En los últimos años, cada vez más ciudadanos europeos han optado por reducir o eliminar el consumo de derivados de carne y animales, por razones éticas, ambientales o de salud. Al mismo tiempo, el mercado de productos vegetales ha conocido una expansión significativa. Esto no es solo una moda: el hecho de que muchas personas se acercan a una dieta a base de plantas reflejan una conciencia generalizada, mayor atención a la sostenibilidad, el bienestar animal y la calidad de la dieta diaria.
En este contexto de evolución positiva, sin embargo, no hubo falta de intentos de obstaculizar el cambio. Ya en 2020, por ejemplo, el uso de términos tradicionalmente vinculados a la carne, como “hamburguesa” o “salchicha”, para etiquetar alternativas de vegetales se había intentado prohibir el nivel europeo. Una iniciativa, conocida como prohibición de hamburguesas vegetarianas, que fue rechazada por el Parlamento Europeo, precisamente porque se considera injustificada y desproporcionada.
También en Francia, tal prohibición se ha cancelado: el Tribunal de Justicia de Europa ha aclarado que las regulaciones existentes ya garantizan la transparencia necesaria para los consumidores, lo que hace que las restricciones adicionales superfluas.
Ahora, después de unos años, el debate vuelve a abrir. De hecho, la Comisión Europea ha propuesto una nueva regulación que tiene como objetivo prohibir los llamados términos “que sonan la carne” incluso cuando se refieren a productos vegetales claramente. Una medida que no parece apuntar a la protección del consumidor, sino más bien ralentizar la transición de los alimentos y proteger los intereses de la industria zootécnica.
Un favor político para el lobby de la carne
La propuesta, que le gustaría prohibir los nombres como “filete de soja” o “tocino vegetal”, representa un ataque directo a un sector en crecimiento, el de los productos a base de plantas. Un movimiento que, según asociaciones como LAV, parece responder más a los intereses del lobby de la carne que a las necesidades reales del mercado o los ciudadanos europeos.
En junio, algunas asociaciones zootechnicales enviaron una carta a los comisionados europeos Hansen (alimento y agricultura) y Várhelyi (salud animal y bienvenida), quejándose de una supuesta competencia injusta derivada del uso de términos de “carne” en las etiquetas de las plantas. A esta presión, la comisión parece haber respondido con diligencia, proponiendo una nueva disposición.
La propuesta de Bruselas parece similar a la ley italiana 172/2023, muy deseada por el ministro Lollobrigida, que prohíbe la carne cultivada y el uso de denominaciones de carne para productos vegetales. Sin embargo, una ley que de hecho permaneció “letra muerta”: los decretos de implementación nunca se han publicado, una señal de que el gobierno italiano ha preferido centrarse en una operación simbólica e ideológica más que concreta.
Ahora, la nueva propuesta de la UE, si se aprueba, tendría impactos reales en el mercado europeo.
Los datos niegan la comisión
Según la Organización Europea del Consumidor (2020), el 80% de los ciudadanos consideran el uso de términos como “hamburguesa vegetal” o “salchicha de tofu”, y solo el 9% dice que confunden estos productos con los animales. Un estudio de 2023 (proteína inteligente) confirma que los consumidores son plenamente conscientes de lo que compran y no se sienten engañados por las etiquetas de los alimentos vegetales.
Además, aquellos que eligen un “filete de tofu” o una “hamburguesa Seitan” no creen que pongan carne de res en el plato. Estas son opciones de alimentos conscientes, sostenibles y cada vez más populares. No es sorprendente que el mercado de sustituto de la planta europea haya alcanzado un valor de 3.300 millones de dólares en 2024 para alternativas a la carne, y también incluyen casi 10 mil millones de productos lácteos de vegetales (buen instituto de alimentos).
El parlamento de la UE debe rechazar la propuesta
La paradoja es evidente: mientras que, por un lado, la Comisión anuncia nuevos objetivos para un PAC más atento al bienestar animal y la sostenibilidad ambiental, por otro propone poner un límite, aunque solo a nivel de etiquetas, precisamente a aquellos productos que representan una alternativa de concreto a un sistema de alimentos insostenible.
Entonces el LAV comentó la propuesta de la UE:
Bloquear el uso de palabras como ‘hamburguesa’ en productos vegetales no es parte de una estrategia de alimentos responsable. Es solo un favor político apoyar una industria poco saludable y violenta que está perdiendo terreno y el Parlamento Europeo tiene el deber de rechazar esta propuesta sin ambigüedad.
Fuentes: Comisión Europea / LAV
