Dulces, suaves y con un característico color naranja, los caquis se encuentran entre los frutos simbólicos del otoño, junto con las castañas, las granadas y las uvas. Hay quien los ama y quien simplemente no soporta su consistencia gelatinosa, pero una cosa es segura: detrás de su sabor azucarado se esconden interesantes propiedades nutricionales.
Ricos en agua, fibra, carotenoides y minerales, los caquis pueden contribuir al bienestar del intestino y representan una excelente alternativa a los dulces industriales. ¿Pero es cierto que engordan? ¿Y quienes padecen diabetes deberían realmente evitarlos?
Descubramos 5 buenas razones para comer caquis, sin olvidar las contraindicaciones y algunos falsos mitos que debemos disipar.
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Favorecen la regularidad intestinal.
Uno de los beneficios más interesantes de los caquis es su contenido en fibra. En 100 gramos de fruta encontramos aproximadamente 3,6 gramos de fibra dietética, que contribuye al funcionamiento normal del intestino.
Las fibras ayudan a aumentar el volumen de las heces y favorecen la regularidad intestinal, especialmente si se asocian con una correcta hidratación.
Pero tenga cuidado: llamarlos auténticos laxantes naturales sería excesivo. Los caquis pueden resultar útiles como parte de una dieta rica en fibra, pero no representan un remedio específico contra el estreñimiento.
Y no es necesario comerlos por la mañana en ayunas: también se pueden consumir fácilmente como snack o al final de una comida.
Ayudan a llenarse de agua y potasio.
Los caquis tienen aproximadamente un 80% de agua y contienen potasio, un mineral importante para el funcionamiento normal de los músculos y el sistema nervioso, así como para mantener la presión arterial regular.
Por este motivo pueden contribuir a la ingesta diaria de líquidos y minerales, incluso para quienes practican actividad física.
Esto no significa, sin embargo, que tengan propiedades depurativas particulares o que sean capaces de eliminar toxinas del organismo: el hígado y los riñones son los principales responsables de estas funciones.
Contienen preciosos antioxidantes.
El color naranja de los caquis no es sólo una característica estética. Está relacionado con la presencia de carotenoides, incluido el betacaroteno, que el cuerpo puede transformar en vitamina A.
Este último contribuye al mantenimiento del funcionamiento normal de la vista, la piel y el sistema inmunológico.
Los caquis también contienen vitamina C y varios compuestos fenólicos, sustancias estudiadas por sus propiedades antioxidantes.
Estos compuestos pueden ayudar a contrarrestar los procesos oxidativos, aunque sería incorrecto atribuir al consumo de caqui la capacidad de prevenir o curar enfermedades específicas.
Aportan energía de forma natural
El sabor particularmente dulce de los caquis depende de la presencia de azúcares contenidos naturalmente en la fruta. Con alrededor de 70 calorías por 100 gramos, los caquis son más energéticos que algunas frutas particularmente ricas en agua, pero no pueden considerarse un alimento excesivamente calórico.
Pueden ser una buena opción para el desayuno o la merienda, sobre todo si se combinan con yogur natural o una pequeña ración de frutos secos.
Y si se nos antoja algo dulce, un caqui maduro puede representar una alternativa nutricionalmente interesante a los snacks y postres ricos en azúcares añadidos.
Aportan compuestos vegetales interesantes para la salud
Además de vitaminas y minerales, los caquis contienen taninos, flavonoides y otros polifenoles que son objeto de numerosas investigaciones científicas.
Algunos estudios experimentales han destacado las posibles actividades antioxidantes y antiinflamatorias de estos compuestos, pero gran parte de la evidencia proviene de estudios de laboratorio o en animales.
Por esta razón es importante distinguir entre las propiedades de los compuestos individuales y los efectos realmente demostrados en humanos.
No hay, por ejemplo, evidencia clínica suficiente para afirmar que comer caquis proteja directamente el hígado o pueda prevenir determinadas patologías.
¿Los caquis engordan? ¿Cuántos puedes comer?
La presencia de azúcares hace que a menudo los caquis se consideren una fruta que se debe evitar cuando se quiere perder peso. En realidad, ningún alimento por sí solo provoca un aumento de peso: lo que importa es el equilibrio general de la dieta.
Un caqui comestible de 150 gramos aporta aproximadamente 105 calorías, cantidad compatible con una dieta equilibrada.
No existe ninguna regla que obligue a comer sólo uno al día. La ración se debe evaluar en función del tamaño de la fruta y del resto de la dieta.
¿Pueden los diabéticos comer caquis?
Al contrario de lo que leemos a menudo, los caquis no están automáticamente prohibidos para quienes padecen diabetes. Es cierto que contienen carbohidratos y azúcares naturales, pero también aportan fibra y otros nutrientes útiles. Las personas con diabetes pueden incluirlos en su dieta, prestando atención a las porciones y a la cantidad total de carbohidratos consumidos durante el día. En caso de dificultad para controlar los niveles de azúcar en sangre, es recomendable acordar las cantidades con su médico o dietista.
¿Cuándo es mejor evitar los caquis?
Se debe prestar especial atención a los caquis que aún no están maduros, especialmente a los que pertenecen a las variedades astringentes.
Estos frutos contienen elevadas cantidades de taninos solubles, responsables de la típica sensación de sequedad y sequedad en la boca. El consumo excesivo de caquis verdes, especialmente en personas predispuestas o con problemas de motilidad gástrica, se ha asociado en raros casos con la formación de bezoares, masas de material vegetal no digerido que pueden acumularse en el estómago.
Por tanto, es mejor elegir frutas correctamente maduras, sin exagerar con las cantidades, especialmente en presencia de trastornos gastrointestinales.
¿Cómo saber si un caqui está maduro?
Depende de la variedad. Los caquis astringentes tradicionales generalmente están listos cuando la pulpa se vuelve muy blanda, casi gelatinosa, mientras que los caquis de manzana también se pueden consumir cuando están firmes y crujientes.
Si ha comprado caquis verdes, puede dejarlos madurar a temperatura ambiente, posiblemente cerca de manzanas o plátanos, que liberan etileno, un gas natural involucrado en el proceso de maduración.
De esta forma podrás disfrutar de uno de los frutos más característicos del otoño, aprovechando sus propiedades nutricionales sin atribuirle beneficios milagrosos.
