Después de un mal puedes reaccionar de muchas maneras. Hay quienes intentan aclarar, quienes rumian durante semanas y quienes simplemente dejan de buscar a la otra persona. En un pequeño estudio clínico, los rasgos del narcisismo antagónico estaban especialmente vinculados a esta última reacción: más evitación, menos benevolencia y menor disposición a perdonar. La venganza, la imaginada y quizás preparada con calma, apareció con menos claridad.
El estudio, publicado en Revista de terapia conductual y psiquiatría experimentalEn el estudio participaron 102 mujeres adultas seguidas en una clínica psicosomática alemana. Los investigadores utilizaron cuestionarios y pruebas informáticas para comprender si ciertos rasgos antagónicos estaban asociados con la forma en que los participantes reaccionaban a los insultos. El trabajo mide tendencias: no permite distribuir diagnósticos a familiares, parejas y ex después de una discusión especialmente desagradable.
El nombre es más difícil que la explicación. Los psicólogos denominan narcisismo antagónico a un conjunto de características vinculadas a la hostilidad, al sentimiento de tener derecho a un trato especial, a una tendencia a devaluar o explotar a los demás y a reacciones defensivas cuando se cuestiona la propia imagen. Estos rasgos pueden estar presentes con diferentes intensidades. El resultado de una prueba por sí solo no equivale a un trastorno de personalidad narcisista.
Cuando el resentimiento toma la forma de distancia
Para estudiar el perdón, los investigadores separaron las reacciones que tendemos a agrupar en el mismo caldero en la vida. Una cosa es querer venganza. Otra es evitar a quienes nos han hecho daño. Otra más es poder mantener cierta buena voluntad hacia él.
Los participantes con asociaciones automáticas más fuertes entre uno mismo y rasgos antagónicos mostraron una mayor evitación, menos benevolencia y una menor disposición a perdonar. El vínculo permaneció visible incluso después de considerar lo que habían declarado conscientemente en los cuestionarios. Por lo tanto, los dos instrumentos parecían capturar diferentes partes de la misma reacción.
Con la venganza sucedió algo diferente. Los rasgos antagónicos declarados en los cuestionarios se asociaron con una mayor motivación vengativa. La prueba de asociaciones automáticas, una vez consideradas esas respuestas, no proporcionó un resultado igualmente sólido.
Los autores proponen una posible explicación. Distanciarse o dejar de mirar a la otra persona con amabilidad puede ser una reacción rápida. Una venganza planificada requiere otros pasos: pensarlo, construir una estrategia y decidir ponerla en práctica. Es una lectura de los resultados, no una prueba de que la mente siempre sigue este camino.
un cronómetro
La parte menos inmediata del estudio se refiere a la Prueba de asociación implícitaabreviado como IAT. En pantalla aparecen palabras pertenecientes a diferentes categorías y la persona debe clasificarlas presionando unas teclas. Si dos categorías coinciden más rápidamente, la prueba registra una asociación más accesible y automática entre ellas.
En los cuestionarios tenemos tiempo para pensar, corregirnos y elegir la respuesta que creemos más adecuada. En las pruebas de velocidad este espacio se estrecha. Los investigadores también los utilizan porque características como la hostilidad, la explotación de los demás y el sentido de superioridad rara vez terminan en la lista de cualidades de las que hablamos voluntariamente.
Sin embargo, el IAT sigue siendo un cronómetro, no una radiografía de la mente. No revela intenciones secretas, no cuenta lo que sucedió durante una relación y no predice con certeza cómo actuará una persona. Puede acompañar cuestionarios y agregar información; por sí solo deja fuera casi toda la historia. Los mismos autores presentan medidas indirectas como una integración de las evaluaciones tradicionales.
Perdonar no significa reabrir la puerta
Aquí debemos aclarar un malentendido. En el estudio, el perdón es un conjunto de puntuaciones derivadas de cuestionarios y tiempos de reacción. En la vida es una palabra mucho más engorrosa.
Perdonar puede significar dejar de permitir que un error ocupe todos tus pensamientos, mientras mantienes la distancia. Una persona puede poner fin a una relación para protegerse sin poseer rasgos narcisistas particulares. También puede permanecer cerca de alguien y seguir albergando ira. El estudio no establece quién debe perdonar, quién debe reconciliarse o cuándo se debe dejar una puerta cerrada.
Los investigadores tampoco observaron discusiones, disculpas, separaciones o acercamientos. Recolectaron respuestas y tiempos de reacción en una sola fase de la investigación. Por tanto, no pueden decir que el narcisismo antagónico cause dificultad para perdonar. Sólo pueden demostrar que, en esa muestra, las dos cosas aparecieron juntas.
Ciento dos pacientes no nos lo dicen a todos
La muestra fue pequeña, íntegramente femenina y procedía de una clínica psicosomática. Los hallazgos no pueden extenderse automáticamente a los hombres, a todas las mujeres o a la población en general. Necesitaremos estudios con personas más diversas y observadas en el tiempo, posiblemente comparando las pruebas con lo que realmente sucede en sus relaciones.
También falta el tipo de delito, su gravedad y el historial compartido con quien lo cometió. Ser ignorado por una noche, sufrir una traición o abandonar una relación dañina no son experiencias intercambiables, incluso cuando un cuestionario intenta colocarlas en la misma columna.
Por ahora, el resultado es que en este grupo de pacientes el antagonismo implícito se manifestó sobre todo en el gesto de alejarse y quitar benevolencia, más que en preparar una venganza. La prueba duró unos pocos milisegundos. Lo que había sucedido antes y si esa puerta realmente merecía ser reabierta quedó fuera.
