Comienza un innovador monitoreo acústico de la vida silvestre y análisis de suelos en The Rothbury Estate en Northumberland
La mayor investigación paisajística jamás realizada por The Wildlife Trusts está en marcha en The Rothbury Estate en Northumberland. Los estudios científicos únicos sobre la vida silvestre, la ecología y la historia de una vasta propiedad de 9,500 acres descubrirán los secretos de su vida silvestre y su paisaje histórico. Los estudios reúnen a universidades líderes, un artista musical, grupos comunitarios locales y Northumberland Wildlife Trust.
Escuchar la naturaleza: seguimiento acústico durante todo el año
La Universidad de Oxford, junto con miembros de la comunidad de Rothbury, han instalado una red de 20 sensores acústicos, conocidos como AudioMoths, para monitorear aves y murciélagos, así como otras especies, incluidos pequeños mamíferos e insectos. Utilizando algoritmos de aprendizaje automático, las grabaciones se analizarán para identificar la presencia y actividad de especies en diferentes hábitats.
A diferencia de la mayoría de los estudios acústicos que se llevan a cabo sólo en primavera y verano, este proyecto monitoreará la vida silvestre durante todo el año, proporcionando una visión poco común del cambio estacional y los impactos del cambio climático a lo largo del tiempo. Fundamentalmente, el trabajo también establecerá una base de evidencia real de la vida silvestre de la finca antes de que comience cualquier restauración del hábitat, algo muy inusual con este tipo de monitoreo que, en la mayoría de los casos, solo ocurre una vez que el trabajo está en marcha.
Profundizando en el pasado: datando la ecología histórica
En un proyecto piloto, el primero de su tipo, la Universidad de Newcastle, la Universidad de St Andrews y la Universidad de Durham combinarán el muestreo de ADN ambiental del suelo (eDNA) con la datación por luminiscencia óptica estimulada (OSL) para descubrir cómo se utilizó la tierra en el pasado y qué plantas crecieron allí durante los últimos milenios. Los resultados arrojarán nueva luz sobre la ecología histórica y el cambio de uso de la tierra en uno de los lugares antiguos más importantes de Inglaterra.
Monitoreo impulsado por la colaboración comunitaria y la inspiración artística.
A los investigadores universitarios se unieron grupos comunitarios locales, incluidos especialistas en murciélagos, aves y arqueología, para instalar sensores y cavar pozos de prueba durante un período de tres días.
En la instalación del monitor acústico participó el músico, zoólogo y grabador de campo Luis VI, embajador de The Wildlife Trusts. Hay planes para que él cree una pieza musical inspirada y utilizando las grabaciones de la vida silvestre en el futuro.
Dra. Ella Browning, Investigador postdoctoral en Ecoacústica en el Centro Leverhulme para la Recuperación de la Naturaleza de la Universidad de Oxford dice:
“Estamos increíblemente emocionados de obtener nuevos conocimientos sobre los murciélagos, las aves y otras especies en este lugar tan especial mediante estudios acústicos durante todo el año. El estudio proporcionará una base sólida, rara vez capturada, a partir de la cual podremos monitorear los cambios en la biodiversidad a lo largo del tiempo y rastrear el impacto de los enfoques de recuperación de la naturaleza. Este proyecto nos permitirá escuchar el paisaje sonoro con extraordinario detalle y estamos deseando compartir los sonidos de la naturaleza de Northumberland para que muchos puedan disfrutarlo”.
Dr. Sam Turner, profesor de Arqueología, Universidad de Newcastle dice:
“El paisaje de Simonside Hills se ha moldeado durante miles de años a través de la interacción entre las personas y la naturaleza. Nuestro equipo integra métodos científicos de vanguardia para comprender cómo se han desarrollado los entornos naturales a través del tiempo (en este caso, durante los últimos 2.000 años) y los resultados muestran cómo eran los paisajes del pasado para ayudar a proporcionar ideas para la gestión de la tierra en el futuro”.
Duncan Hutt, director de conservación de Northumberland Wildlife Trust dice:
“Rothbury Estate es un lugar único y especial donde la naturaleza, la historia y la vida de las personas se unen. Esta nueva investigación guiará nuestra visión para la restauración a gran escala de la naturaleza en una vasta superficie de 9.500 acres, al mismo tiempo que involucra a las personas en cada paso del camino. Estamos ansiosos por profundizar nuestro conocimiento de la vida silvestre que llama hogar a este lugar especial y compartirlo con el público en los próximos meses”.
Rothbury Estate ya alberga una notable variedad de especies, incluidas raras ardillas rojas, liebres, ocho de las nueve especies de murciélagos de Northumberland y aves en peligro de extinción incluidas en la lista roja, como el cuco, el zarapito, el esmerejón y la alondra. En la finca también se encuentran plantas raras como el musgo de cerdas de roca, la orquídea rana, el cornejo enano y el petty whin.
Su riqueza arqueológica abarca miles de años, desde túmulos prehistóricos y túmulos de la Edad del Bronce hasta castros de la Edad del Hierro, hermosos grabados rupestres del Neolítico, sistemas de campos medievales y un patrimonio industrial posterior.
El proyecto de monitoreo acústico está financiado por el Centro Leverhulme para la Recuperación de la Naturaleza de la Universidad de Oxford y The Wildlife Trusts. La financiación para el proyecto de datación del suelo proviene de UKRI (Consejo de Investigación Económica y Social): subvención del Acelerador de Impacto.
En 2024, The Wildlife Trusts y Northumberland Wildlife Trust aseguraron parte de la finca, con la visión de restaurarla en el corazón de un corredor natural de 40 millas que se extiende por el norte de Inglaterra, desde la costa hasta Kielder. Ahora solo quedan cinco meses para terminar de recaudar los 30 millones de libras necesarios para comprar toda la propiedad. Consulte www.wildlifetrusts.org/appeals/rothbury-estate-nature-and-nation
Foto: Grupo de voluntarios de la comunidad, personal e investigador universitario preparándose para instalar un monitor acústico en The Rothbury Estate © The Wildlife Trusts
