La RSPB está pidiendo la implementación urgente de acciones a nivel nacional para apoyar a las aves marinas luego de las muertes reportadas de cientos de frailecillos, araos y otras especies, con miles de aves potencialmente afectadas en todo el Reino Unido y Europa.
En las últimas semanas se han encontrado aves marinas muertas a lo largo de la costa de Cornualles, Devon, el noreste de Inglaterra y el norte y este de Escocia, y se han reportado muchos miles más a lo largo de las costas de Portugal, España, Francia y las Islas del Canal.
BirdTrack, un sistema de notificación de aves en línea dirigido por el British Trust for Ornithology (BTO) con el apoyo de la RSPB, registró un aumento en las muertes de aves marinas a partir de finales de enero. Desde principios de febrero, se han notificado a través de BirdTrack 150 frailecillos, 27 araos muertos y 52 alcas muertas, así como casi otras 100 aves marinas, incluidos buzos y patos marinos.
Si bien aún no se ha determinado la causa exacta del naufragio de las aves marinas, las recientes tormentas invernales habrán hecho que las condiciones en el mar sean muy difíciles para las aves marinas, que luego luchan por alimentarse y se agotan, lo que las lleva a la hambruna. Por el momento tampoco se ha descartado la gripe aviar. Se pide al público que se encuentre con aves silvestres muertas que no las toque y que informe los avistamientos a Defra, o Daera en Irlanda del Norte, para su posible recolección y prueba, y a BirdTrack a través del sitio web o la aplicación de BTO para fines de seguimiento. (1)
El impacto de estas muertes masivas en la población no se conocerá hasta que las aves regresen a sus lugares de reproducción en los próximos meses. Sin embargo, las aves marinas del Reino Unido ya están en crisis: el 62% de las especies están en declive en todo el Reino Unido y el 70% en Escocia. Cuando se publicó la primera Lista Roja de Aves de Preocupación por la Conservación del Reino Unido en 1996, contenía sólo una especie de ave marina. Hoy en día, diez de las 25 especies de aves marinas reproductoras del Reino Unido están en la Lista Roja, incluidas Puffin y Kittiwake.
Los gobiernos de Inglaterra, Gales y Escocia ya han acordado estrategias de conservación de aves marinas, pero es necesario que sea mucho más urgente ponerlas en práctica.
Katie-jo Luxton, directora de conservación de la RSPB, dijo: “Muertes masivas como esta subrayan cuán frágiles son nuestras aves marinas, así como la urgente necesidad de desarrollar resiliencia en sus poblaciones para poder resistir exactamente este tipo de evento impredecible. Aves maravillosas como los frailecillos ya están en crisis, enfrentando una enorme variedad de presiones que incluyen pesca insostenible, enfermedades, desarrollo costero mal ubicado y los impactos del cambio climático.
“Necesitamos que nuestros gobiernos en todo el Reino Unido se concentren en implementar medidas para proteger y restaurar nuestras poblaciones de aves marinas. En Inglaterra, Gales y Escocia ya existen estrategias de conservación de aves marinas acordadas, que ahora necesitan acción y recursos. En la práctica, esto significa gestionar mejor la pesca para que las aves marinas puedan alimentarse de manera segura, evitar que las aves marinas queden atrapadas en artes de pesca implementando medidas en todos los buques pesqueros, llenar los vacíos en nuestra red de áreas marinas protegidas y mantener las islas de reproducción de aves marinas libres de depredadores invasores”.
También es esencial asegurarse de que cualquier nuevo desarrollo de energía eólica marina se planifique para evitar las áreas más sensibles para la vida silvestre. Sin embargo, apenas el mes pasado el Gobierno del Reino Unido otorgó al proyecto de parque eólico Berwick Bank frente a la costa este de Escocia un contrato por diferencia como parte de la última subasta de energía eólica marina, un desarrollo justo encima de una zona de alimentación vital para especies de importancia mundial que matará a decenas de miles de aves marinas a lo largo de su vida.
Katie-jo añadió: “Debemos dejar de ejercer nuevas presiones sobre nuestras aves marinas si queremos ver un cambio en su suerte. Si bien estos naufragios ocasionales de aves marinas no se pueden evitar, es absolutamente posible crear espacio para nuestras aves marinas y desarrollar su resiliencia para que estos eventos desesperadamente tristes tengan un impacto reducido en las poblaciones de especies en su conjunto”.
Dawn Balmer, jefa de encuestas, BTO, agregado: “Todos podemos ayudar a comprender mejor lo que les está sucediendo a nuestras aves, especialmente a nuestras aves marinas, en este momento al informar todas las aves muertas que encontremos para su posible recolección y análisis. Es importante aprender más sobre por qué las aves marinas están muriendo tan tristemente”.
(1) Si ha encontrado un pájaro muerto, no lo toque ni lo manipule. En Inglaterra, Escocia y Gales, debe utilizar el sistema de denuncia en línea o llamar a la línea de ayuda de Defra (03459 33 55 77). En Irlanda del Norte, puede utilizar el sistema de informes en línea DAERA. Si conoce la especie, informe TAMBIÉN de las aves silvestres muertas en BirdTrack para ayudar a evaluar los impactos en la población (BirdTrack | BTO – British Trust for Ornithology). Esto se hace muy fácilmente en la aplicación móvil BirdTrack.
