Voluntarios amantes de la naturaleza han construido a mano un nuevo puente en una reserva natural especializada en mariposas, para poder cortar el césped.
Los miembros de la rama local de Butterfly Conservation construyeron la pasarela de madera sobre un arroyo estacional en el sitio histórico Millhoppers Pasture de la organización benéfica entre Luton y Aylesbury.
La sucursal de Herts & Middlesex ahora invita a la gente a venir y probar el puente, disfrutar de la reserva y observar algunas de sus 25 especies de mariposas y 400 polillas esta primavera.
El voluntario Chris Hilling, ebanista y carpintero profesional, llevaba años reparando un puente deteriorado sobre el arroyo y estaba contento de poder sustituirlo finalmente.
Chris dijo: “He hecho carpintería y construido escaleras, pero nunca un puente: para la mayoría de nosotros esto era algo que nunca habíamos hecho antes y fue un desafío físico y logístico, pero enormemente gratificante. El equipo hizo un trabajo increíble y ahora estamos muy satisfechos”.
Millhoppers Pasture, en las afueras del pueblo de Long Marston, fue comprado por Butterfly Conservation en 1998 gracias a una subvención del Ayuntamiento de Dacorum y a la recaudación de fondos de los residentes.
El sitio estaba dedicado al artista de vida silvestre y residente de Hemel Hempstead, Gordon Beningfield, quien entonces era presidente de la organización benéfica.
Esta rara parcela de pastizales antiguos y no mejorados tiene solo tres acres, pero alberga una variedad inusualmente amplia de mariposas, incluidas la azul común, la blanca veteada y el rizo, así como otras 1000 especies, entre ellas buitres, gavilanes, polillas halcón y libélulas.
Se cree que algunos setos en el sitio se remontan a la época Tudor y se cree que un álamo negro cerca del estanque tiene más de 350 años.
Quizás sea sorprendente que una de las principales razones por las que Butterfly Conservation instaló un nuevo puente fue para poder cortar el césped: para mantener el valioso hábitat de los pastizales, los voluntarios podan regularmente las áreas abiertas con desbrozadoras para evitar que crezca demasiado.
Como resultado, la hierba alberga flores silvestres como prímula, centaurea, escabiosa y trébol pata de pájaro, que atraen mariposas y otros polinizadores.
El puente anterior sobre el arroyo se había estado deteriorando durante años y se estaba convirtiendo en un riesgo, por lo que la organización benéfica solicitó financiación para reemplazarlo al Fondo de Prosperidad Compartida Dacorum administrado por Community Action Dacorum en Hemel Hempstead, y recibió £ 5,000.
Durante el invierno, 11 voluntarios ayudaron a traer materiales, preparar el sitio y construir todo el nuevo puente desde cero.
El nuevo puente algún día podría permitir que la sucursal intente pastar ganado en el sitio, lo que puede ser una forma muy eficaz de gestionar los pastizales para las mariposas. Mientras tanto, también lo hace más accesible para todos los visitantes.
Chris añadió: “Disfruté mucho participando en el proyecto. Ha sido un verdadero esfuerzo de equipo y muestra lo que los voluntarios pueden hacer tanto por la población local como por la Conservación de las Mariposas”.
Desde la década de 1970, el 80% de las especies de mariposas nativas del Reino Unido han disminuido en abundancia, distribución o ambas. La causa principal es la pérdida de hábitat.
Dave Wainwright, director de recuperación de la naturaleza de Butterfly Conservation en Inglaterra, dijo: “Puede que esto sea solo un pequeño puente, pero realmente transforma lo que esta reserva natural puede ser: no solo luce mucho mejor que el viejo y deteriorado puente, sino que también permite a las personas acceder de manera segura a todo el sitio y obtener todos los beneficios de pasar tiempo en la naturaleza: aprender sobre la vida silvestre, hacer ejercicio o simplemente escapar por un tiempo y obtener un poco de bienestar mental.
“Estamos muy agradecidos con todos los fantásticos voluntarios locales que dieron su tiempo para que esto sucediera durante el invierno, y esperamos que ellos y todos nuestros demás visitantes disfruten de los beneficios en los años venideros”.
Obtenga más información sobre el trabajo de Butterfly Conservation en Butterfly-conservation.org. Para obtener más información sobre el voluntariado en la sucursal de Herts & Middlesex, envíe un correo electrónico a [email protected].
Crédito de la foto: Puente terminado, Chris Hilling.
