Dejemos que las orugas muy hambrientas mordisqueen las plantas, instaban los jardineros en la campaña contra las polillas.
Primero fue “ama a tus babosas”, ahora conservacionistas y horticultores se están uniendo para instar a los jardineros a que dejen que las orugas se den un festín esta primavera.
La campaña anual Wild about Gardens de la Royal Horticultural Society (RHS) y Wildlife Trusts está alentando este año a la gente a apoyar a las polillas en sus jardines, incluidas sus “orugas muy hambrientas”.
Las dos organizaciones destacan las 2.500 especies de polillas que se encuentran en el Reino Unido, que son polinizadores vitales, una fuente de alimento para una gran cantidad de otros animales salvajes, incluidos pájaros y murciélagos, y un indicador importante de la salud general del medio ambiente.
Alimentación
Pero las cifras han caído en un tercio desde la década de 1960 debido a que el Reino Unido está cada vez más urbanizado, al cambio climático y a la contaminación, advierten.
La campaña anual de RHS y Wildlife Trusts ha instado previamente a los jardineros a repensar su relación con los enemigos tradicionales, las babosas y los caracoles, que, según decían, eran el equipo de limpieza de la naturaleza y una fuente clave de alimento, y que sólo una “pequeña fracción” de las 150 especies del Reino Unido planteaban un problema en los jardines.
Ahora las dos organizaciones están pidiendo a los propietarios de viviendas con dedos verdes que aguanten un poco de mordisco de plantas y elijan flores y vegetación que apoyen a las polillas y sus orugas.
Mientras que algunas orugas de polilla se alimentan de una variedad de plantas, otras son más exigentes con la comida y se alimentan de solo una o un puñado de especies.
Algunas polillas adultas no comen nada y dependen de sus reservas desde su etapa larvaria.
Néctar
Algunas orugas son tan pequeñas que viven dentro de las hojas de las plantas, mientras que otras se camuflan como ramitas, cortezas o excrementos de pájaros.
Si bien las polillas son en gran medida nocturnas, alrededor de 150 especies están activas durante el día, y algunas tienen colores llamativos, incluidas las polillas halcón elefante rosa y verde oliva y las polillas tigre de Jersey que tienen marcas rojas, crema y negras, dijeron las dos organizaciones.
La campaña para apoyar a las “polillas mágicas” sugiere que los jardineros deberían permitir mordisquear cultivos de hortalizas y plantas ornamentales a medida que las orugas engordan para transformarse en polillas.
Los propietarios también pueden plantar árboles y arbustos nativos que albergan una amplia gama de especies de orugas, como sauces, madreselva, dedaleras, Verbascum, consuelda, majoram, paja y dulce William.
Y la campaña recomienda hacer una “barra de néctar nocturna” con plantas que están en su mejor momento al anochecer, para abastecer a los cientos de especies de polillas nocturnas, como la rúcula, la planta de tabaco (nicotiana), el jazmín y el campion blanco.
Salvaje
Helen Bostock, experta senior en vida silvestre de RHS, dijo: “Las polillas han jugado un papel secundario durante mucho tiempo frente a las mariposas en el jardín, pero comprender su valor y necesidades, y las de sus orugas muy hambrientas, puede apoyar su recuperación y ayudar a crear un jardín rico en biodiversidad”.
Vicki Hird, experta en insectos de The Wildlife Trusts, dijo: “Las polillas tienen un nombre impresionante y son hermosas por naturaleza.
“La Merveille du Jour verde, negra y blanca parece haber sido exquisitamente pintada por un artista, y el armiño blanco parece estar casualmente envuelto en una capa de manchas negras con una cálida gorguera de piel.
“No es de extrañar que los franceses llamen a las polillas ‘mariposas de la noche’. Incluso las pequeñas polillas marrones pueden tener marcas maravillosas e intrincadas”.
Y dijo: “Hacer una simple trampa para polillas es una manera maravillosa de disfrutar de cerca de estas increíbles criaturas, antes de devolverlas a la naturaleza. Ayudémosles todos en nuestros jardines y disfrutemos de los beneficios que aportan”, instó.
Artículo de Emily Beament, publicado originalmente en The Ecologist el 20 de marzo de 2026.
Licenciado bajo Creative Commons Attribution 4.0 (CC BY 4.0).
https://theecologist.org/2026/mar/20/night-time-nectar-bar
