Cada año, millones de europeos enferman debido a bacterias presentes en los alimentos. En la mayoría de los casos, la recuperación se produce a los pocos días, con reposo e hidratación. Pero para los casos más graves, aquellos que requieren el uso de un antibiótico, la cosa se complica. Y mucho.
Un nuevo informe conjunto de la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) y el ECDC (Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades) certifica lo que muchos investigadores llevan años temiendo: las bacterias que causan las intoxicaciones alimentarias más extendidas se están volviendo cada vez más resistentes a los antibióticos.
Pero empecemos desde el principio. Cuando hablamos de resistencia a los antimicrobianos (RAM) nos referimos a la capacidad de una bacteria para sobrevivir a la acción de un antibiótico que normalmente la habría eliminado. Se trata de un fenómeno natural, pero que el uso excesivo y a menudo inadecuado de antibióticos -tanto en la medicina humana como en la cría de animales- ha acelerado enormemente en las últimas décadas.
¿El resultado? Las infecciones que antes eran fáciles de tratar se vuelven difíciles de curar, requieren medicamentos más potentes, hospitalizaciones más prolongadas y, en algunos casos, no dejan opciones de tratamiento. Según la OMS, la resistencia a los antimicrobianos es una de las mayores amenazas a la salud mundial de nuestro tiempo. Y la comida es uno de los principales vectores por los que las bacterias resistentes llegan a nuestro organismo.
Salmonella y Campylobacter
Las dos bacterias más observadas en el informe son Salmonela Y Campilobacterlas principales causas de intoxicación alimentaria en Europa. A menudo se encuentran en la carne de pollo, los huevos y la leche no pasteurizada, pero también en frutas y verduras contaminadas. Juntos causan cientos de miles de casos cada año sólo en la Unión Europea.
Los datos más preocupantes del informe se refieren al ciprofloxacino, uno de los antibióticos de referencia para el tratamiento de las formas más graves de estas infecciones. Un alto porcentaje de Salmonella y Campylobacter, detectadas tanto en humanos como en animales de granja, muestran resistencia a este fármaco. Para Campylobacter la situación es tan crítica que ya no se recomienda el ciprofloxacino como tratamiento de primera línea en infecciones humanas. A pesar de ello, sigue siendo utilizable en casos seleccionados basándose en el antibiograma y, precisamente para preservar esta eficacia residual en medicina humana, la UE ha impuesto severas restricciones a su uso en animales de granja.
Para el SalmonelaSin embargo, la resistencia en los animales se ha mantenido alta y estable durante años, pero lo más preocupante es el reciente aumento de la resistencia en las infecciones humanas. Es Salmonela Eso Campilobacter también muestran una amplia resistencia a otros antibióticos comunes como ampicilina, tetraciclinas y sulfonamidas. Un arsenal terapéutico cada vez menor.
También la E. coli es resistente
Luego hay otro dato del informe que merece especial atención, casi una señal de alarma dentro de la alarma. Se ha detectado un número cada vez mayor de bacterias en varios países europeos Escherichia coli resistente a los carbapenémicos en carne y animales de granja. Los carbapenémicos se consideran antibióticos de “último recurso” para los humanos: se utilizan cuando todo lo demás ha fallado. En la Unión Europea no están autorizados en animales, pero en las granjas están surgiendo bacterias resistentes a estos fármacos.
Los orígenes del fenómeno aún están bajo investigación, pero la tendencia va en aumento y las autoridades sanitarias lo siguen con mucha atención.
las buenas noticias
Sin embargo, sería un error detenernos en la parte negativa del informe que, afortunadamente, también trae señales alentadoras, demostrando que las políticas para el uso responsable de los antibióticos, cuando se aplican de manera coherente, producen resultados concretos.
Para el Salmonela En humanos, la resistencia a la ampicilina ha disminuido significativamente en diez años en 19 países europeos; el de las tetraciclinas en 14. En la ganadería, se produce una reducción de la resistencia a las tetraciclinas en los pollos de engorde y a la ampicilina y las tetraciclinas en los pavos. Números que hablan de una posible tendencia, si actuamos de forma coordinada.
También para el Campilobacter Aquí hay algunas buenas noticias: la resistencia a la eritromicina, el tratamiento de primera línea para las infecciones humanas, ha disminuido en varios países durante la última década, tanto en humanos como en algunos animales. Un cambio que da esperanza.
Además, la llamada resistencia combinada, es decir, la resistencia simultánea a múltiples antibióticos de importancia crítica, sigue siendo generalmente baja. Salmonela, Campilobacter y Escherichia coli. Se trata de un dato importante porque significa que las bacterias “multirresistentes”, las más peligrosas, aún no son la norma.
La única nota discordante en este capítulo positivo se refiere a laEscherichia coli en las aves de corral, donde los niveles de resistencia a algunas sustancias se han estabilizado en lugar de seguir disminuyendo. Un estancamiento que requiere nuevos esfuerzos.
El compromiso debe ser colectivo.
Piotr Kramarz, científico jefe del ECDC, afirmó:
La resistencia a los antimicrobianos en bacterias alimentarias comunes como Salmonella y Campylobacter pone de relieve los estrechos vínculos entre los seres humanos, los animales y los sistemas alimentarios. Proteger la eficacia de los antimicrobianos requiere una acción coordinada a través de un enfoque sólido de Una Salud, porque la resistencia a los antimicrobianos afecta a todos.
One Health es la clave conceptual de todo el informe. Es el enfoque que reconoce cómo la salud humana, la salud animal y la salud de los ecosistemas están inextricablemente vinculadas. El problema de los antibióticos no se puede solucionar sólo en los hospitales, ignorando lo que ocurre en las granjas. Y no podemos abordar lo que sucede en las granjas sin considerar las prácticas agrícolas, los controles veterinarios y las políticas comunitarias sobre el uso de medicamentos.
El informe de la EFSA/ECDC deja claro que el desafío sólo puede superarse actuando simultáneamente en múltiples frentes: el uso responsable de los medicamentos en todos los sectores, el fortalecimiento de la salud animal y la adopción de medidas rigurosas de prevención de infecciones y seguridad alimentaria.
Pero ¿qué podemos hacer como consumidores? Como suele ocurrir con los grandes problemas ambientales y de salud, la resistencia a los antimicrobianos también tiene una dimensión individual que no debe pasarse por alto. Algunas buenas prácticas nos conciernen directamente.
no tomes antibióticos para virus (resfriados, gripe) contra los que no son eficaces: son gestos que parecen pequeños pero que, multiplicados por millones de personas, marcan la diferencia.
Elegir carne de granjas que apliquen rigurosos estándares antimicrobianos es otro paso que vale la pena considerar. Y cocinar bien los alimentos, especialmente la carne de ave y los huevos, sigue siendo una de las formas más eficaces de reducir el riesgo de infecciones bacterianas.
