Durante años, el TDAH casi siempre se ha descrito a partir de lo que falta: atención que se escapa, impulsividad, memoria que se acumula sin previo aviso, dificultad para mantenerse dentro de una rutina ordenada. Una especie de inventario de defectos, útil para comprender las dificultades, por supuesto, pero incompleto cuando se convierte en la única manera de mirar a una persona. En medio de ese catálogo clínico, ahora, una investigación internacional intenta poner algo más sobre la mesa: creatividad, espontaneidad, humor, intuición, hiperconcentración. Palabras que no borran los problemas cotidianos, pero amplían el panorama. Y esto por sí solo, para quienes viven con TDAH, puede cambiar la forma en que se ven a sí mismos.
El estudio, publicado en Medicina Psicológicacomparó a 200 adultos diagnosticados con TDAH y 200 adultos sin TDAH, preguntando a los participantes cuánto se reconocían a sí mismos en 25 rasgos positivos, definidos por los investigadores como cosas que una persona hace bien o mejor. La muestra se reclutó online en el Reino Unido; en el grupo de TDAH, los participantes tuvieron que informar un diagnóstico clínico formal y alcanzar un umbral mínimo en la detección de síntomas, mientras que el grupo de comparación fue seleccionado sin diagnóstico o identificación de TDAH. Los dos grupos eran muy similares en términos de género, edad, educación y nivel socioeconómico.
También mira dónde funciona.
Lo más interesante viene de la pregunta inicial. En lugar de detenerse en las dificultades más conocidas, el estudio intentó medir las fuerzas psicológicas asociadas con el TDAH. Una elección que aún es poco conocida, porque la investigación sobre los trastornos del neurodesarrollo se ha centrado durante mucho tiempo en áreas de deterioro. En el autismo, las intervenciones basadas en fortalezas ya están más presentes; Sin embargo, en el TDAH este enfoque ha recibido mucha menos atención.
Los adultos con TDAH se calificaron a sí mismos con más fuerza en diez características que los participantes neurotípicos. Estos incluían hiperconcentración, es decir, concentración profunda en actividades muy estimulantes o interesantes, humor, creatividad, espontaneidad, intuición, imaginación, apertura a oportunidades, intereses amplios, pensamiento en imágenes y voluntad de lanzarse a las cosas. Sin embargo, en 14 rasgos los dos grupos se reconocieron de manera similar; la perseverancia fue el único rasgo más marcado en el grupo sin TDAH, aunque con evidencia más débil.
Este paso es importante porque evita el atajo más conveniente. Decir que el TDAH tiene puntos fuertes no significa convertirlo en un superpoder de cartel motivacional. Los adultos con TDAH a menudo siguen enfrentando obstáculos en el trabajo, las relaciones, la salud mental y la gestión del tiempo y la energía. Los nuevos datos están en otra parte: muchas personas con TDAH todavía son capaces de reconocer y utilizar sus recursos en la vida diaria, más o menos tanto como los adultos sin TDAH.
El bienestar también depende de lo que sepas utilizar
Luego, la investigación midió dos aspectos muy concretos: cuánto sabían los participantes sobre sus recursos personales y cuánto los utilizaban realmente. Aquí el resultado se vuelve más amplio y concierne a ambos grupos. Quienes eran más conscientes de sus puntos fuertes, y sobre todo los que los utilizaban con mayor frecuencia, reportaron más bienestar subjetivo, una mejor calidad de vida y menos síntomas de ansiedad, depresión y estrés. Las medidas incluyeron satisfacción con la vida, afecto positivo y negativo, calidad de vida física, psicológica, social y ambiental, así como la escala DASS-21 para depresión, ansiedad y estrés.
En el grupo con TDAH, el uso de fortalezas surgió como un predictor positivo de la calidad de vida global. El conocimiento de los propios recursos también influyó, con pruebas menos sólidas. Un detalle que hay que tratar con cautela: el estudio fotografía asociaciones, pero no demuestra que utilizar los propios talentos “cure” el TDAH o resuelva las dificultades. Sin embargo, sugiere una dirección práctica, bastante simple de entender y difícil de aplicar seriamente: ayudar a las personas a reconocer lo que funciona en ellas y llevarlo al estudio, al trabajo, a las relaciones, a las rutinas y a los caminos terapéuticos.
De hecho, los investigadores hablan de posibles intervenciones basadas en fortalezas: psicoeducación, coaching, terapias personalizadas, caminos capaces de combinar el manejo de los síntomas con la identificación de habilidades. Traducido a la vida real: no sólo aprender a contener la falta de atención, organizar compromisos, reducir la impulsividad, manejar mejor el estrés. También comprender cuándo la creatividad se convierte en un recurso, cuándo se puede canalizar la hiperconcentración, cuándo la espontaneidad deja de parecer simple desorden y se convierte en energía para ser utilizada sabiamente.
Una palabra más
El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad de Bath, el King’s College de Londres y el Centro Médico de la Universidad de Radboud en los Países Bajos. Es uno de los primeros estudios a gran escala que cuantifica las fortalezas psicológicas autoinformadas en adultos con TDAH, comparándolos con un grupo sin TDAH.
La prudencia sigue siendo necesaria. Los datos son autoinformados, por lo que dependen de cómo las personas se interpretan a sí mismas. La muestra se refiere a adultos reclutados en línea en el Reino Unido, lo que deja abiertas preguntas sobre diferentes edades, diferentes contextos culturales, diagnósticos más o menos recientes y afecciones asociadas. Incluso la palabra “fuerza” debe ser tratada sin convertirla en una medalla. Un rasgo puede ayudar en un contexto y complicar la vida en otro. La hiperconcentración, por ejemplo, puede respaldar un proyecto creativo o profesional, pero también puede absorber horas, sueño, comidas, relaciones, si no se controla.
Precisamente por esta razón la investigación desplaza la discusión hacia un terreno menos cómodo y más útil. El TDAH no se comprende bien observando únicamente lo que interrumpe, desordena o tropieza. Entendemos mejor cuando también observamos lo que se ilumina, se mueve, conecta y nos ayuda a encontrar calles secundarias. Se necesita diagnóstico, se necesita apoyo, se necesita terapia cuando sea necesario. También debemos dejar de hablar de las personas como si fueran una suma de síntomas que les cuelgan del cuello.
Un adulto con TDAH puede necesitar herramientas, medicamentos, estrategias, descansos, agenda, terapia, un ambiente menos hostil. También puede tener una forma de pensar rápida, lateral e intuitiva, una aguda habilidad para la comedia, una creatividad que precede a la explicación, una concentración feroz cuando algo finalmente le llega. Juntar estas dos cosas no hace que el esfuerzo sea más fácil. Él le da una habitación más grande. Porque una persona no es su déficit. Y muchas veces ya lo sabe, pero sólo está esperando que alguien deje de mirar siempre sólo hacia ese lado.
