- Cada vez hay más pruebas científicas que demuestran que pasar tiempo en espacios verdes y en contacto con la naturaleza mejora el bienestar
- El zoológico de Chester ha creado un programa completo de actividades y eventos para ayudar a los visitantes a mejorar su conexión con la naturaleza.
- El programa está cuidadosamente elaborado por expertos en educación y bienestar para que sea accesible e inmersivo.
- Esto se produce mientras los científicos del zoológico de Chester preparan un importante estudio sobre el impacto de las visitas al zoológico en el bienestar.
El zoológico de Chester ha lanzado un nuevo e importante programa diseñado para ayudar a los visitantes a mejorar su bienestar sumergiéndose en la naturaleza.
Los expertos de la organización benéfica conservacionista con sede en Cheshire llevarán a cabo una serie de actividades desde el 17 de enero hasta finales de marzo.
Estos incluyen ‘paseos salvajes’ accesibles y guiados por aplicaciones, sesiones de ejercicios en buggy para padres, actividades de juego en la naturaleza, charlas inmersivas con animales y jornadas mensuales para miembros, destinadas a alentar a las personas a pasar tiempo juntas en la naturaleza.
Para conmemorar el lanzamiento de la campaña y alentar a las personas a salir a principios de año, la entrada de adultos al zoológico se redujo a £ 25 para enero. La iniciativa de bienestar surge mientras los científicos del Zoológico de Chester llevan a cabo un estudio transcontinental que examina cómo las visitas al zoológico afectan el bienestar, el aprendizaje y la conciencia ambiental de los visitantes, sumándose a un creciente cuerpo de investigación sobre los beneficios para la salud del tiempo pasado en entornos naturales.
El estudio ha sido diseñado por la científica conservacionista Bridget Johnson, que está realizando una investigación apoyada por la Universidad de Nottingham Trent y se está preparando para encuestar a los visitantes del zoológico de Chester.
“Existe una evidencia real y creciente de que pasar tiempo en espacios verdes, rodeado de plantas y animales, es bueno para la salud”, afirmó la Sra. Johnson. “También hay evidencia de que cuanto más inmersiva es la experiencia y cuanto más activamente se participa en ella, mayores tienden a ser esos beneficios”.
Johnson dijo que los zoológicos ofrecen oportunidades para “conexiones intensas” con la naturaleza, a través de experiencias con animales, charlas y actividades estructuradas, así como momentos de observación más tranquilos.
“Leer tableros de interpretación, escuchar charlas de los guardabosques y tomarse el tiempo para detenerse y observar a los animales puede ayudar a las personas a aprovechar más una visita”, dijo.
“Las investigaciones sugieren que los visitantes pasan sólo unos segundos mirando el hábitat de un animal antes de seguir adelante si no ven algo de inmediato. Reducir la velocidad y darse más tiempo puede marcar la diferencia”.
Destacó áreas como Monsoon Forest, el hábitat de los lémures, Butterfly Journey y Hidden Savannah como entornos particularmente inmersivos.
“Entrar en estos espacios de múltiples texturas puede ayudar a las personas a sentirse más conectadas con la naturaleza y promover el bienestar”, dijo.
El estudio de la Sra. Johnson utilizará datos autoinformados en los que los visitantes evalúan cómo les ha impactado una visita al zoológico. Su trabajo hace referencia a la evidencia fisiológica existente sobre un mayor bienestar.
Ella dijo: “Un estudio demostró que los niveles de cortisol salival (hormona del estrés) disminuyeron cuando las personas pasaron por un recorrido de lémur. Otros estudios muestran que la presión arterial puede reducirse en los paisajes acuáticos”.
Sugirió que los visitantes se tomen el tiempo para observar animales en “espacios azules”, como nutrias gigantes y pingüinos, y especies como pirañas y gaviales en sus hábitats interiores.
El nuevo programa de eventos se lleva a cabo junto con actividades populares previamente establecidas como Zoo tots y el Memory Café.
jess Hitchmouth, Subgerente de Vida Silvestre y Bienestar, dijo: “Nuestras rutas y senderos claramente marcados permiten diferentes niveles de actividad física y habilidades. Una caminata rápida que cubra áreas tan alejadas como los leopardos de las nieves hasta el bosque monzón, por ejemplo, puede resultar realmente estimulante, o un suave paseo entre un par de sus lugares favoritos podría ser justo lo que necesita.
“Compartir la alegría y la emoción de encontrarse con los animales en el zoológico también ayuda a reunir a familiares y amigos, genera conversaciones y crea recuerdos duraderos”.
El equipo educativo del zoológico dijo que el programa ha sido diseñado para personas de todas las edades y fomenta la exploración autoguiada, lo que puede tener beneficios para el bienestar.
Lyndon Howson, Oficial de Bienestar y Vida Silvestre del Zoológico de Chester, dijo: “Una de las mejores cosas que puedes hacer es reducir la velocidad y notar lo que hay a tu alrededor. Puede ser un pájaro, una hoja, el sonido de la lluvia en un charco o el aroma de una flor”.
Añadió que el zoológico puede funcionar como un espacio social y un lugar para la reflexión tranquila, dependiendo de lo que busquen los visitantes.
“Mucha gente viene aquí porque saben que tendrán algo en común con los demás: el amor por los animales”, dijo. “A menudo conduce a conversaciones sencillas y orgánicas.
“Pero si quieres paz y tranquilidad, también puedes encontrarla. A menudo practico ejercicios de atención plena en el Jardín Hundido del zoológico. Hay algo en la espesa plantación y en la forma en que se suaviza el sonido que lo hace sentir pacífico. Me ayuda a sentirme conectado a tierra”.
Se pueden encontrar más detalles sobre el nuevo programa de bienestar del Zoológico de Chester en www.chesterzoo.org/get-back-to-nature.
La información sobre el estudio científico asociado se publicará en las próximas semanas.
Archivo de datos: evidencia científica
Una investigación publicada este mes respalda la idea de que el acceso a espacios verdes y la exposición a la naturaleza tienen un efecto positivo en la salud y la felicidad de las personas, incluidos los adultos mayores y los niños, y que la conexión con la naturaleza ayuda a las personas a imaginar futuros biodiversos y esperanzadores.
Un metaestudio de 2017 sobre espacios azules al aire libre encontró “evidencia consistente de asociaciones positivas” entre el acceso a estos espacios y la salud mental y la actividad física, corroborada por múltiples estudios.
Un estudio de 2020 proporcionó evidencia de que una caminata relativamente breve por el hábitat de un lémur reducía los indicadores de estrés en los humanos.
Chester Zoo contribuye a la comprensión científica del valor social y educativo de los zoológicos. Además del estudio en curso de Bridget Johnson, los científicos de zoológicos han propuesto un marco teórico para ayudar a evaluar qué tan bien los espacios del zoológico cumplen estas funciones. Su trabajo ha sido revisado por pares y publicado en revistas.
