En el campus Brackenhurst de la Universidad de Nottingham Trent se ha plantado una especie de árbol nativo poco común y en rápido declive que se puede encontrar en las llanuras aluviales con la esperanza de que pueda utilizarse en la futura restauración del hábitat de las llanuras aluviales.
Se plantaron varios látigos de álamo negro nativo (árboles jóvenes no ramificados) en el campus cerca de Southwell como parte de un proyecto en el que participaron NTU, la Agencia de Medio Ambiente, Nottinghamshire Wildlife Trust, Trent Rivers Trust, Nottinghamshire Biodiversity Action Group y Sherwood Forest Trust.
Los álamos negros nativos prosperan en llanuras aluviales húmedas y en las riberas de los ríos. Son tolerantes a las inundaciones y una especie ideal para plantar cerca del agua y donde las inundaciones son más comunes.
Sin embargo, una combinación de prácticas agrícolas cambiantes, planes de mitigación de inundaciones y una disminución en la demanda de madera del árbol han llevado a la desaparición de sus hábitats naturales en gran parte del Reino Unido.
Donde el hábitat permanece, los árboles luchan por reproducirse porque muchos de los árboles supervivientes son masculinos, ya que históricamente han sido preferidos a los árboles femeninos que producen grandes cantidades de semillas blancas y esponjosas.
La diversidad genética del árbol también es complicada, ya que es común la hibridación con otros álamos.
Se cree que hay alrededor de 7.000 álamos negros nativos que crecen de forma silvestre en Gran Bretaña.
Además de ser un árbol de llanura aluvial, el álamo negro nativo se ha utilizado históricamente como árboles de límites, posiblemente debido a sus grandes contornos distintivos y su naturaleza de rápido crecimiento, distinguiendo entre los consejos parroquiales adyacentes y los propietarios de tierras, generalmente dentro de un seto.
El proyecto de Nottinghamshire implicará la creación de un vivero de álamo negro nativo en el campus de Brackenhurst (confirmado mediante pruebas de ADN) con el objetivo de ayudar a aumentar la cantidad de este árbol en todo el condado.
Los látigos del campus se cultivarán para establecer taburetes de monte bajo más grandes (la base de un árbol en el que vuelven a crecer múltiples brotes nuevos) de los cuales se podrá tomar un suministro sostenible de nuevos látigos.
Brackenhurst es uno de los dos sitios para el proyecto, y también se planea plantar en Vicar Water Country Park.
“El álamo negro es uno de nuestros árboles más raros. La eliminación histórica del hábitat en el que prospera ha sido una de las principales causas de su rápido declive”, dijo Pete Haynes, Oficial de Biodiversidad de la Agencia de Medio Ambiente.
Dijo: “Al crear viveros de álamo negro nativo confirmado, podemos proporcionar con confianza árboles a proyectos para impulsar la aparición de este árbol en el condado.
“Se trata de un proyecto a largo plazo, y se espera que los látigos iniciales se extraigan de los montes bajos en los próximos cinco años. Para entonces, se espera que podamos proporcionar un suministro constante de látigos de álamo negro nativo para la restauración del hábitat de las llanuras aluviales y otros proyectos de plantación”.
Las ubicaciones para futuras plantaciones se considerarían sitio por sitio. Podrían ser sitios donde los árboles podrían regenerarse naturalmente por sí solos (aunque estos hábitats son raros) o en áreas donde otros árboles luchan debido a las condiciones pantanosas.
Se espera que, a largo plazo, el proyecto pueda vincularse con los condados vecinos como parte de un enfoque que abarque toda la región central, compartiendo conocimientos y promoviendo una plantación más amplia de álamo negro para aumentar su presencia.
La Dra. Helen Hicks, profesora titular de ciencias ambientales en la Facultad de Ciencias Animales, Rurales y Ambientales de la Universidad de Nottingham Trent, dijo: “Es fantástico participar en este proyecto positivo para la naturaleza.
“Al establecer un vivero de álamos negros nativos en nuestro campus de Brackenhurst, estamos contribuyendo a la restauración del hábitat a escala paisajística a largo plazo en nuestras llanuras aluviales de Trent Valley y ayudando a los organismos de conservación locales a cumplir con la Estrategia Local de Recuperación de la Naturaleza”.
Foto: Helen Hicks y Pete Haynes
