El herpes zoster es una erupción cutánea dolorosa causada por la reactivación del virus de la varicela, responsable tanto de la varicela como del zoster, que permanece latente en los ganglios nerviosos hasta que se reactiva.
Estamos ante una enfermedad cutánea aguda que corresponde a la infección de un nervio. Precisamente porque toca un nervio, este problema se manifiesta de forma tan dolorosa.
La culebrilla o herpes zoster en el pasado también se llamaba ‘llamas de Satanás’, para subrayar lo doloroso y molesto que era para quienes la padecían. Sin embargo, el nombre común más común para esta enfermedad sigue siendo fuego de San Antonio y la razón es muy simple: en el pasado, se invocaba a San Antonio Abad para intervenir para la curación. Según la leyenda, Sant’Antonio Abate, además de ser el patrón de los animales domésticos, está vinculado al fuego gracias al cual puso en fuga milagrosamente a los invasores y salvó así a los habitantes de una ciudad.
Síntomas de la culebrilla
Antes de la aparición de las ampollas el paciente puede presentar dolor localizado, hormigueo, hipersensibilidad o fiebre, incluso sin erupción en los primeros días. Luego aparece en la piel un enrojecimiento similar a la urticaria que luego empeora con la aparición de las ampollas típicas del herpes zóster, rellenas de suero. Mientras tanto la fiebre continúa. Poco a poco las vesículas se van llenando de sangre hasta convertirse en costras antes de desaparecer. La culebrilla suele aparecer en el pecho o en el costado, pero también puede aparecer en la cara y otras áreas del cuerpo.
Causas de la culebrilla
La culebrilla o herpes zoster es causada por el virus de la varicela infantil (virus varicela-zoster). No debe confundirse con el herpes simple, el virus que causa el herpes labial. Sin embargo, ambos virus, el herpes zóster y el herpes simple, pertenecen a la misma familia.
El herpes zóster no transmite directamente un nuevo episodio de herpes zóster, pero puede transmitir el virus de la varicela a quienes nunca lo han tenido o no están vacunados: quienes contraen el virus desarrollarán varicela, no herpes zóster.
El herpes zoster es una enfermedad conocida desde la antigüedad. Sin embargo, en el pasado se desconocía su correlación con la varicela.
El herpes zóster es una reactivación de la infección latente por el virus de la varicela, y esto significa que el zoster sólo puede ocurrir en personas que ya han tenido varicela. El sistema inmunológico es capaz de eliminar el virus en la mayoría de lugares del cuerpo, pero permanece latente en el ganglio adyacente a la médula espinal (ganglio dorsal) o en el ganglio de Gasser en la base del cráneo.
La culebrilla puede afectar a personas de cualquier edad y es muy contagiosa hasta que se forman costras. Nuestro sistema inmunológico normalmente es capaz de prevenir y suprimir la infección por herpes zoster, pero a veces ocurre de todos modos, por razones que aún no están del todo claras.
Por tanto, la culebrilla podría estar relacionada con un debilitamiento del sistema inmunológico.
Remedios naturales para aliviar el herpes zóster
La culebrilla normalmente se resuelve en dos semanas (debe seguir su curso), pero pueden surgir complicaciones, como la afectación del nervio trigémino y la aparición de infecciones secundarias.
La neuralgia posherpética es la complicación más común y puede persistir durante meses o años después de que las lesiones hayan sanado, con dolor neuropático que puede no responder a los analgésicos estándar.
Tu médico podrá aconsejarte sobre la mejor manera de intervenir en caso de herpes zóster y gracias a tu herbolario y farmacéutico de confianza podrás conocer más sobre la posibilidad de utilizar algunos remedios naturales para aliviar las molestias del herpes zoster.
Baños curativos
Limpiar las ampollas de la culebrilla diariamente puede reducir el riesgo de propagar la infección. Tomar un baño o una ducha fría también puede aliviar la piel y calmar la picazón.
También puedes tomar un baño curativo para reducir los síntomas. Vierta de 1 a 2 tazas de avena coloidal o maicena en agua tibia para un baño y déjela en remojo durante 15 a 20 minutos. No uses agua caliente, ya que puede empeorar las ampollas ya que el calor aumenta el flujo sanguíneo. Séquese suavemente con una toalla y luego lávela para evitar transmitir el virus a otras personas.
Compresas frías y húmedas
Además de bañarte para aliviar el dolor y la picazón, también puedes intentar aplicar una compresa fría y húmeda.
Remoje un paño en agua fría, escúrralo y aplíquelo sobre el sarpullido y las ampollas. Puedes aplicar una compresa fría varias veces al día para aliviar los síntomas. La compresa fría también puede ayudar a reducir el dolor, pero no aplique una bolsa de hielo sobre la erupción, el frío extremo puede aumentar la sensibilidad de la piel y empeorar el dolor.
Pasta de bicarbonato de sodio y maicena
Para aliviar la picazón, también puedes intentar hacer una pasta con maicena o bicarbonato de sodio. Vierta dos partes de maicena o bicarbonato de sodio en una taza. Agrega una parte de agua hasta obtener la consistencia deseada. Aplica la mezcla sobre la erupción. Enjuague después de 10-15 minutos. Repita varias veces al día según sea necesario.
Lociones y cremas calmantes
Rascarse la erupción puede causar cicatrices y prolongar las ampollas, si la picazón no mejora después de un baño curativo o la aplicación de pasta de bicarbonato de sodio, intente usar lociones y cremas calmantes.
Las lociones y cremas no aceleran el proceso de curación, pero pueden aumentar el confort. Evite las lociones perfumadas, que pueden causar mayor irritación.
Úselos con moderación: una aplicación generosa puede evitar que las llagas se sequen y prolongar la curación. Por las mismas razones, no utilice ungüentos antibióticos sobre las llagas.
Si decides utilizar cremas o lociones busca aquellas que contengan capsaicina, la capsaicina tiene un efecto antiinflamatorio que ayuda a aliviar el dolor. El dolor puede aumentar inicialmente, pero irá disminuyendo gradualmente.
La crema de capsaicina actúa reduciendo las señales de dolor enviadas al cerebro y se puede aplicar ligeramente de tres a cuatro veces al día.
También puedes aplicar loción de calamina después del baño o la ducha para calmar la piel irritada y ayudar a secar las ampollas.
Remedios dietéticos
Un sistema inmunológico debilitado hace que al cuerpo le resulte más difícil recuperarse del herpes zóster. Algunos cambios en la dieta pueden fortalecer su sistema inmunológico y prevenir la propagación del virus.
Una dieta adecuada para el herpes zóster incluye alimentos ricos en vitaminas A, B-12, C y E, y el aminoácido lisina. Los alimentos que promueven la curación incluyen: frutas de color naranja y amarillo, vegetales de hojas verdes, carnes rojas, huevos, pollo, pescado salvaje, productos lácteos, cereales integrales, legumbres, frijoles, tomates y espinacas.
Los alimentos que se deben evitar incluyen: alimentos y jugos con altas cantidades de azúcar, alimentos ricos en arginina (como chocolate, gelatina y frutos secos), carbohidratos refinados y alimentos con alto contenido de grasas saturadas. El consumo excesivo de estos alimentos puede debilitar el sistema inmunológico y potencialmente prolongar el virus.
aceite esencial de naiuoli
El farmacéutico francés experto en remedios naturales Daniele Festy en el libro “Mi Biblia de los aceites esenciales” sugiere utilizar aceite esencial de naiuoli en caso de herpes zoster: aplicar 2 gotas de aceite esencial de naiuoli directamente sobre la zona dolorida, repetir 4-6 veces al día.
Mezcla de aceites esenciales
La propia Daniele Festy sugiere preparar una mezcla compuesta por: 10 gotas de aceite vegetal de hipérico, 2 gotas de aceite esencial de lavanda spica, 2 gotas de aceite esencial de menta, 2 gotas de aceite esencial de ravintsara y 4 gotas de aceite esencial de naiuoli. Sugiere aplicar la mezcla tópicamente en el tracto nervioso afectado 6 veces al día hasta que mejore. Puede sugerirle a su farmacéutico que le prepare esta mezcla y le asesore sobre más detalles para su uso.
Acupuntura
Quienes conocen la acupuntura también saben lo eficaz que puede ser para aliviar el dolor. La acupuntura también se puede aplicar en caso de herpes zóster. El acupunturista experimentado sabrá en qué puntos intervenir. La acupuntura puede mitigar el dolor y posiblemente acompañar la toma de medicamentos, siempre por consejo y prescripción del médico. Más información aquí.
Ribes Negro
Algunos estudios científicos han evaluado o están investigando la eficacia del macerado glicérico de Ribes Nigrum en el caso de la culebrilla. El macerado de glicerina de Ribes Nigrum se suele utilizar para aliviar los síntomas de alergias, inflamaciones e infecciones. También podría ayudar a aliviar el herpes zóster. Más información aquí.
Te recomendamos evitar el bricolaje en el caso de la culebrilla ya que es un problema muy delicado. Consulta siempre con tu médico, farmacéutico y herbolario antes de comenzar a tomar o aplicar cualquier medicamento o remedio natural con el fin de preservar tu salud.
¿Has utilizado alguna vez remedios naturales para el herpes zóster? Cuéntanos tu experiencia.
