Estados Unidos acaba de proponer una nueva y controvertida regla de viaje y los turistas internacionales no la aceptan en absoluto.
Una nueva encuesta revela que un tercio de los viajeros están reconsiderando sus viajes a Estados Unidos. ¿La razón? Controles obligatorios de redes sociales para visitantes de 42 países.
Esto podría costarle a Estados Unidos la asombrosa cifra de 15.700 millones de dólares en ingresos por turismo perdidos. Eso no es calderilla para la industria de viajes en apuros.
¿Qué ha cambiado con la nueva política?
Actualmente, los visitantes de países como el Reino Unido y Australia necesitan la aprobación ESTA, el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje para entrar sin visa.
El proceso es bastante sencillo: ingresa tu pasaporte y los datos básicos. Puede visitar EE. UU. por hasta 90 días, sin problemas.
Pero la administración Trump quiere cambiar todo eso dramáticamente. Proponen verificaciones obligatorias del historial de redes sociales desde hace cinco años.
Anteriormente, las preguntas en las redes sociales sobre las solicitudes ESTA eran completamente opcionales. Ahora quieren que sean obligatorios para entrar.
¿Qué información se requeriría?
Las nuevas reglas exigirían mucho más que solo nombres de usuario. Los viajeros deberán proporcionar cinco años de información de su cuenta de redes sociales.
Eso incluye números de teléfono y direcciones de correo electrónico de los últimos cinco años. También requiere los nombres, fechas de nacimiento e información de contacto de los familiares cercanos.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. dice que es por motivos de seguridad nacional. Quieren detectar “actitudes hostiles” hacia los valores y la cultura estadounidenses.
Los defensores de la inmigración están seriamente preocupados por las verdaderas intenciones del gobierno aquí. A los expertos en libertad de expresión les preocupa que esto pueda afectar a los críticos de la administración.
El impacto económico podría ser devastador
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo encuestó a casi 5.000 viajeros internacionales frecuentes.
Sus hallazgos deberían preocupar a cualquiera en la industria hotelera estadounidense.
Según un escenario, Estados Unidos podría perder 4,7 millones de visitantes internacionales. Eso representa una enorme caída del 23% en las llegadas desde países ESTA.
La pérdida de empleos podría ser igualmente catastrófica para los trabajadores estadounidenses. Los expertos estiman que 157.000 puestos de trabajo en el turismo podrían desaparecer si esto se lleva a cabo.
Gloria Guevara, presidenta del WTTC, dice que pone a Estados Unidos en desventaja. Los viajeros internacionales tienen muchas otras opciones de destinos disponibles.
¿Quién se ve afectado por estos cambios?
La política propuesta se dirige a 42 países que actualmente disfrutan de acceso sin visa. Esto incluye los principales mercados turísticos como el Reino Unido, Francia y Japón.
Australia, Nueva Zelanda, Israel y Qatar también están en la lista. La mayoría de los países europeos que participan en el programa de exención de visa también enfrentan un escrutinio.
Tampoco estamos hablando de turistas cualquiera. Se trata de visitantes de países ricos que gastan mucho dinero en viajes.
Las agencias de viajes británicas informan que las reservas en Estados Unidos han aumentado actualmente un 20% en general. Eventos como la Copa Mundial de la FIFA estaban impulsando ese crecimiento significativo.
La industria está retrocediendo con fuerza
Julia Lo Bue-Said de Advantage Travel Partnership emitió una severa advertencia. Ella dice que los viajeros británicos simplemente irán a otro lugar.
La historia demuestra que cuando los destinos se vuelven más difíciles de alcanzar, la gente cambia rápidamente. Y ahora mismo, existen muchas alternativas acogedoras en todo el mundo.
La Oficina de Visitantes y Convenciones del Gran Miami está particularmente preocupada por el calendario, ya que Miami será sede de partidos de la Copa Mundial en 2026.
Su éxito depende enteramente de la facilidad de los viajes internacionales aquí. Dificultar la entrada podría sabotear uno de los eventos deportivos más importantes de Estados Unidos.
Las visas de estudiantes enfrentan un escrutinio aún más estricto
El Departamento de Estado ya ha intensificado la evaluación de los estudiantes solicitantes para detectar “actitudes hostiles” hacia los ciudadanos y la cultura estadounidenses.
Los solicitantes ahora deben hacer que sus perfiles en las redes sociales sean completamente públicos, y la falta de presencia en línea podría perjudicarle.
Esto parece bastante orwelliano para los defensores de las libertades civiles en todo Estados Unidos, quienes se preocupan por los efectos paralizadores sobre la libertad de expresión.
Algunos expertos en privacidad lo llaman una invasión sin precedentes de la privacidad personal, ya que el alcance de la información solicitada va mucho más allá de los controles de seguridad típicos.
El turismo ya estaba luchando antes de esto
Las llegadas de visitantes internacionales en marzo de 2025 ascendieron a sólo 5,4 millones de personas. Eso es solo el 86,4% del volumen registrado en marzo de 2019.
El turismo receptor sigue estando significativamente por debajo de esos gloriosos niveles prepandémicos que recordamos. La industria contaba con 2025 y 2026 para impulsar la recuperación.
Los datos de mayo mostraron una pérdida proyectada de ingresos de 12.500 millones de dólares. Se espera que el gasto caiga por debajo de 169 mil millones de dólares para fin de año.
Y eso es incluso antes de que estos nuevos requisitos de redes sociales entren en vigor. El momento no podría ser peor para los hoteles y atracciones en dificultades.
Lo que realmente dicen los funcionarios de aduanas
CBP afirma que no revisarán publicaciones que critiquen a líderes políticos. Dicen que sólo están comparando los nombres de usuario con información de inteligencia clasificada.
La agencia insiste en que se trata únicamente de preocupaciones de seguridad nacional. No están interesados en las fotos de tus vacaciones ni en las actualizaciones familiares.
Sin embargo, muchos viajeros no creen en absoluto en esa explicación. El alcance de los datos solicitados sugiere capacidades de vigilancia mucho más profundas.
Los críticos señalan que no hay transparencia sobre cómo se utiliza la información. Una vez que el gobierno tenga sus datos, ¿quién sabe qué pasará después?
El período de comentarios públicos está abierto
La propuesta se publicó en el Registro Federal en diciembre. El período de comentarios públicos se extiende hasta el 9 de febrero para los ciudadanos preocupados.
Los grupos de la industria de viajes instan a sus miembros a enviar comentarios reflexivos en su oposición. Están coordinando campañas para inundar el sistema con retroalimentación.
Las organizaciones de defensa de la inmigración también están haciendo lo mismo ahora. Esta podría ser la última oportunidad de influir en la política.
Por supuesto, aún está por verse si la administración realmente escucha. La voluntad política parece bastante fuerte para mejorar las medidas de investigación en general.
Qué significa esto para viajes futuros
Si esta política se vuelve oficial, la dinámica de los viajes internacionales cambiará drásticamente.
Los estadounidenses podrían enfrentar medidas de detección recíprocas de otros países y exigir requisitos invasivos similares para los estadounidenses.
Eso haría que los viajes internacionales fueran más complicados para todos los involucrados, como si la TSA no fuera lo suficientemente complicada.
La Asociación de Viajes de Estados Unidos advierte sobre el mantenimiento de ventajas competitivas en el turismo.
Los procesos de investigación de antecedentes eficientes y modernos son importantes en el mercado global actual.
Si los visitantes se sienten no bienvenidos o demasiado examinados, se llevarán miles de millones a otra parte. Países como Canadá, México y destinos europeos están listos para beneficiarse.
El resultado final para viajar a EE. UU.
Esta política propuesta podría cambiar fundamentalmente la forma en que la gente ve el turismo estadounidense.
La “tierra de los libres” de repente parece mucho menos acogedora.
Uno de cada tres viajeros internacionales ya está reconsiderando sus planes en Estados Unidos. Eso es incluso antes de que la política se haya implementado oficialmente todavía.
Las consecuencias económicas podrían afectar a las comunidades estadounidenses en los años venideros. Los hoteles, restaurantes, atracciones y aerolíneas sentirán el dolor.
El turismo crea empleos, genera ingresos fiscales y fortalece las relaciones internacionales en general.
En teoría, levantar barreras podría proteger contra algunas amenazas.
Pero ¿a qué costo para la prosperidad estadounidense y su posición global? Ésa es la pregunta de los mil millones de dólares que todo el mundo se hace ahora mismo.
