Podría parecer un estudio “nerd” rayano en lo poético, pero el realizado por Universidad de Londres en Goldsmiths realmente nos dice cómo es el abrazo perfecto.
La investigación se realizó en dos partes: en la primera, que tuvo lugar en las instalaciones de la Universidad, los investigadores reclutaron a 45 estudiantes universitarios y les vendaron los ojos, uno a la vez. Luego, un investigador entró en la sala y abrazó a cada voluntario durante 1, 5 o 10 segundos, cada vez y de dos maneras, estilo “cruz” y “cuello-cintura”.
En la primera modalidad, ambos ponen un brazo sobre el hombro y el otro debajo del brazo de su pareja. En el segundo, el investigador colocó ambos brazos debajo de los participantes. En total, cada participante recibió seis abrazos. Luego se pidió a todos que los calificaran según su propia emocionalidad.
En general, el estilo del abrazo no influyó mucho en el juicio, pero los voluntarios calificaron unánimemente los abrazos que duraron menos de 1 segundo como los menos agradables. Y si 10 segundos parece una cantidad de tiempo vergonzosa para abrazar a un extraño, de hecho, científicamente también es exactamente así.
Tanto es así que, si bien al principio los participantes manifestaron cierta sensación de “alienación”, a medida que ganaron una apariencia de confianza ya no parecían víctimas de ella.
Pero aún no se han investigado dos factores: qué ocurre con un abrazo que dura más de 10 segundos y las sensaciones relacionadas con la presión del abrazo. Los investigadores creen que la intimidad de la relación también influye en esto.
Si el abrazo es romántico, (la presión) puede ser mayor que en uno más casual
informa Julian Packheiser, biopsicólogo de la Universidad Ruhr de Bochum, que no participó en el estudio
©Acta Psicológica
En la segunda fase del experimento todo sucedió en el mundo real; En particular, los investigadores reclutaron a 100 parejas de estudiantes observados socializando en el campus con abrazos en público, recopilando datos sobre género, altura y detalles sobre la emocionalidad de la relación.
Sin preguntar a los estudiantes cómo abrazar, los investigadores encontraron que el estilo entrecruzado era el más común, representando 66 abrazos de 100. La preferencia por este estilo fue particularmente frecuente entre las parejas masculinas, con el 82 por ciento de las 28 parejas observadas optando por este estilo.
Ni la cercanía emocional ni la altura tuvieron efectos significativos sobre el estilo de abrazo. Sin embargo, los investigadores señalan que la mayoría de los participantes tenían una altura relativamente similar y especulan que el estilo del cuello a la cintura puede ser más común cuando las alturas difieren más drásticamente.
Sin embargo, según los investigadores, la preferencia entre hombres por los abrazos cruzados fue particularmente interesante, lo que confirma trabajos anteriores que indicaban que las personas se sentían “iguales” en este sentido. Además, la intersección podría transmitir cercanía sin añadir un subtexto romántico, como lo confirmaron las entrevistas realizadas a los voluntarios.
Entonces, ¿cuál es el abrazo perfecto?
El estudio afirma que el abrazo más seguro y probablemente más placentero es uno que dura de 5 a 10 segundos con los brazos cruzados.
Aunque -sin quitarle nada a la ciencia- quizás es aquí donde cada uno de nosotros nos sentimos nosotros mismos. Y en determinadas ocasiones quizás nos gustaría que un abrazo no terminara nunca.
Porque un abrazo nos hace sentir tan bien
Pero ¿qué pasa exactamente en nuestro cuerpo durante un abrazo? Cuando abrazamos a alguien, el cerebro libera oxitocina, a menudo llamada “hormona del amor”, que reduce el estrés y reduce los niveles de cortisol. Es precisamente este cóctel hormonal el que nos hace sentir más tranquilos, más seguros y más conectados. No es casualidad que los abrazos más largos, los que duran entre 5 y 10 segundos, sean los más eficaces: el cuerpo tarda al menos unos segundos en empezar a producir oxitocina en cantidades importantes. Los abrazos rápidos, por el contrario, no le dan a nuestro cuerpo el tiempo necesario para activar esta respuesta bioquímica, dejándonos con una sensación de incompletitud.
Diferencias culturales en los abrazos: no todos lo hacen de la misma manera
Es importante señalar que el estudio se realizó principalmente con estudiantes universitarios británicos y las preferencias de abrazos varían mucho entre culturas. En algunos países mediterráneos, por ejemplo, los abrazos tienden a ser más largos, más cálidos y acompañados de un contacto físico más prolongado. Sin embargo, en las culturas asiáticas o del norte de Europa, abrazar puede ser menos común o más formal. El género también juega un papel: en muchas sociedades occidentales, los hombres tienden a abrazar a otros hombres de manera más breve y “con confianza” (como lo confirma el estudio con la preferencia por el estilo entrecruzado), mientras que las mujeres generalmente tienen más libertad para expresar afecto físico entre ellas.
¿El abrazo perfecto? También depende de quién eres
En última instancia, a pesar de todos los datos científicos, los investigadores admiten que no existe una fórmula universal. Algunas personas son naturalmente más abrazadoras que otras, y esto depende de la personalidad, de las experiencias pasadas e incluso de cómo nos abrazaron cuando éramos niños. Quienes crecieron en familias donde el contacto físico era frecuente tienden a apreciar abrazos más largos e intensos. Aquellos que tuvieron menos contacto físico en la infancia pueden sentirse incómodos incluso con abrazos de cinco segundos. El abrazo perfecto, por tanto, no es sólo una cuestión de segundos y técnica: es aquel que respeta los límites del otro y comunica autenticidad. Quizás el verdadero hallazgo de este estudio es que deberíamos prestar más atención a cómo abrazamos y a cómo nos gustaría que nos abrazaran.
El trabajo fue publicado el Acta Psicológica.
Fuentes: Revista Ciencia / Acta Psicologica
