Todos sabemos que cuando compramos productos envasados debemos prestar mucha atención a la fecha de caducidad y evitar consumir aquellos alimentos después de la fecha impresa en el paquete. ¿Pero realmente es siempre así y se aplica a todos los alimentos?
En primer lugar es importante aclarar las dos palabras que podemos encontrar en los envases de los alimentos, la propia “fecha de caducidad” o lo que se denomina “vida útil mínima”. Serena Pironi, presidenta de la Orden de Tecnólogos Alimentarios de Emilia Romagna, Toscana, Marcas y Umbría, nos explica detalladamente la diferencia entre los dos nombres:
Hay alimentos más delicados que otros en los que la fecha de caducidad cobra especial importancia, sobre todo alimentos y bebidas de origen animal. Descubramos mejor cómo conservarlos y utilizarlos correctamente (y también cómo considerar su fecha de caducidad) con la ayuda de la tecnóloga alimentaria Maria Grazia Venturini.
Yogur
Un alimento que mucha gente tiene en casa y del que existe una fecha de caducidad muy precisa es el yogur, que, sin embargo, unos días después de la fecha impresa en el envase con la palabra “consumir antes de” podría seguir siendo bueno, pero sólo si siempre se ha conservado correctamente y no ha sufrido cambios de temperatura durante el transporte. Eso sí, pasada la fecha de caducidad ya no está garantizada la presencia de fermentos lácticos útiles para la motilidad intestinal, presencia que empuja a muchas personas a comprar y consumir yogur.
Huevo
Otro alimento muy delicado son los huevos, que siempre será mejor comprarlos a un ganadero de confianza para poder comprobar no sólo el alimento que dan las gallinas sino también las condiciones en las que viven los animales, los cuales deben tener suficiente espacio para poder rascarse libremente. En este caso él mismo, en función de cuándo se pusieron los huevos, te dirá cuánto tiempo se pueden conservar. Sin embargo, si los compras en el supermercado, siempre hay que mirar atentamente la fecha impresa en el paquete. Pero no sólo eso, también hay que saber almacenarlos y consumirlos…
Carne
Quienes comen carne saben con qué facilidad se echa a perder este alimento si no se conserva bien y lo potencialmente peligroso que puede ser para la salud. ¿Pero hay alguna diferencia entre los distintos tipos? ¿Hay alguna carne que deba consumirse antes que otras con la misma fecha de caducidad?
Finalmente, el Dr. Venturini nos da algunas sugerencias útiles incluso si solemos congelar y descongelar alimentos.
A veces por comodidad compramos alimentos congelados o los compramos frescos y tras procesarlos un poco los congelamos nosotros mismos. Nos preocupamos de que la congelación se produzca correctamente y colocamos los alimentos en bolsas especiales o en prácticos recipientes para meter en el congelador, pero muchas veces subestimamos la importancia de una correcta descongelación. Estos son los errores que no debes cometer…
Qué se puede consumir después de la fecha de caducidad
Hay alimentos que se pueden consumir incluso después de la fecha de caducidad o mejor dicho de la vida útil mínima con tranquilidad, comprobando por supuesto que están intactos y teniendo siempre en cuenta si se han almacenado correctamente en todo momento.
pasta y arroz
La pasta y el arroz son alimentos que generalmente se pueden consumir incluso unos meses después de la fecha impresa en el paquete. La UE incluso tiene la intención de eliminar la fecha de caducidad de estos productos para limitar el desperdicio de alimentos. Excepto el arroz integral que, en cambio, tiene una vida útil más corta.
Café
Lo mismo ocurre con el café cuyo único inconveniente, si se consume después de su fecha de caducidad, podría ser que pierde algunas de sus características aromáticas y nutricionales. Sin embargo, este producto también podría comercializarse pronto sin ninguna fecha impresa en el embalaje si la UE continúa con su iniciativa contra los residuos.
Azúcar
Tanto el azúcar blanco como el moreno pueden considerarse productos sin fecha de caducidad. Lo importante es guardarlos en lugares frescos, secos y alejados de la luz solar. Ciertamente si guardamos demasiado tiempo el azúcar en la despensa tenderá a condensarse y formar grumos pero no perderá su eficacia edulcorante.
Sal
Lo mismo que se dice para el azúcar se aplica a la sal, que puede consumirse incluso después de su fecha de caducidad, ya que no está sujeta al ataque de microorganismos que puedan volverla peligrosa.
Miel
La miel también tiene una vida útil mínima impresa en el envase, pero además de estar sujeta al fenómeno de la cristalización, es decir, al hecho de pasar del estado líquido al estado sólido con el tiempo, esencialmente no pierde sus características incluso después de la fecha de caducidad.
Otros alimentos a considerar
Chocolate
El chocolate negro también puede durar entre 1 y 2 años después de la vida útil mínima. La “pátina blanca” que a veces se forma en la superficie no es moho sino sólo la cristalización de grasas o azúcares.
Conservas y mermeladas
Si están bien sellados y no abiertos, pueden durar más allá del TMC. Una vez abiertos conviene conservarlos en el frigorífico y consumirlos en unas semanas.
productos enlatados
Las legumbres, los tomates pelados, el atún enlatado pueden durar meses o años más allá de la fecha, siempre y cuando la lata no esté hinchada, abollada u oxidada.
Quesos curados
A diferencia de los quesos frescos (que tienen una fecha de caducidad específica), los quesos maduros como el parmesano o el pecorino pueden durar mucho más allá de su fecha de caducidad si se almacenan correctamente.
Galletas secas y productos horneados.
Se pueden consumir incluso después de su fecha de caducidad, aunque pueden perder su fragancia y quedar menos crujientes.
vinagre y aceite
El vinagre prácticamente nunca caduca. El aceite de oliva virgen extra se puede consumir más allá de la fecha de caducidad pero pierde propiedades organolépticas y puede volverse rancio.
Agua mineral
Tiene fecha de caducidad pero el agua en sí no caduca; la fecha se refiere al plástico de la botella.
