En un laboratorio de la Universidad de Virginia occidental (WVU), una simple observación condujo a un descubrimiento histórico. Corinne Hazel, una estudiante de microbiología ambiental, estaba examinando algunas plantas de Hipedomeacomúnmente conocido como Gloria de la mañanabuscando productos químicos con potencia protectora. Entre los pliegues de un pequeño cerebro de la semilla, notó una capa blanca clara: un cabello delgado que hubiera demostrado ser algo extraordinario.
Ese “fuzz” contenía un hongo desconocido, que Albert Hofmann – El famoso químico suizo que resumió el LSD por primera vez, “había estado buscando casi un siglo. Hofmann había sentido eso en el Gloria de la mañana (o hermoso durante el día) Un organismo estaba oculto en la simbiosis responsable de la producción de compuestos similares al LSD, pero el hongo siempre había escapado de la investigación científica. Hasta hoy.
Un posible punto de inflexión para la farmacología moderna
Corinne Hazel bautizó la nueva especie fúngica Periglandula clandestinaun nombre que rinde homenaje a la naturaleza secreta de su invitado microscópico. Con la ayuda del profesor Daniel Panaccioneexperto en patología vegetal y su mentor académico, Hazel extrajo y secuenció el ADN del hongo. Los resultados confirmaron las sospechas de generaciones de botánicos y químicos: el Gloria de la mañana organiza un hongo productor de Alcaloides del hotelcompuestos bioactivos similares a los de los cuales Hofmann resumió el LSD.
Panaccione comentó:
La secuencia de un genoma ya es una empresa en sí misma. Que un estudiante lo hace, y con tal descubrimiento, es realmente excepcional.
Las implicaciones científicas son enormes. Los alcaloides del hotel son moléculas poderosas: en dosis altas son tóxicas, pero si se manipulan correctamente se pueden convertir Herramientas terapéuticas esenciales. Ya están utilizados para tratar la migraña, reducir el sangrado y controlar las patologías neurológicas como la enfermedad de Parkinson. Periglandula clandestina Podría producir estos compuestos de manera más eficiente y en grandes cantidades, abriendo el camino hacia nuevos medicamentos más seguros y más específicos.
El descubrimiento nacido del caso
La observación que comenzó todo sucedió casi por casualidad, como dice Hazel:
Teníamos muchas plantas de laboratorio, y tenían estos pequeños pelures. Fue allí donde lo encontramos. Estoy muy orgulloso del trabajo realizado en la WVU.
El estudiante ahora está tratando de cultivar el hongo, un organismo de crecimiento lento, y está cuestionando si otras simbiones fúngicas similares están ocultas en otras variedades de Gloria de la mañana. Solo podríamos estar al comienzo de una nueva exploración en el mundo de hongos psicodélicos endoféticos.
Su profesor agrega:
Es un ejemplo perfecto de cómo los estudiantes pueden aprovechar las oportunidades, enfrentar el desafío con inteligencia y llevar a cabo una investigación del más alto nivel.
Todo comenzó con una pequeña semilla y un poco de cabello blanco. Pero podría ser el comienzo de uno revolución científica.
