Se necesita más trabajo para comprender la asociación misteriosa entre especies
En 2023 se registraron las tasas de avistamiento y el número de ballenas minke más altas registradas hasta ahora en las Hébridas, pero las más bajas conocidas de tiburones peregrinos, según un nuevo informe de Hebridean Whale and Dolphin Trust.
Publicado por la agencia natural escocesa NatureScot, el informe presenta los hallazgos recopilados durante las expediciones de investigación marina del Trust a bordo de su buque de investigación, Silurian, durante los últimos tres años, junto con las tasas y números de avistamientos de ballenas minke y tiburones peregrinos durante los 20 años que lleva el programa. estado corriendo.
Los últimos hallazgos sugieren cambios en las tasas de avistamientos de ballenas minke y tiburones peregrinos, y una posible asociación entre estas dos especies altamente móviles y longevas. Cuando las tasas de avistamiento de tiburones peregrinos son altas, son bajas para las ballenas minke, y viceversa.
Las razones aún no se han explicado, y el Hebridean Whale and Dolphin Trust dice que se necesita más trabajo para analizar las tendencias a lo largo del tiempo e investigar causas potenciales como el cambio climático.
“Los mares de la costa occidental de Escocia son un punto de acceso mundial para cetáceos y tiburones peregrinos. Nuestros hallazgos resaltan la importancia del monitoreo a largo plazo de estas especies y las amenazas que enfrentan”, dijo la Dra. Lauren Hartny-Mills, Gerente de Ciencia y Conservación de Hebridean Whale and Dolphin Trust.
“Frente a las emergencias naturales y climáticas, es vital obtener nuevos conocimientos y comprensión sobre lo que está sucediendo en los mares de Escocia, para que podamos proteger mejor a estos extraordinarios animales y esta región de biodiversidad marina de clase mundial”.
Los mares de la costa occidental de Escocia son de importancia internacional para las ballenas, los delfines y las marsopas comunes (conocidos colectivamente como cetáceos) y el tiburón peregrino, en peligro de extinción a nivel mundial. El Trust, con sede en la Isla de Mull, ha estado monitoreando la vida marina mediante expediciones desde 2002, y miembros del público se unieron a su buque de investigación, Silurian, para estudiar los mares de las Hébridas.
Las tasas de avistamiento de ballenas minke se dispararon a 1,57 por 100 km el año pasado, la más alta en las dos décadas de este singular programa de investigación. El número de ballenas minke alcanzó un récord de 167.
Por el contrario, las tasas de tiburón peregrino cayeron a 0,07 avistamientos por 100 km en 2022 y 2023, el nivel más bajo registrado por el Trust desde que comenzó su seguimiento. En ambos veranos sólo se registraron siete tiburones peregrinos.
Las ballenas minke migran a los mares del oeste de Escocia cada verano para alimentarse en aguas excepcionalmente ricas. A pesar del alentador aumento de los avistamientos de ballenas minke, las tasas fluctúan con el tiempo y existen problemas graves que afectan a esta especie vulnerable.
Dado que la vida marina está en riesgo debido a las actividades humanas, incluido el cambio climático, los enredos, la contaminación, el ruido submarino y la degradación del hábitat, el Trust dice que la investigación en curso y a largo plazo es crucial para mejorar la comprensión de los impactos y la mejor manera de proteger y restaurar la biodiversidad.
Rona Sinclair, asesora de monitoreo de especies móviles marinas de NatureScot, dijo: “Esta valiosa investigación nos permite rastrear cómo les va a las ballenas y los tiburones peregrinos a largo plazo en las Hébridas. Sin la colaboración con organizaciones como Hebridean Whale and Dolphin Trust, sería mucho más difícil evaluar la salud de estas especies, por qué están ocurriendo cambios y qué es necesario para futuras investigaciones y conservación, incluso dentro de las Áreas Marinas Protegidas.
“La disminución en los avistamientos de tiburones peregrinos es preocupante y podría haber muchas razones para esto, probablemente relacionadas con la disponibilidad de su alimento, el zooplancton. Sin embargo, es posible que todavía estén allí en la profundidad y simplemente no sean visibles. La colaboración continua con los investigadores es vital, ya que nos ayuda a saber cómo les está yendo a estas bestias gigantes, el segundo pez más grande del mundo, para que podamos responder adecuadamente”.
El nuevo informe, ‘Programa de investigación de cetáceos de las Hébridas 2021-24’, documenta los datos recopilados durante las expediciones de investigación del Trust realizadas entre abril de 2021 y marzo de 2024 en el Silúrico.
Durante este tiempo, 49 estudios cubrieron un total de 22.645 km, con 10 especies de mamíferos registradas en más de 3.000 avistamientos. Casi 300 voluntarios realizaron estudios visuales y seguimiento con micrófonos submarinos e identificaron animales individuales mediante fotografías.
Las expediciones del Trust dependen de voluntarios remunerados, que obtienen capacitación y trabajan como científicos ciudadanos junto con expertos marinos. Los voluntarios pueden unirse a las expediciones de investigación de 2025 de Silurian en viajes de una o dos semanas. Los costos de participación cubren los gastos del barco, alojamiento, capacitación, comida y apoyan la investigación de la organización benéfica. Visite hwdt.org/silurian para obtener más detalles o comuníquese con [email protected] o 01688 302620.
El nuevo informe está disponible en www.nature.scot y ha sido financiado y publicado por NatureScot.
