En las últimas décadas, la obesidad ha seguido representando uno de los desafíos de salud más graves en los Estados Unidos: más del 40% de la población es clínicamente obesa, mientras que aproximadamente tres de cada cuatro adultos tienen sobrepeso. Sin embargo, según nuevos datos publicados por Gallup, por primera vez se observa una inversión de tendencia.
De hecho, en 2025, el porcentaje de adultos obesos cayó del 39,9% registrado en 2022 al 37%, lo que se traduce en 7,6 millones de ciudadanos que ya no entran en la categoría clínica de obesidad. Pero este declive no es el resultado de una revolución cultural o de una repentina pasión colectiva por la actividad física. El mérito, más bien, corresponde a fármacos como Ozempic y Wegovy.
Originalmente aprobado para el tratamiento de la diabetes tipo 2, Ozempic es un fármaco a base de semaglutida, capaz de actuar sobre la sensación de saciedad y apetito. Desde 2017, año de su lanzamiento al mercado, su uso ha experimentado un rápido aumento, especialmente después de la aprobación de la FDA para la indicación específica de pérdida de peso en 2021.
En 2023, Ozempic se convirtió en el decimonoveno medicamento más recetado en los Estados Unidos, con más de 25 millones de recetas. En 2024, uno de cada ocho adultos estadounidenses había tomado un medicamento GLP-1 para controlar el peso al menos una vez. Los grupos de edad más implicados en el descenso de la obesidad son los de 40 a 64 años, es decir, los mismos en los que se registra el mayor uso de estos tratamientos inyectables.
Las mujeres parecen ser las principales usuarias, aunque el uso de estas drogas se ha más que duplicado en ambos sexos en el último año.
No es una victoria de la salud pública, sino el manejo de los síntomas a un costo
Si bien, por un lado, la disminución de la tasa de obesidad puede parecer un signo positivo, por otro, el panorama general sigue siendo preocupante. Las tasas de diabetes, por ejemplo, han alcanzado un máximo histórico del 13,8%, lo que confirma que los problemas metabólicos están lejos de resolverse. Además, el nivel actual de obesidad sigue siendo superior al de 2012, cuando era del 26%.
Ozempic representa una maravilla de la biofarmacia moderna, pero no puede considerarse una cura definitiva. Es un tratamiento que sólo funciona mientras se toma: una vez que se suspende la terapia, las señales biológicas de hambre regresan con fuerza. En esencia, se trata de una “suscripción para bajar de peso” y no de una solución estructural.
Su éxito corre el riesgo de enmascarar un problema mayor: el fracaso sistémico de la salud pública estadounidense, donde la dieta, el estrés y la inactividad física siguen empeorando. Si la población no cambia su estilo de vida, la mejora será sólo temporal y dependerá en gran medida de un producto farmacéutico muy caro.
Un posible efecto dominó, pero aún frágil
El uso de Ozempic podría desencadenar una reacción en cadena positiva, animando a algunas personas a cuidarse mejor. Pero es importante distinguir entre un efecto auxiliar y un verdadero cambio estructural. Perder peso gracias a un fármaco no es lo mismo que restablecer un estilo de vida saludable, que sigue siendo el único enfoque verdaderamente sostenible a largo plazo.
En última instancia, reducir la obesidad en 2025 no es un objetivo, sino un nuevo punto de partida, y no necesariamente sólido. Estamos utilizando un paracaídas eficiente, pero aún no hemos encontrado la manera de hacerlo. Hasta que el entorno cultural, económico y social apoye la salud como una opción simple, económica y automática, sólo seguiremos tratando los síntomas, sin tratar las causas.
