Organizaciones benéficas celebran la reintroducción 500 años después de que se registraran castores por última vez en Escocia junto al mundialmente famoso lago
Una familia de seis castores ha sido liberada en la cuenca del lago Ness, en las Tierras Altas de Escocia, 500 años desde la última vez que se registró la especie junto al lago antes de ser cazada hasta su extinción nacional.
Los castores fueron reintroducidos esta semana en un lochan en la finca de recuperación silvestre Dundreggan de 10,000 acres de Trees for Life en Glenmoriston, después de haber sido reubicados desde otras partes de Escocia bajo una licencia de NatureScot.
El lanzamiento del 4 de noviembre es el primero del ambicioso Proyecto Ness Beaver, a través del cual Trees for Life y Beaver Trust reintroducirán al menos 15 grupos de familias de castores en lagos, lochans y ríos alrededor del lago Ness durante los próximos tres años.
La agencia gubernamental NatureScot otorgó una licencia oficial para la histórica iniciativa el 30 de octubre, luego de una solicitud de Trees for Life durante el verano.
El proyecto está diseñado para permitir que las poblaciones de castores se conecten y crezcan en un vasto paisaje de hábitat adecuado, que incluye extensos bosques y cientos de kilómetros de orillas de ríos y lagos.
“El Proyecto Ness Beaver se convertirá en un hito importante para la recuperación de la naturaleza en Gran Bretaña. Cazados hasta la extinción hace siglos, los castores están reclamando su lugar en nuestros ríos y humedales, dando nueva vida a paisajes preciosos, impulsando la biodiversidad y brindando oportunidades de ecoturismo”, dijo Alan McDonnell, jefe de restauración de la naturaleza de Trees for Life.
“Quinientos años después de que el lago Ness se convirtiera en el último sitio registrado de castores de Escocia antes de ser erradicados, han vuelto con el espacio y el hábitat para florecer, trayendo consigo el potencial de nuevos humedales, más vida silvestre y ríos más saludables. El regreso de estos animales que crean hábitats, aumentan la biodiversidad y previenen inundaciones es ahora una de las mayores historias de éxito de Escocia en materia de reconstrucción silvestre”.
Al cavar canales, podar árboles y construir presas, los castores crean estanques, humedales y claros en los bosques. Estos hábitats albergan ranas y libélulas, y la abundancia de insectos proporciona alimento a aves y murciélagos.
En arroyos más pequeños, las represas de castores ralentizan el flujo de agua y atrapan sedimentos, lo que ayuda a mejorar la calidad del agua. Sus humedales pueden reducir las inundaciones río abajo, retener agua durante períodos de sequía y proporcionar refugios húmedos para la vida silvestre durante los incendios forestales.
El Dr. Roisin Campbell-Palmer, jefe de restauración de Beaver Trust, dijo: “Ha sido profundamente gratificante liberar a los primeros castores en Dundreggan, marcando el inicio de su regreso a la cuenca del Lago Ness. Los extensos bosques y el hábitat adecuado aquí ofrecen oportunidades reales para que los animales prosperen y aporten beneficios duraderos a la biodiversidad.
“Esperamos ver los cambios que traen los castores y trabajar con Trees for Life, las comunidades locales y los administradores de tierras durante los próximos tres años para apoyar nuevas liberaciones y ayudar a las personas a vivir junto a ellos. Este proyecto es un paso importante hacia la implementación de la Estrategia Nacional de Castores de Escocia al expandir la población a áreas adecuadas, con monitoreo y apoyo práctico para ayudar a abordar cualquier desafío en el camino”.
La llegada de los castores a Dundreggan creará nuevas e interesantes oportunidades para que las personas experimenten la reconstrucción de primera mano. La finca Trees for Life alberga el primer Centro de recuperación silvestre del mundo: una puerta de entrada a la naturaleza salvaje donde las personas pueden descubrir cómo la reconstrucción puede ayudar a que la naturaleza se recupere, beneficie a las personas y vuelva a poblar las Tierras Altas.
Ahora que los castores viven en libertad en la finca, los visitantes tendrán la oportunidad de ver cómo se desarrolla una de las historias de reconstrucción más importantes de Escocia. Una vez que los animales se hayan asentado, Trees for Life planea introducir visitas guiadas en Dundreggan, ofreciendo oportunidades para detectar castores, descubrir signos de su actividad y aprender cómo los animales están transformando positivamente el paisaje.
El Proyecto Ness Beaver es el resultado de extensas discusiones con comunidades locales y administradores de tierras, y un fuerte apoyo público. El oficial de castores local de Trees for Life y el personal de Beaver Trust brindarán apoyo continuo, con oportunidades para investigación, ciencia ciudadana y eventos educativos. Se establecerá un grupo de seguimiento y mitigación.
Los sitios de liberación futura se anunciarán una vez que los castores hayan sido liberados de manera segura, lo que les permitirá instalarse en sus nuevos hogares sin molestias. Antes de su liberación, los animales se someten a controles de salud en las instalaciones especializadas en castores del zoológico Five Sisters.
“Desde el primer ensayo oficial de reintroducción en Escocia en 2009, las crecientes poblaciones silvestres de castores han demostrado lo que es posible cuando las personas trabajan juntas para restaurar una especie perdida. El regreso de los castores al lago Ness, uno de los paisajes más emblemáticos de Escocia, marca un importante punto de inflexión en esta extraordinaria recuperación nacional, y estamos encantados de desempeñar un papel en esto”, afirmó Gary Curran, director de colección del zoológico Five Sisters.
El Proyecto Ness Beaver está financiado por los partidarios de Trees for Life y Missing Species Appeal, Forest Peace Foundation, Fred Foundation, el Fondo Europeo para el Recuperación de la Vida Silvestre de Rewilding Europe y el Fondo de Innovación Rewilding de Rewilding Britain. Para obtener más detalles, consultetreesforlife.org.uk/ness-beaver-project.
Foto: Liberación de castores, Dundreggan lochan, derechos de autor de Trees for Life
