Anita McMillan, cerca de St Austell, Cornwall, encontró una musaraña pigmosa extremadamente rara con una mutación albina.
“Salí a caminar con mi lente de zoom, con la esperanza de capturar algunas buenas fotos de pájaros o mariposas”, dijo Anita. “Esta era una misión fallida. En cambio, esta pequeña criatura me llamó la atención. Como estaba a distancia con la lente de zoom, no era consciente de mí y me mantenía ocupado en las hojas. Pasé alrededor de 30 minutos viéndolo e intentando obtener una foto clara, ¡se mueven rápidamente!”
Las musarañas pigmosas son los mamíferos terrestres más pequeños de Gran Bretaña, que pesa entre 2.4 y 6.1 gramos, ¡lo mismo que un centavo! Por lo general, su pelaje es de dos tonos, siendo gris en la parte superior y gris en la parte inferior.
El pelaje blanco puede aparecer en los mamíferos cuando hay una ausencia de pigmento, esto se llama albinismo. Esta mutación suele ser rara y da como resultado que un animal sea totalmente blanco, aunque a veces pueden ocurrir áreas parciales de blanco, como la banda en esta musaraña pigmosa.
En las musarañas, el albinismo rara vez se registra, y generalmente solo en una de nuestras otras especies de musaraña nativas, la musaraña común.
Matt Larsen-Daw, CEO de la Sociedad de Mammal, dijo: “Hasta donde sabemos, esta es la primera musaraña pigmeja con este patrón distintivo jamás registrado en las Islas Británicas”.
Las musarañas pigmeas son una parte importante de nuestros ecosistemas, comiendo más de 250 artículos de presas (generalmente invertebrados como los escarabajos y el rodillo de madera) en un solo día, ¡hasta el 125% de su peso corporal! Desafortunadamente, en Irlanda, la invasiva musaraña de dientes blancos ha desplazado a las poblaciones de musaraña pigmeas. La mayor musaraña de dientes blancos también se encontró en la Gran Bretaña continental en 2021, y como resultado de esto, la Sociedad de Mamíferos ahora está monitoreando su propagación a través de su proyecto ‘Buscando las musarañas’, donde están llamando a los voluntarios a diseccionar gránulos de búho. Los búhos son un depredador clave de los mamíferos pequeños, como las musarañas, y regurgitan gránulos con calavera y huesos de la mandíbula no digeridos, lo que permite a los científicos ciudadanos registrar las especies encontradas y, por lo tanto, rastrear la propagación de la musaraña de dientes blancos no nativos. Actualmente, no se han encontrado impactos adversos en las musarañas pigmeas a partir de la presencia de Gran Shrew de dientes blancos en la Gran Bretaña continental, pero la Sociedad de Mamíferos continúa monitoreando su propagación y expandiéndose en la investigación.
Crédito de la foto: Bandeada Pigmy Shrew – Anita McMillan
