Tres infecciones comunicadas por Irlanda al portal europeo EpiPulse, que datan de abril, bastaron para revelar una red de infecciones que recorre medio continente. A partir de aquella primera alarma, los epidemiólogos han tirado de un hilo que, de país en país, ha reconstruido un brote a partir de 109 casos confirmados de Salmonella bovismorbificans11 estados involucrados, con 18 hospitalizaciones y 2 muertes, ocurridas en Finlandia. Así lo certifica la Evaluación Rápida de Brotes publicada el 25 de junio por el ECDC y la EFSA, las dos agencias europeas para el control de enfermedades y la seguridad alimentaria. El vehículo, dicen los investigadores, son brotes de alfalfa. Y la contaminación, con toda probabilidad, ya estaba en las semillas incluso antes de que pusieran un pie en Europa.
donde golpeo
Los casos confirmados se concentran entre enero y mayo de 2026. Finlandia es el país más afectado con 35 contagios, seguido del Reino Unido con 30 y Países Bajos con 17. La lista completa incluye también a Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Alemania, Irlanda, Luxemburgo y España. Los adultos pagaron la factura más alta, con un claro predominio femenino: setenta y siete mujeres frente a treinta y un hombres, en un rango de edad de 4 a 88 años.
Las dos muertes, ambas en Finlandia, corresponden a un caso confirmado y otro probable. Tenían patologías previas y uno ya se encontraba en cuidados terminales, detalle que importa a la hora de evaluar el papel real de la bacteria.
Una semilla india, una empresa italiana
Las investigaciones de trazabilidad llevaron a un proveedor común de semillas y, volviendo a la cadena de suministro, a un origen fuera de las fronteras europeas: como se mencionó, las semillas de alfalfa parecían ser importadas de la India y luego distribuidas por media Europa. Según la reconstrucción del ECDC y la EFSA, la contaminación se habría producido aguas arriba, antes de que los envíos llegaran al continente para ser luego distribuidos y procesados en los distintos países. Italia aparece como un centro de distribución: es aquí donde las semillas sospechosas fueron recibidas, distribuidas y reetiquetadas antes de continuar hacia otros mercados. Una postura que también pesa a la luz de un precedente: una auditoría de la Comisión Europea realizada en Italia entre mayo y junio de 2025 ya había detectado la presencia de brotes producidos por empresas no registradas y constató una falta de eficacia en los controles.
Lo que hicieron las autoridades
La respuesta fue la del protocolo, es decir, retirada de los lotes de semillas infractores, retirada de los productos derivados y destrucción de los lotes sospechosos. En algunos países se suspendió la producción y, en consecuencia, los nuevos casos disminuyeron; de hecho, ya en junio, en el momento de la publicación del informe, no se registraron más casos. Queda un cierto margen de incertidumbre, y las agencias no lo ocultan, relacionado con la fuente de la contaminación, que deberá ser identificada y neutralizada, única manera de excluir totalmente la posibilidad de nuevos brotes de infección.
El consejo al consumidor es el de siempre, y por eso hay que repetirlo: los productos frescos deben enjuagarse y seguir las instrucciones de conservación y consumo que da el fabricante.
