En 2021 un grupo de investigación liderado por Universidad Médica y Dental de Tokio (Japón) había propuesto la técnica de la “ventilación enteral” como alternativa a la respiración mecánica mediante intubación, proponiendo así la “respiración a tope”. Aunque pueda hacerte reír, a lo largo de los años la técnica ha demostrado ser segura y ahora, tras el primer experimento en humanos, los científicos creen que podría ser el futuro de la medicina de emergencia.
El estudio, como era de esperar, ha atraído la atención de Anales de investigaciones improbables quien en 2024 otorgó a los autores de esta obra el Premio IgNobel de Fisiología, que, como todos los IgNobel, se otorga a investigaciones que primero hacen reír (quizás) pero luego reflexionan.
Lo que los investigadores realmente descubrieron en 2021
Los científicos de Universidad Médica y Dental de Tokio han demostrado que el oxígeno puede transportarse a través de la pared intestinal para compensar la disponibilidad reducida del gas crucial en el cuerpo, una condición que ocurre en las enfermedades pulmonares que causan insuficiencia respiratoria.
Respirar significa vivir – escribieron los autores – Para los animales superiores, la respiración implica la absorción de oxígeno y la excreción de dióxido de carbono a través de las branquias o en los pulmones. Sin embargo, algunas especies han desarrollado mecanismos de ventilación alternativos: las lochas, los bagres, los pepinos de mar y las arañas tejedoras pueden absorber oxígeno a través del intestino posterior para sobrevivir en situaciones donde la disponibilidad de oxígeno es limitada.
E inspirado por estas adaptaciones únicas, el equipo ideó estrategias para permitir el intercambio de gases a través de la mucosa intestinal, un proceso llamado ventilación enteral o EVA.
El recto tiene una red de vasos sanguíneos delgados justo debajo de la superficie de su mucosa, lo que significa que los medicamentos administrados a través del ano se absorben fácilmente en el torrente sanguíneo”, explicó Ryo Okabe, primer autor del trabajo. “Esto nos llevó a preguntarnos si el oxígeno también podría introducirse en el torrente sanguíneo de la misma manera”.
Los científicos, en particular, habían intentado utilizar en el laboratorio la perfluorodecalina oxigenada (PFD), un líquido que se puede utilizar de forma segura en el cuerpo humano, que ya se utiliza clínicamente selectivamente, y que puede transportar grandes cantidades de oxígeno y dióxido de carbono. Así, el método demostró ser potencialmente eficaz para pacientes con insuficiencia respiratoria, aumentando los niveles de oxigenación y prolongando así la supervivencia, con total seguridad general.
Los pacientes con dificultad respiratoria pueden beneficiarse de este método para apoyar el suministro de oxígeno, reduciendo los efectos negativos de la falta de oxígeno durante el tratamiento de la enfermedad subyacente – argumentó Takanori Takebe, autor principal de la investigación – La ventilación enteral ha demostrado ser muy prometedora en nuestro modelo experimental similar a la asfixia. Los próximos pasos serán probar la seguridad del enfoque EVA con una comprensión más profunda de los mecanismos de funcionamiento y establecer su eficacia en humanos en un contexto clínico.
Este trabajo fue publicado el Celúla.
Lo que se descubrió a continuación (y lo que falta)
Los investigadores japoneses, al menos en lo que respecta a la seguridad, tenían razón: este año, de hecho, el método fue probado por primera vez en humanos, demostrando la aplicabilidad de la técnica en ausencia de efectos negativos significativos.
Específicamente, a 27 voluntarios varones sanos en Japón se les indicó que mantuvieran entre 25 y 1.500 mililitros de una versión no oxigenada del líquido en el recto durante 60 minutos, aunque los participantes que tomaron los volúmenes más altos experimentaron hinchazón, malestar y dolor abdominal. Otros signos vitales se mantuvieron sin cambios y sólo siete participantes no pudieron contener la “respiración” durante toda la hora.
Se trata de los primeros datos en humanos y los resultados simplemente demuestran la seguridad del procedimiento y no su eficacia – afirma ahora Takanori Takebe – Pero ahora que hemos establecido la tolerancia, el siguiente paso será evaluar la eficacia del proceso en el suministro de oxígeno al torrente sanguíneo.
Luego, el próximo estudio utilizará la versión adecuadamente oxigenada del líquido y probará la cantidad y la duración necesarias para mejorar clínicamente los niveles de oxígeno en la sangre de un paciente.
Esta última investigación fue publicada en Medicina.
Fuentes: Instituto de Ciencias de Tokio / Cell / ScienceAlert / Med
