Ginebra, Suiza (OMM) – Algunas partes del mundo, incluidas China y la frontera entre Estados Unidos y México, experimentaron tormentas de arena y polvo sin precedentes en 2025, que afectaron la salud y el medio ambiente y perturbaron las actividades económicas y el transporte. Sin embargo, las concentraciones promedio generales de polvo fueron similares a las de 2024, según un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
- Las concentraciones medias mundiales de polvo en la superficie en 2025 serán similares a las de 2024
- El norte de África y Oriente Medio se verán gravemente afectados
- China sufrió la peor intrusión de polvo en una década
- Actividad de polvo récord a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México
- La IA tiene potencial para mejorar los pronósticos de arena y polvo, pero se necesita más investigación
El Boletín de la OMM sobre el polvo en el aire proporciona conocimientos científicos para fundamentar la formulación de políticas y mejorar la seguridad y el bienestar públicos. Examina los puntos críticos y revisa los avances en investigación, pronósticos y advertencias. El boletín de 2026, el décimo de la serie anual, analiza el potencial de la inteligencia artificial y la tecnología satelital para mejorar el monitoreo y las advertencias de fuentes de polvo y tormentas.
Cada año, alrededor de 2.000 millones de toneladas de polvo entran en la atmósfera y pueden ser transportadas a lo largo de cientos e incluso miles de kilómetros, a través de continentes y océanos. Las fuentes de polvo más importantes a nivel mundial se concentran en regiones áridas y semiáridas, particularmente en desiertos importantes como el Sahara en África, el Gobi en Asia y el desierto de Arabia en Medio Oriente.
Gran parte de esto es un proceso natural, pero la culpa es cada vez mayor de la mala gestión del agua y la tierra, la sequía y la degradación ambiental. Es un peligro importante que afecta a más de 150 países en todo el mundo.
“Las tormentas de arena y polvo afectan la calidad del aire y la salud humana. Reducen la productividad agrícola, perturban el transporte y la aviación, sobrecargan los sistemas hídricos y energéticos y dañan los ecosistemas. Ningún país es inmune a sus impactos”, afirmó la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.
“Debido a que las tormentas de arena y polvo y las sequías no respetan fronteras, la cooperación internacional es esencial. Fortalecer las observaciones compartidas, el intercambio de datos y la capacidad de pronóstico regional permite que todos los países, especialmente los más vulnerables, se beneficien de los avances científicos y de la alerta temprana”, dijo en un mensaje en un evento en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York el 10 de julio, antes del Día Internacional de Lucha contra las Tormentas de Arena y Polvo, el 12 de julio.
A través de la iniciativa del Sistema de Evaluación y Asesoramiento de Alerta de Tormentas de Arena y Polvo, la OMM reúne a países y centros científicos para mejorar las observaciones, avanzar en el pronóstico de polvo y proporcionar servicios operativos de alerta temprana. Se han logrado grandes avances, especialmente a través de la colaboración regional, pero es necesario hacer más.
Grandes acontecimientos en 2025
El promedio mundial de concentraciones medias anuales de polvo en la superficie en 2025 fue similar al de 2024, con grandes variaciones regionales, según el Airborne Dust Bulletin.
Las concentraciones medias anuales de polvo más altas en todo el mundo siguieron centradas en la depresión de Bodélé en Chad, una de las regiones fuente de polvo más activas del mundo.
El norte de África y Oriente Medio se vieron afectados por una serie de importantes intrusiones de polvo, que perjudicaron la calidad del aire y redujeron la visibilidad.
En abril de 2025, una tormenta de polvo descendió desde Mongolia hasta China, lo que provocó la peor tormenta de arena y polvo en China en la última década, en términos de alta intensidad, amplia influencia y larga duración.
Las concentraciones horarias de partículas inhalables (PM10) excedieron los 1.000 μg/m³ (microgramos o una millonésima parte de un gramo por metro cúbico de aire) en las partes del norte de China, y en algunas zonas alcanzaron entre 3.000 y 4.000 μg/m³, muchas veces por encima de los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud.
En la región desértica fronteriza entre México y Estados Unidos se produjeron tormentas de polvo excepcionalmente frecuentes, intensas y prolongadas. El Paso, en Texas, experimentó 50 días con clima de polvo en 2025, más del doble del promedio anual. El número de tormentas de polvo fue el mayor desde 1935, durante el prolongado desastre del “Dust Bowl” en Estados Unidos.
En su punto máximo, el 18 de marzo, hubo más de 6 horas de condiciones continuas de tormenta de arena y polvo, con una concentración promedio diaria de PM10 de 2,064 µg m-3, y PM10 reportada por hora de 8,142 µg m-3, la más alta medida en Texas desde que comenzó el monitoreo horario de PM hace aproximadamente 27 años. Se cerraron temporalmente escuelas, carreteras y aeropuertos, se cancelaron eventos públicos y se produjeron múltiples accidentes mortales en las carreteras.
Avances en previsión y seguimiento
La predicción precisa de los aerosoles de polvo sigue siendo un desafío importante debido a las complejas interacciones entre los ciclos de vida del polvo y la dinámica atmosférica, así como al alto costo computacional de los modelos basados en la física convencional.
Los avances recientes en IA han introducido enfoques radicalmente nuevos para el pronóstico del tiempo. Al aprovechar la amplia disponibilidad de datos, como décadas de observaciones de la Tierra por satélite, los modelos de IA pueden inferir fenómenos atmosféricos complejos con alta precisión.
Aunque la fase de entrenamiento de los modelos de aprendizaje automático/IA puede ser exigente en sí misma, una vez entrenados, estos sistemas requieren sustancialmente menos recursos computacionales que los modelos numéricos tradicionales, lo que reduce significativamente el costo y el tiempo asociados con las predicciones de rutina.
Un enfoque emergente utiliza directamente pronósticos meteorológicos generados por IA para modelos de polvo. Otro avance importante es el uso de grandes sistemas de inteligencia artificial entrenados en largos registros de datos atmosféricos, como reanálisis o productos satelitales. En general, los resultados actuales sugieren que ningún enfoque funciona mejor en todas las situaciones. Algunos sistemas de IA son más adecuados para tormentas de polvo locales de corta duración y rápida evolución, mientras que otros funcionan de manera más consistente para eventos de polvo a gran escala que se desarrollan y viajan durante varios días.
Los avances recientes en la teledetección satelital en combinación con información terrestre y técnicas innovadoras de aprendizaje automático han mejorado significativamente la identificación y el mapeo de fuentes globales de polvo activas (puntos calientes). Este seguimiento es importante para ayudar a identificar áreas donde es más necesaria la acción.
Actividades de la OMM
El Sistema de Evaluación y Asesoramiento de Alerta de Tormentas de Arena y Polvo de la OMM se creó en 2007. Su objetivo es fortalecer la coordinación global de los servicios operativos de pronóstico y alerta para varias regiones del mundo para reducir los impactos de estos eventos en el medio ambiente, la salud y las economías.
En la actualidad, hay cuatro regiones activas que coordinan sus actividades a través de sus centros regionales asociados:
- Región del Consejo de Cooperación del Golfo con Centro Regional en Jeddah (Arabia Saudita)
- Región África Norte-Oriente Medio-Europa con Centro Regional en Barcelona (España)
- Asia con Centro Regional en Beijing (China)
- Américas con Centro Regional en Bridgetown (Barbados)
La Coalición de las Naciones Unidas para combatir las tormentas de arena y polvo busca aumentar la colaboración global para abordar los peligros y las perturbaciones. La OMM desempeña un papel activo en esto, liderando el debate sobre los servicios de predicción y alerta temprana.
La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 12 de julio como Día Internacional de Lucha contra las Tormentas de Arena y Polvo y declaró el Decenio 2025-2034 para la Lucha contra las Tormentas de Arena y Polvo. El tema de este año es Desde la fuente hasta el impacto: proteger la tierra y la vida de las tormentas de arena y polvo.
Fuente: Organización Meteorológica Mundial (OMM), La OMM destaca los puntos críticos, los impactos y la investigación de las tormentas de arena y polvo
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