Entre la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas, el vino parece tener el mejor desempeño. Al menos según un estudio realizado con más de 340.000 adultos británicos, en el que incluso un consumo relativamente bajo de cerveza y licores se asoció con una mayor mortalidad. En el caso del vino, especialmente el vino tinto, los investigadores observaron una tendencia diferente, con asociaciones favorables en pequeñas cantidades.
La investigación, publicada en Diario de nutriciónanalizó datos de 340.924 participantes en el Biobanco del Reino Unido, una gran base de datos de salud británica. Los investigadores siguieron a los participantes durante una media de 13,4 años, registrando 22.381 muertes, y compararon el consumo de diferentes bebidas alcohólicas con la mortalidad general, cardiovascular y oncológica.
El resultado más claro se refiere a las cantidades: quienes consumían mucho alcohol tenían una mortalidad por cáncer un 36% mayor y una mortalidad global un 24% mayor que quienes no bebían o lo hacían sólo ocasionalmente. Pero ya surgieron algunas diferencias con un consumo decididamente menor.
Cerveza y licores: los riesgos aparecen incluso con un consumo bajo
La cerveza y la sidra se asociaron con una mayor mortalidad en general y por varias causas específicas, especialmente en los consumidores más frecuentes. Sin embargo, incluso en las categorías de bajo consumo hubo una asociación con una mayor mortalidad por cáncer.
Para las bebidas espirituosas la situación era similar. Los investigadores detectaron asociaciones desfavorables ya en el bajo consumo, que se hicieron más pronunciadas a medida que aumentaban las cantidades. Un dato ayuda a comprender la diferencia: según los resultados presentados también por el Colegio Americano de Cardiología, quienes consumían bajas cantidades de cerveza, sidra o licores presentaban una mortalidad cardiovascular un 9% mayor en comparación con quienes rara vez o nunca bebían.
En el estudio, la categoría de consumo bajo incluía cantidades superiores a 20 gramos de alcohol puro por semana, hasta un máximo de 20 gramos por día para los hombres y 10 para las mujeres. En cambio, el rango moderado alcanzó hasta 40 gramos por día para los hombres y 20 para las mujeres. Una cerveza, una copa de vino y un trago de licor pueden contener cantidades similares de alcohol puro, según el tamaño de la porción. La bebida cambia, pero la sustancia que el organismo debe metabolizar es siempre el etanol.
El vino tinto muestra diferentes asociaciones.
El resultado más interesante se refiere al vino. En las personas que consumieron cantidades bajas, los investigadores observaron una mortalidad general más baja en comparación con el grupo de referencia. Aparecieron asociaciones favorables incluso con un consumo moderado, especialmente para la mortalidad cardiovascular.
En particular, aquellos que consumieron vino en cantidades moderadas mostraron una mortalidad cardiovascular un 21% menor en comparación con aquellos que rara vez o nunca bebían. El vino tinto tuvo algunas de las asociaciones más favorables, tanto para la mortalidad general como para la cardiovascular.
Una posible explicación tiene que ver con los polifenoles, sustancias presentes en las uvas y el vino tinto, estudiadas por sus propiedades antioxidantes. Al mismo tiempo, los investigadores observaron que quienes bebían vino también tendían a tener una mejor nutrición y, en general, hábitos más saludables que quienes consumían principalmente cerveza o licores.
Sin embargo, cuando las cantidades aumentaron, el panorama cambió. El alto consumo de vino se asoció con una tasa de mortalidad por cáncer un 10% mayor. Para el vino tinto y blanco, surgieron asociaciones desfavorables con diferentes resultados cuando el consumo aumentó. En general, el vino siguió una curva en forma de J: la mortalidad fue más baja en las categorías de bajo consumo y más alta en las categorías más altas.
¿Beber con las comidas hace alguna diferencia?
La investigación también examinó un hábito particularmente familiar entre los italianos: acompañar el almuerzo o la cena con una copa de vino. Aquellos que consumieron alcohol con las comidas tuvieron asociaciones con una menor mortalidad en comparación con aquellos que bebieron principalmente entre comidas. Por el contrario, el consumo fuera del almuerzo y la cena tendía a ir acompañado de peores resultados, especialmente cuando aumentaban las cantidades.
Los datos encajan en un marco más amplio de hábitos alimentarios y estilos de vida. Beber durante una comida, por ejemplo, puede ir acompañado de una dieta más equilibrada y diferentes patrones de consumo. El estudio tuvo en cuenta numerosos factores, incluido el tabaquismo, la actividad física, la dieta y las condiciones socioeconómicas. El consumo fue reconstruido a través de cuestionarios cumplimentados por los participantes, principalmente al inicio del estudio.
¿Qué pasa con los tumores? La señal afecta a varios lugares.
En el ámbito de la oncología, los investigadores examinaron 20 categorías de tumores, identificando asociaciones con una mayor mortalidad en 15 de ellos, después de las correcciones estadísticas necesarias para comparaciones múltiples. Los sitios afectados incluyeron la cabeza y el cuello, el sistema digestivo, el hígado, el sistema respiratorio, la mama y los órganos genitales. Incluso el consumo moderado de alcohol en general se asoció con una mortalidad por cáncer un 11% mayor en comparación con el grupo que rara vez o nunca bebía.
En cuanto a la relación entre el alcohol y el cáncer, la Organización Mundial de la Salud recuerda que el alcohol es una sustancia cancerígena y que no existe un umbral de consumo completamente exento de riesgos oncológicos. El etanol y el acetaldehído, sustancias producidas durante su metabolismo, pueden contribuir al desarrollo de varios tumores. El estudio también tiene algunas limitaciones en la composición de la muestra: los participantes tenían una edad promedio de aproximadamente 56 años y el 96,3% eran blancos. Por tanto, los resultados describen las asociaciones observadas en esta población.
Sin embargo, la investigación añade un elemento útil: la cantidad, el tipo de bebida y los hábitos de consumo no se comportan del mismo modo a largo plazo. La conclusión más sólida se refiere al consumo elevado, asociado a una mayor mortalidad independientemente de la bebida elegida. El vino tinto también puede resultar mejor en algunos análisis. El alcohol, sin embargo, sigue siendo el mismo.
