Comer muchos dulces mientras se toman antibióticos podría darle otro golpe a un microbioma intestinal que ya está estresado. Así lo informaron el mismo día NYU Langone Health y City of Hope, dos centros de investigación involucrados en el mismo estudio, también realizado junto con el Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
La investigación, publicada en Naturalezasiguió lo que comieron 173 pacientes con cáncer de sangre hospitalizados para un trasplante alogénico de células madre hematopoyéticas. En total, 9.419 comidas, más de 40.000 alimentos registrados y más de mil muestras fecales analizadas.
El resultado común es bastante claro: durante la exposición a antibióticos, un mayor consumo de alimentos ricos en azúcar se asoció con una mayor pérdida de diversidad del microbioma y el crecimiento de algunas bacterias capaces de aprovechar el espacio dejado por otras. Pero los dos centros han optado por destacar aspectos ligeramente diferentes.
NYU Langone: Más azúcares, más daño al microbioma durante los antibióticos
En el comunicado de prensa de NYU Langone Health el resultado se resume de forma muy directa: un consumo elevado de azúcares parece acentuar la alteración del microbioma ya provocada por los antibióticos. Es en esta interacción, más que en el azúcar consumido únicamente, en lo que se centran los datos observados por los investigadores.
El equipo calculó que por cada 100 gramos de azúcar consumidos en las 48 horas anteriores, hubo una reducción adicional del 21% en la diversidad alfa, una medida utilizada para describir la variedad bacteriana presente en la muestra individual. Los datos ganaron peso especialmente cuando entraron en juego los antibióticos: el consumo de azúcares por sí solo no producía la misma señal.
NYU Langone también llama la atención sobre enterococo faecium. Durante la combinación de una dieta alta en azúcar y un tratamiento con antibióticos, esta bacteria tendió a expandirse. En pacientes muy frágiles, como los que participan en el estudio, su proliferación puede volverse particularmente problemática porque se ha relacionado con infecciones difíciles de tratar.
William Jogia, uno de los autores del trabajo, propone una explicación aún por verificar: las bacterias potencialmente dañinas que sobreviven a los antibióticos podrían aprovechar los azúcares disponibles para crecer, mientras que el tratamiento ha reducido gran parte de la competencia.
Sin embargo, el mecanismo preciso sigue abierto. El azúcar podría beneficiar directamente enterococopenalizar a otras bacterias o actuar mediante otros cambios en el ambiente intestinal.
City of Hope: cuidado con los dulces, pero sin prohibiciones universales
En cambio, la declaración de City of Hope parte de la pregunta que surge casi automáticamente al leer estos resultados: ¿deberíamos, por tanto, evitar los dulces mientras tomamos antibióticos?
El centro destaca la cantidad de datos recopilados: 9.419 comidas de 173 pacientes, más de 40.000 alimentos registrados y más de mil muestras utilizadas para seguir la evolución del microbioma a lo largo del tiempo. Un nivel de detalle difícil de obtener en los estudios nutricionales, porque en este caso las comidas se registraron directamente durante la hospitalización y no se reconstruyeron meses después basándose en la memoria de los participantes.
También en este caso la señal se refiere sobre todo al encuentro entre alimentos ricos en azúcares y antibióticos de amplio espectro. Según Marcel van den Brink, uno de los autores principales del estudio, muchos productos que normalmente también se ofrecen a los pacientes hospitalizados, desde bebidas azucaradas hasta batidos y algunos suplementos nutricionales, merecen una evaluación más cuidadosa cuando se prescriben antibióticos. City of Hope, sin embargo, también pone un freno bastante importante a la tentación de transformar inmediatamente el resultado en una nueva regla dietética.
Entonces, ¿deberíamos eliminar el azúcar mientras tomamos antibióticos?
No, al menos no según este estudio. Los participantes eran pacientes con cánceres de sangre sometidos a trasplantes de células madre y terapias muy intensivas. Su microbioma enfrentó condiciones muy diferentes a las de una persona sana que toma un antibiótico durante unos días.
Las condiciones clínicas también pueden cambiar simultáneamente tanto el tipo de antibiótico recetado como lo que una persona puede comer. Para establecer si los azúcares reductores temporales realmente protegen el microbioma, se necesitan estudios prospectivos diseñados específicamente para verificarlo.
El propio Van den Brink lo dice en el comunicado de prensa de City of Hope:
Es prematuro recomendar que todas las personas que toman antibióticos eviten el azúcar.
Por ahora, los dos centros coinciden en algo más limitado: los azúcares parecen ser capaces de amplificar la alteración del microbioma durante algunas terapias con antibióticos, al menos en la población estudiada. La cucharadita de azúcar no se ha convertido en una contraindicación. Simplemente atrajo mucha atención en el laboratorio.
