Lo ocurrido en la India en las últimas semanas es verdaderamente inaceptable. En los distritos de Chhindwara y Betul, en el estado indio de Madhya Pradesh, decenas de niños acabaron en el hospital con síntomas graves como vómitos, fiebre alta y, sobre todo, insuficiencia renal aguda. Los padres no entendieron lo que les estaba pasando a sus pequeños y lamentablemente muchos no sobrevivieron: al menos 21 niños perdieron la vida.
Después de las primeras investigaciones, se descubrió la verdad: todos los niños habían tomado el mismo jarabe para la tos, Coldrif, producido por Sresan Pharmaceuticals.
¿Qué contenía realmente? Los análisis de laboratorio han detectado la presencia de dietilenglicol, un disolvente industrial tóxico para los riñones, en concentraciones muy elevadas, casi el 50%. Este compuesto, utilizado en el sector industrial, evidentemente no forma parte de la formulación de medicamentos y mucho menos de los destinados a niños.
Las autoridades respondieron retirando inmediatamente del mercado todos los lotes contaminados, deteniendo al propietario de la empresa y suspendiendo al médico que había recetado el jarabe. Los reguladores indios también pidieron a los consumidores que evitaran otros dos jarabes, Respifresh TR y ReLife. Ninguno de los 3 productos fue exportado fuera del país.
Las familias de las víctimas, todas menores de seis años, piden ahora justicia mientras el gobierno de Madhya Pradesh admitió deficiencias en el sistema de control de drogas y prometió mejorar la coordinación entre las autoridades sanitarias.
Los precedentes
No es la primera vez que la India se ve envuelta en un escándalo relacionado con la producción de jarabes tóxicos. Quizás recuerde que en 2022, alrededor de 70 niños en Gambia murieron después de tomar jarabes para la tos fabricados en la India que contenían niveles letales de dietilenglicol y etilenglicol.
También en Uzbekistán, en 2022, 20 niños murieron por el mismo motivo.
El problema, evidentemente, parece no haberse resuelto: el sistema de control de drogas en la India está fragmentado y lucha por controlar a cientos de pequeños productores. Algunos, entre otras cosas, venden preparados no autorizados, distribuidos gratuitamente y muy extendidos, especialmente en las zonas rurales, donde a menudo son administrados por personas sin ningún conocimiento médico.
