Hoy (30 de octubre) la agencia gubernamental escocesa NatureScot ha concedido una licencia para la histórica reintroducción de castores en la zona del lago Ness a las organizaciones benéficas Trees for Life y Beaver Trust, en el año 500 desde que se registraron castores por última vez en el mundialmente famoso lago.
El Ness Beaver Project reintroducirá al menos 15 grupos de familias de castores alrededor del lago Ness durante los próximos tres años, y las primeras reintroducciones podrían ocurrir el próximo mes.
Establecer una población saludable en la cuenca mediante liberaciones autorizadas asegurará la reintroducción de la especie en las Tierras Altas y beneficiará a las comunidades, la vida silvestre y la biodiversidad, dicen las dos organizaciones benéficas.
Los castores crean represas y canales que pueden restaurar y reconectar ríos, humedales y llanuras aluviales, mejorando los ecosistemas de agua dulce, sustentando una amplia gama de vida silvestre y ayudando a gestionar los impactos del cambio climático, como sequías, incendios forestales e inundaciones.
Luego de extensas discusiones comunitarias, que revelaron un fuerte apoyo público, Trees for Life solicitó a NatureScot una licencia para liberar castores alrededor del lago Ness, en una red de sitios cuidadosamente elegidos para establecer una población de castores próspera y conectada.
Alan McDonnell, jefe de restauración de la naturaleza de Trees for Life, dijo: “Los castores son aliados clave para abordar las crisis climáticas y de biodiversidad interconectadas que enfrentamos todos, por lo que este resultado exitoso trae esperanza real para el futuro. Nuestro agradecimiento a todos los que han participado localmente en las discusiones.
“Ha habido un gran interés por parte de las comunidades y las empresas locales. Nuestro compromiso se ha centrado a nivel local, y el equipo se ha reunido con personas sobre el terreno para escuchar sus opiniones de primera mano”.
El Dr. Roisin Campbell-Palmer, jefe de restauración de Beaver Trust, dijo: “Estamos encantados con la decisión de NatureScot y agradecidos por el inestimable compromiso de las personas que viven y trabajan localmente. Traer los castores de vuelta a este hermoso lugar será un gran progreso para la Estrategia sobre los Castores de Escocia, aportando beneficios para la naturaleza, el clima y las personas”.
Los castores fueron cazados hasta su extinción en Escocia hace varios cientos de años, antes de ser reintroducidos oficialmente en 2009.
El último registro histórico ampliamente citado sobre los castores de Escocia, que data de 1526-27, los sitúa alrededor del lago Ness. La Historia y Crónicas de Escocia de Héctor Boece, traducida al escocés por John Bellenden, dice: “Además de Lochnes… hay armony wild hors; y, amang thame, armony martrikis, bevers, quhitredis y toddis”. Esto se traduce como: “Junto al lago Ness… hay muchos caballos salvajes; y entre ellos hay muchas martas, castores, comadrejas y zorros”.
Medio milenio después, Trees for Life y Beaver Trust reintroducirán castores en sitios clave en lagos, lochans y ríos alrededor del lago Ness. Los sitios específicos se anunciarán una vez que los castores hayan sido liberados de manera segura, para que los animales puedan instalarse en sus nuevos hogares sin molestias.
NatureScot identificó la cuenca del río Ness en 2022 como una de las más adecuadas para los castores de Escocia. El área tiene una red de buen hábitat, con cientos de kilómetros de riberas de ríos y lagos, extensos bosques y un bajo riesgo de afectar otros usos de la tierra.
Los castores también pueden aportar beneficios económicos a las comunidades a través del ecoturismo. Los importantes ingresos del turismo en la zona del Lago Ness se basan en gran medida en el patrimonio natural y cultural, y el sector ha apoyado firmemente el Proyecto Ness Beaver.
El funcionario local de gestión de castores de Trees for Life y el personal de Beaver Trust estarán disponibles para interactuar con la comunidad, de modo que las personas puedan beneficiarse del regreso de los castores. Las actividades incluirán monitoreo de ciencia ciudadana, oportunidades de investigación, apoyo a administradores de tierras y eventos educativos. Se establecerá un grupo de seguimiento y mitigación.
Los castores serán reubicados en sitios de reintroducción desde otras partes de Escocia.
El proyecto está financiado por los partidarios de Trees for Life y Missing Species Appeal, la Fundación Fred, la Fundación Forest Peace y el Fondo de Innovación Rewilding de Rewilding Britain.
Consultetreesforlife.org.uk/ness-beaver-project.
Foto: Castor euroasiático, Chris Aldridge, Trees for Life
