! La pulpa blanca de esta fruta con piel de color amarillo verdoso es muy dulce, un cruce entre la de las manzanas y la de los melocotones. Una vez maduro, el Sbergie adquiere tonalidades que van del naranja al rojo.
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Los sbergie no sólo son deliciosos, sino que también son una panacea para la salud. Son ricos en agua y fibra que ayudan a los intestinos. Además de contener vitamina A y vitaminas del grupo B y C, son un concentrado de sales minerales y contienen un alto nivel de flavonoides, que tienen acción antioxidante. La Sbergia es, por tanto, la fruta perfecta para quienes quieren favorecer la diuresis y depurar el organismo.
Precisamente por el riesgo concreto de desaparición, Sbergia fue incluida en el Arca del Gusto de Slow Food, el catálogo que recoge productos alimentarios en riesgo de extinción en todo el mundo, con el objetivo de denunciarlos y protegerlos del olvido. En el Valle de Niceto, cuna histórica de esta fruta, también existe una Comunidad Slow Food que lucha desde hace años para salvaguardar su cultivo, junto con otras variedades autóctonas cada vez más escasas. Una pequeña guarnición de biodiversidad que, de hecho, mantiene viva una parte de la historia agrícola de Sicilia.
Cómo se disfruta tradicionalmente Sbergia
En la tradición campesina del valle de Niceto, la Sbergia no sólo se come fresca: antiguamente era costumbre sumergirla entera en vino tinto, dejándola aromatizar unos minutos antes de degustarla, un sencillo ritual que realzaba aún más su intenso aroma. La fruta también se presta bien para ser transformada en jarabes y mermeladas artesanales, que todavía preparan algunas pequeñas empresas locales y que se utilizan a menudo como relleno de postres tradicionales sicilianos. Precisamente porque la fruta se deteriora muy rápidamente una vez recolectada, estos métodos de conservación siguen siendo la forma más extendida de conservar el sabor de Sbergia incluso más allá del corto período de cosecha.
Encontrar Sbergie en las fruterías y verduras no es nada fácil. Esta fruta se recolecta entre julio y principios de septiembre, pero su escasa producción no puede satisfacer las demandas del mercado y rara vez se exporta al resto de regiones italianas. Así que si estás en Sicilia en verano, ¡no pierdas la oportunidad de probar esta fruta exquisita e icónica para los sicilianos!
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