Los ecologistas han observado una especie de araña nocturna que atrae presas a su web utilizando las balizas bioluminiscentes de las luciérnagas ya atrapadas. Este raro ejemplo de un depredador que explota la señal de apareamiento de su presa para su propio beneficio está documentado en la Sociedad Ecológica Británica. Journal of Animal Ecology.
Investigadores de la Universidad de Tunghai, Taiwán, han observado las arañas web de la hoja Psechrus clavis Capturar luciérnagas en sus redes y dejarlas allí mientras emitían luz bioluminiscente durante una hora. Los investigadores incluso observaron que las arañas van a verificar las luciérnagas capturadas de vez en cuando.
Intrigado por este comportamiento inusual, los investigadores establecieron un experimento para probar si esta era una estrategia utilizada por las arañas para aumentar su éxito de caza. En el experimento, colocaron LED que se parecían a las luciérnagas, en las redes de arañas reales y dejaron otras redes claras como controles.
Encontraron tres veces que la cantidad de presas se sintió atraída por las redes con los LED en comparación con las redes de control. Esto aumentó a diez veces más presas cuando solo miraban las luciérnagas que se capturaban.
Los hallazgos confirman que las luciérnagas capturadas se fueron a medida que el cebo aumenta la tasa de éxito de la caza de las arañas. Los investigadores también notaron que la mayoría de las luciérnagas capturadas eran hombres, que probablemente estaban confundiendo el brillo con los posibles compañeros.
El Dr. I-Min TSO, el autor principal del estudio dijo: “Nuestros hallazgos destacan una interacción previamente indocumentada donde las señales de luciérnaga, destinadas a la comunicación sexual, también son beneficiosas para las arañas.
“Este estudio arroja una nueva luz sobre las formas en que los depredadores nocturnos de sentados y wait pueden asumir los desafíos de atraer a presas y proporciona una perspectiva única sobre la complejidad de las interacciones depredadoras-presas”.
Los investigadores sugieren que este comportamiento podría haberse desarrollado en las arañas de la red para evitar una inversión costosa en su propia bioluminiscencia como otros depredadores sentados, como el pescado pescador. En cambio, las arañas pueden externalizar la atracción de presas de las propias señales de su presa.
La araña web de la hoja Psechrus clavis es un depredador nocturno de sentado y espera que se encuentra en los bosques subtropicales del este de Asia. Es la principal fuente de presas, la luciérnaga de invierno Diafanos Lampyroides, Utiliza bioluminiscencia continua y no flashing para atraer compañeros.
Las imágenes de video capturadas por los investigadores en su experimento muestran arañas de la red de hojas que emplean diferentes estrategias al interactuar con diferentes especies de presas. Las arañas consumirían inmediatamente cualquier polilla capturada en sus redes, pero no consumirían inmediatamente luciérnagas que capturaron.
“Manejar presas de diferentes maneras sugiere que la araña puede usar algún tipo de señal para distinguir entre las especies de presas que capturan y determinar una respuesta apropiada”. Explicó el Dr. I-Min Tso. “Especulamos que probablemente son las señales bioluminiscentes de las luciérnagas que se utilizan para identificar las luciérnagas que permiten a las arañas ajustar su comportamiento de manejo de presas en consecuencia”.
Los investigadores realizaron su experimento de campo en el bosque de plantaciones de coníferas en el área educativa de la naturaleza Xitou de la Universidad Nacional de Taiwán.
Debido a que usaron LED para imitar la señal de luz emitida por las luciérnagas, los investigadores advierten que, aunque la longitud de onda y la intensidad de la configuración LED era un partido cercano a las luciérnagas, sería mejor si se usara luciérnagas reales en el experimento de campo. Pero admiten que esto sería extremadamente difícil en la práctica.
Crédito de la foto: Spider Web Spider, Tunghai University Spider Lab
